- Ти-иль-иль, ты уверен, что тебе удастся убедить сына лететь с вами? спросил Строггорн, выходя из прохлады воздушного такси на удушливый даже вечером Оклахомский воздух.
- Что значит -- убедить? -- удивленно переспросил инопланетянин. -Разве есть выбор? Или -- летят с нами, или их рано или поздно убьют на Земле.
- Мы не настолько слабы, Ти-иль-иль, чтобы не защитить детей.
- Ой ли? -- Ти-иль-иль ядовито рассмеялся. -- Когда вам придется выбирать между развязыванием войны и выдачей детей, что предпочтет Совет Вардов, Советник? А потом, ну зачем вам эти дети? У Аль-Ришада своих проблем полно. А ребятишки -- не ваши граждане. И какие у вас есть права, чтобы прятать их на своей территории? США потребуют своих, Япония -- своих и так далее. И чего вы добьетесь? Международного скандала?
- Ты прав, - неохотно согласился Строггорн. Он оглядел лагерь. Ни единого деревца, плотная, выжженная, вся в мелких трещинах земля . Безжалостное солнце. Даже теперь, после захода, чувствовалось его удушливое дыхание. Однотипного, военного образца, из серо-зеленого брезента, 232 палатки были расположены по кругу. Снаружи стояло ограждение из легкой металлической сетки с несколькими проходами. А вокруг этого импровизированного лагеря, на расстоянии примерно 20 метров стояли палатки военных. В эту же зону попадал медицинский бокс -- приземистое одноэтажное здание из белого пластика без окон.
Эмиль ван Эркин подошел к Строггорну и доложил об обстановке в лагере.
- Вчера вечером дети вычислили, зачем их сюда привезли. За ночь четыре попытки суицида. И еще одна проблема, Советник. Мы забрали девочку- телепата по ошибке. Она оказалась неродным ребенком в семье. Была подмена в роддоме. Искать принаианского ребенка? По нашим сведениям, он родился с серьезными генетическими нарушениями. Скорее всего мертв или в каком-нибудь интернате для ненормальных.
- Что скажешь, Ти-иль-иль?
- Можете не искать. Если с рождения были такие серьезные проблемы, ребенку не пройти регрессию.
- Что делать с девочкой? Не убивать же? И отпустить не можем, слишком много знает.
- Сделайте блокировку зон памяти пока и попроси Генри Уилкинса, Директора ЦРУ, помочь перебросить их в Аль-Ришад. Там мы за этой семьей присмотрим.
- Вместе с отчимом?
- А ее мать вышла замуж второй раз? -- уточнил Строггорн. -- Давайте всех. Меньше риска.
- Эмиль, где Майкл? -- спросил Ти-иль-иль.
- Да вон там где-то сидит, - Эмиль махнул рукой в сторону другого конца лагеря. -- Переживает.
- Советник, вы не будете возражать, если я с ним поговорю?
- Валяйте. Для этого сюда и приехали.
***
Ти-иль-иль нашел сына сидящим рядом с ограждением. Мальчик казалось вообще пребывал в другом мире и не выразил никакого удивления при появлении отца.
- Майкл? -- мысленно позвал Ти-иль-иль. -- Ты узнаешь меня?
Мальчик безразлично посмотрел на отца. С той самой минуты, как он понял, зачем их собрали здесь, ему ужасно хотелось проснуться от этого кошмара.
- Это не сон, - сказал Ти-иль-иль.
- Я знаю, - Майкл разглядывал свои руки, мягкие, розовые, человеческие, с пятью пальцами. -- Ты приехал за мной?
- За тобой и за мамой.
- Она не сможет. -- Майкл помолчал и добавил: - И я не смогу.
- На Земле оставаться нельзя. За вами вот-вот начнется охота. Поверь, если бы можно было вас оставить, - зачем бы все это?
- Я боюсь, отец. Смертельно боюсь, - Майкла бил мелкий озноб.
- Чего ты боишься? -- Ти-иль-иль попытался обнять мальчика, но тот отстранился. -- Глупый. На Принаи-2 нас ждут. Все будет хорошо!
- Но мы же только наполовину принаиане. Значит, там мы тоже будем чужими! Зачем, отец, зачем нужно было родить ребенка без Родины? Мы же везде будем чужими! И на Земле и на Принаи-2? А мама? Как она переживет это? Я видел себя, во время теста. Это ужасно, отец! Мне этого не пережить.