- Это Тессер, - внезапно догадался Бреган, - охотничья собака из северных лесов. Ее вывели в клане Мурджик. Эти собаки белеют зимой и чернеют летом. Сейчас у нее период линьки, по-видимому.
- Тессер это или нет, это всего лишь собака, а они не умеют разговаривать, - отрезал Хан'ди.
Габрия покачала головой:
- Он, конечно, не умеет говорить, как мы, но мы слышим как бы перевод его лая на язык людей. Я не понимаю, как это происходит. Я сталкиваюсь с этим впервые.
Собака легла на землю, продолжая махать хвостом. Габрия осторожно поднесла к ее морде свою руку. Пес обнюхал ее.
"Привет, - услышала девушка. - Я - Тредер".
- Тредер, - удивленно повторила Габрия.
Бледное лицо Тэм расплылось в улыбке. Она молча села на землю рядом с собакой.
- О, - выдохнула Габрия, глядя на ребенка и собаку.
Этлон понял ее.
- Это сделала Тэм?
- Должно быть. Она каким-то образом наложила на пса заклинание, чтобы его голос стал ей понятен, а поскольку она использовала магию...
- Мы тоже можем понимать его, - закончил Сайед.
- Почему же тогда мы не слышим эту замечательную собаку? - спросил Хан'ди язвительно.
- Магия Тэм, должно быть, ограничена, - ответила Габрия. - Сила ее заклинания, наверное, распространялась только на магов. Она не знала, что нас куда больше. - Габрия потрогала пальцем оборванный конец веревки, свисающий с ошейника пса. - Я думаю, чья это может быть собака.
- Может, лорда Кауруса? - рассмеялся Сайед.
Тэм затрясла головой и указала пальцем себе на грудь.
- Сомневаюсь, что это ее собака, - заметил Бреган. - Это очень ценная порода. А может, нам следует вернуть ее обратно?
В ответ на это Тэм вскочила на ноги и решительно положила руку на плечо пса. Тот отчаянно зарычал.
Лорд Этлон криво усмехнулся.
- О нет. Он говорит, что последует за Тэм повсюду, хотим мы того или не хотим. И потом, у нас нет времени возвращаться.
- Вы не думаете, что ее будут искать? - спросил Сайед.
Вождь пожал плечами. Он вновь почувствовал усталость и желание прилечь.
- Сегодня, может статься, и нет, - пробормотал он, - а завтра на рассвете мы уедем.
Пирс подошел, чтобы помочь ему. Этлон махнул рукой в сторону Тэм:
- Накормите ребенка.
Он опустился на импровизированное ложе и заснул прежде, чем остальные успели вернуться к костру.
Хан'ди проворчал что-то насчет детей, от которых одни неприятности, и направился к своему шатру. Остальные собрались у огня и собрали для девочки еду, оставшуюся от ужина.
Сайед посмеивался, глядя, как Тэм с аппетитом поглощает хлеб, мясо и сыр.
- Она такая маленькая. И где все это в ней помещается?
- Такое впечатление, что она не ела уже много дней, - сказал Валар.
Бреган кивнул:
- Может, так оно и есть на самом деле. Похоже, о ней не очень-то заботились.
- Ее тетка даже не попрощалась с ней, - сказала Габрия.
- Что верно, то верно, - согласился Пирс. - Но что-то не заметно, чтобы Тэм сильно расстраивалась по этому поводу.
Девочка внимательно слушала, глядя на них живыми карими глазами. Насытившись наконец, она отставила тарелку и благодарно улыбнулась.
Ночь была уже глубока, и мужчины один за другим начали расходиться. Габрия собрала в узелок все скудные вещички Тэм и устроила ее на ночь рядом с собой, в маленьком походном шатре.
Нэра и Эурус отправились в луга, но жеребенок остался у входа в шатер Габрии.
Рано утром в неясном свете зари Габрия проснулась и обнаружила, что постель Тэм пуста. Она торопливо оделась и выбежала наружу, для того чтобы резко остановиться и улыбнуться облегченно. Тэм не ушла далеко. Она спала, свернувшись подле жеребенка хуннули, ее голова покоилась на его теплом боку, а ручонки обнимали его ногу.
У ее босых ступней спала собака, а Нэра, стоящая рядом, бдительно охраняла всех троих.
Кобылица обратила к Габрии свои темные глаза:
"С ребенком все в порядке.