- Что это за воспоминания?
- Память о тех людях, которых он пытал и отправил на костер или умертвил другими способами. Костер - это вовсе не худшее, насколько я понял, - Линган сказал это спокойно, но Лао сразу стало не по себе. - Во всех подробностях, Лао. А там одних вариантов пыток несколько десятков и почти четыреста человек.
- Тебе не кажется, что нам необходимо заменить оператора? Креил уже проснулся. Когда-то он мне уже помогал со Строггорном.
- Ты прав. Диггиррену это знать совсем ни к чему. Нам и без этого хватит с ним проблем.
ВАРД-ХИРУРГ - ОПЕРАТОРУ: - Диггиррен, поменяйся с Креилом.
ОПЕРАТОР - ВАРД-ХИРУРГУ: - Почему?
ВАРД-ХИРУРГ - ОПЕРАТОРУ: - Можно без дурацких вопросов?
- У тебя есть идеи, как поставить блоки? - спросил Лао.
- Не знаю. Нужно ведь нормально, чтобы он мог их самостоятельно снимать и ставить. Строггорн говорит, что Странница уже несколько способов перебрала - и никакого результата.
- Крепкие у нее нервы! А ведь я ни разу не слышал, чтобы она что-нибудь сказала по поводу его прошлого. Наоборот, всегда за него заступается.
Они начали генерировать пучки пси-энергии, пытаясь ограничить зону психотравмы и подготовить ее к установке блоков.
ОПЕРАТОР-ВАРД-ХИРУРГУ: - Линган! Не знаю, что вы делаете, но ему это не выдержать. Строггорн сказал, что лучше бы вы сразу убили его, чем так мучить.
ВАРД-ХИРУРГ-ОПЕРАТОРУ: - Мы готовим место для установки блоков. Пусть терпит, он сам хирург - все понимает.
Креил посмотрел на приборы. Указатель болевого порога давно зашкалило, и ориентироваться было невозможно. Через несколько секунд Строггорн потерял сознание. Креил покачал головой и вызвал по телекому Джона Гила. Тот сразу же отозвался.
- Креил! Хорошо, что звонишь. Я тебя уже везде искал, но у Машины один ответ: Советник занят. Что-то случилось?
- Ты мне скажи, у нас есть новые обезболивающие, которые можно применить при психотравме?
- Это для кого, Варда?
- Ну, для меня, например?
- Можно попробовать. Разве ты болен? - Джон не мог понять, зачем это Креилу. - Только они не очень хорошие.
- Чем?
- После операции будет болевой синдром.
- После операции - черт с ним, что-нибудь придумаем. Привези прямо сейчас. Мы во Дворце Правительства. Большой операционный зал. - Креил отключился.
Джон приехал через двадцать минут, посмотрел на открытый купол и безжизненное тело Строггорна и покачал головой.
- Я так и подумал, что он доиграется!
- Это не сейчас, прошлое. Одна старая психотравма. Он все помнит, но ее никак не может заблокировать, поэтому она стала как незаживающая рана - все время причиняет ему боль. Обычные блоки не можем поставить, а там такое, что когда они просто притрагиваются - он кричит, а как только начали готовить место - сразу же отключился, - пояснил Креил.
- Плохо как. В бессознательном состоянии вы ему тем более ничего не поставите! - Джон начал вводить обезболивающее. Через несколько минут Строггорн очнулся и попросил попить. Джон принес ему воды. Диггиррена они заставили уйти, чтобы не травмировать его еще слишком молодую, по их понятиям, психику.
- Креил, они долго меня будут мучить? Уже часов десять прошло. Сколько можно? - Строггорн спросил это совсем тихо, до такой степени он был измучен.
- Не знаю, как пойдет. Джон, ты не посидишь за оператора? Думаю, надо им помочь.
Креил подключился к пси-креслу, вошел в мозг Строггорна и почти сразу нашел Лингана и Лао. Они удивленно посмотрели на него, и Креил объяснил, что за оператора - Джон Гил. Линган только кивнул, согласившись, что для Джона это не страшно. Креил осторожно подавал энергию, маленькими дозами и с большими перерывами, обходя зону психотравмы, и у него возникла идея.
- Линг, вы пробовали поставить блоки под другим углом? - спросил он.
- Это как?
- Горизонтально, например?
Линган переглянулся с Лао.
- Неплохая идея.