- Послушай, Билл, а как пацаненок узнал, что здесь засада? Может, в поселке кто заложил? -- спросил Себастьян.
- Да нет, - морщась, возразил Глен. -- Мы же не говорили за кем приехали. А, правда, странно. Как он мог узнать?
- Ладно, потом объясню. -- Билл решительно подошел к Стелле и заставил ее подняться. Потом достал пистолет и, прикрываясь ее телом, пошел к выходу. -- Ребята, идите за мной, но без моего приказа не высовывайтесь. Посмотрим, как он рискнет стрелять в свою мать. Наша задача - заставить его нам сдаться.
Билл вытащил Стеллу на крыльцо и прижал пистолет к ее горлу.
- Майкл! Выходи и не делай больше глупостей. Ты должен поехать с нами. Иначе, можешь проверить, я говорю правду, твоей матери не поздоровится!
- Майкл! Не смей! Беги, сынок, беги! Ничего они мне не сделают!
Билл больно вывернул ей руку, Стелла закричала от боли. Они увидели, как из-за большого дерева вышел мальчик, лет двенадцати, с опущенным пистолетом в руках.
- Брось мне под ноги пистолет! -- приказал Билл.
Мальчик подчинился. Пистолет, описав плавную дугу, приземлился рядом с ногами плачущей Стеллы.
Себастьян вышел вперед, подобрал пистолет и надел Майклу наручники.
- И на ноги тоже одень. Принеси мою сумку, там есть специальные.
- Билл, а ты не того, - Себастьян покосился на мальчика, - ребенок же.
- Выполняй приказ, идиот!
Себастьян скрылся в доме и вынес сумку. Под контролем Билла, он одел мальчику на ноги два металлических браслета, соединенных прочной цепочкой, широкий обруч на шею и еще один, мягкий, весь из сияющих кристаллов, -- на голову. Только после этого Билл отпустил Стеллу.
Посадив мать и сына в машину, Билл подошел к сараю и выпустил латиносов, повторил им еще раз, чтобы не вздумали разворовать ферму, и только после этого уселся на заднее сиденье джипа. Себастьян сел за руль. Глен устроился на переднем сиденье.
Мальчик сидел насупившись, пристально рассматривая свои руки. Взревел мотор, и машина тронулась в путь.
***
Самолет пробежал по короткой посадочной полосе и остановился.
- Все ребятки, приехали. - Билл облегченно вздохнул. Он один сопровождал своих пленников и всю дорогу находился в напряжении, опасаясь какой-нибудь выходки Майкла.
Дверь открылась, Билл вывел своих пленников на яркий солнечный свет.
Майкл старался потихоньку оглядеться. Место, в которое их привезли, было по- меньшей мере странным и напоминало лагерь беженцев.
Вокруг приземистого двухэтажного здания, из унылого буро-красного кирпича, раскинулись палатки. Они были все одинаково-военного образца, из серого-зеленого брезента.
Майкл заметил, что женщины и дети спокойно передвигаются по лагерю. Кухня была разбита прямо на улице, под навесом организована импровизированная столовая.
Вокруг этого, маленького лагеря, был разбит другой, с большими палатками, рассчитанными человек на 30 каждая. Военные, осуществляющие охрану, старались не смешиваться с "беженцами".
Майкл подумал, что как только с него снимут обруч мыслезащиты, он постарается понять, что происходит, прослушав, о чем думают военные.
Их довели до одной из палаток. Внутри было чисто и прохладно. В углу стоял переносной кондиционер, три тщательно заправленные кровати, две тумбочки, большой стол с новыми стульями.
Билл снял наручники с мальчика и Стеллы.
Майкл тут же потянулся к обручу мыслезащиты.
- Давай, давай, сниму, - Билл улыбнулся.
Майкл мгновенно поднял голову и посмотрел Биллу в глаза, пытаясь прочитать мысли, и с удивлением обнаружил, что не может этого сделать.
- А ты думал, что я тебе просто так надел обруч мыслезащиты? -- сказал Билл мысленно и улыбнулся. -- Что ты телепат, никто даже не сомневался, боялись, не оказалось бы чего похуже.