Директор не сразу понял, какой жуткий, нечеловеческий страх должен наводить Строггорн на обычных людей, если даже он ощутил, как провалилось и резко снова застучало сердце.
- Куда? - Строггорн смотрел на него своим ледяным взглядом. Ему совсем не понравилась страшного вида машина, которая, очевидно, ждала его. Из головы Директора он тут же выудил, что это - весьма совершенное средство передвижения в воздухе, но эта информация нисколько не успокоила его и не внушила доверия. В своей жизни он доверял только той технике, которую создал Креил и преданные ему люди. В их стране слишком часто приходилось опробовать какие-либо новые методы сразу на человеке: это требовало безусловного доверия к разработчикам, жестко отвечающим за возможные неудачи таких действий. Строггорн хорошо изучил абсолютное время и знал, что здесь подобная практика была бы невозможной из-за слишком низкой, по его мнению, ответственности людей за последствия.
- Мы полетим вертолетом до аэродрома, где нас заберет самолет постарались выбрать самый скоростной, - быстро объяснял Директор, уловив недоверие Советника. - Это займет примерно семь часов, но дальше нам будет нужно еще около часа, чтобы добраться до резиденции Президента. Он будет ждать нас.
Они подошли к открытой двери вертолета. Строггорн, пропустив сначала Стила и Шар и дождавшись, когда они подтвердят безопасность, занял кресло. Он ничего не говорил Директору, и тому пришлось продолжать.
- Вы не сказали, Советник, можно ли сообщить прессе какую-нибудь информацию, и пока мы воздержались от этого. - Он сделал паузу, но Строггорн молчал. - Я хотел предупредить также, что нам вряд ли удастся избежать огласки. Слишком много оказалось посвященных в ваше прибытие. Стену охраняют войска ООН и, боюсь, что мне не удалось обеспечить конфиденциальность.
- Намекаете, что в аэропорту будет полно корреспондентов? - уточнил Строггорн.
- Боюсь, что так. - Директор посмотрел на Советника, но определить, какую у него это вызвало реакцию не смог. Его встретили непроницаемые блоки. Директор отпрянул, ощутив резкий укол в мозг.
- На будущее. - Строггорн смотрел на него совершенно ледяным взглядом. - Никогда не пытайтесь влезть ко мне в голову. На Земле, насколько я знаю, нет такого нечеловека, которому бы это удалось.
Строггорн взглянул на летчика и понял, что тот весь мокрый от страха. Первый раз он задумался о том, каким чудовищным могуществом стал обладать, но от этого его пронзила только печаль. Никогда ему не доставляло удовольствия вызывать у людей такой поглощающий страх, но, сколько он себя помнил, эта способность только усиливалась. Строггорн постарался как-то смягчить впечатление, но скоро понял, что это только пустая трата сил, и прекратил свои попытки.
- Как ваша жена, Директор? - спросил Строггорн.
- Спасибо, ничего страшного. К счастью, все обошлось. - Директор не стал просить Советника никогда не делать так больше, понимая, что это будет зависеть только от его поведения. Они уже подлетали к военному аэродрому, и было видно, как вокруг вертолетной площадки выстраивается охрана. Советник, извините, я хотел попросить, чтобы вы посмотрели мою дочь.
- Она в самолете? - уточнил Строггорн.
- Да, я решил, что раз вы так спешите, единственный способ сделать это - во время перелета, и взял ее с собой.
- Она нормально ходит теперь?
- Не совсем. Немного прихрамывает, хотя с координацией все хорошо. Конечно, даже если останется так, как есть - и то это большое счастье и я... - он замялся, - хотел поблагодарить вас за это.
- А за жену? Поругать? - невозмутимо спросил Строггорн, и у Директора пересохло в горле, хоть он и говорил только мысленно.