Но насчет королевской парочки мы с Эстреллой уже решили. Так что второму сыну я уже знаю, что нашептать.
Мужчины хитро переглянулись, чокнулись нежно зазвеневшими бокалами и выпили.
- Ладно. Теперь - о святошах. Что ты там хочешь - революцию? Или полный развал с последующей оккупацией?
- Знаешь, Valle, от слова "революция" меня коробит. Мы ведь с тобой учились, знаем, во что это может вылиться.
- Да, - кивнул ярл. - Деду твоему нелегко пришлось. Так какую именно кашу там надо заварить?
- Элеанор предложила - усилить королевскую власть и отодвинуть церковников в сторону. А потом уже мягенько, полегоньку и совсем устранить их от дел. Но это дело долгое.
- Как там в наших законах? Отделить церковь от государства?
Император кивнул.
- Ну задачки у тебя. Легче сровнять там все с землей. - буркнул ярл.
Министр финансов Розенблюм спустился с крыльца Императорского дворца и неспешно направился по дорожке через парк к воротам. Сегодня хороший денек. Один из последних этой осенью. К тому же на заседании кабинета министров удалось протолкнуть закон о прогрессивном налогообложении... Когда он проходил мимо высокой, аккуратно остриженной живой изгороди, чьи-то сильные руки ухватили его за горло и втянули в проход между кустами. Как только его отпустили и он вдохнул воздуха, чтобы позвать на помощь, как увидел перед собой навевающее кошмары лицо ярла Valle.
- Ох... ох, вы меня таки напугали!
- Дело есть. Деликатное. Готов слушать?
Перепуганный министр только кивнул, постепенно приходя в себя.
- Есть тут одно племя. Дикари, конечно, но отнюдь не дураки. Надо их немного поднять, подстегнуть в развитии. Найдется у тебя пара толковых ребят из молодых, чтобы могли с нуля создать финансы, экономику, законы, торговлю... Таких ребят, которым в Империи перспектив нет, и которые готовы начать на новом месте. Работать на совесть.
- Найдется. - министр уже начал соображать. - А ше я буду с того иметь?
Ярл недобро ухмыльнулся и достал из кармана пачку листов.
- Голову на плечах. Вот, полюбуйся. Полмиллиона цехинов после неких махинаций перекочевали из имперской казны в твои кошерные лавки.
Розенблюм читал бумаги, и его вытянутое лицо побелело и вытянулось еще больше.
- Так вот. Если через час двое ребят будут у входа в гостиницу Пьера, да с вещами, да с невестами, то я согласен забыть об этих художествах.
- Клянусь моей матерью, вы таки не пожалеете!
На поляне неподалеку от Большого Круга его уже ждали принцессы.
- Ну наконец-то, ярл! Мы уж волноваться начали. А это что за люди с вами?
- Да я тут кое-чего прихватил по дороге.
Три пары молодых людей чуть не упали в обморок, когда увидели неторопливо приближающийся отряд охраны. Из орков, конечно.
- Ваши величества, - церемонно поклонился ярл. - Позвольте представить вам ваших новых советников по финансовым, экономическим и торговым вопросам. А также их избранниц. Прежний их начальник был конечно, прохвост, но профессионал добротный.
- А это - ваш новый секретарь. Кстати, племянник Альфонсио. И тоже со своей невестой. Надо налаживать делопроизводство, канцелярию и прочие департаменты власти. А у него деловая хватка, как у бульдога.
- Ну что ж... - Хельга не спеша обошла прибывших. - Нам с вами придется создавать новую империю.
- Если мы вас раньше не повесим за какие-нибудь провинности или аферы. - мило добавила Рамона.
- Так. - Ярл вывалил на руки орка, которого жестом подозвала принцесса, груду увесистых книг. - Организация сельского хозяйства, боевое наставление пехоты... Копия учредительных документов Университета, принципы организации связи и почты... Вот еще устав и тактика кавалерийских войск... Чертежи и расчеты судостроительной верфи. Мельницы, бумажное и ткацкое производство, устав Гильдии купцов... Ну, и кое-что по мелочам.