Через окно кафе видно, как здоровяк охранник тащит два небольших мешка к шикарной машине и закидывает их внутрь.
- Ну, вот и все, - подводит итог Каштан. - Пока, Игорек. До встречи.
Он тяжело выпрямляет свое тело и смешно выбрасывая ноги идет к выходу.
Первый день на работе прошел напряженно. Институт гудел как улей. Мы узнали, что нас все же продали Баеру. По этому поводу новая компания решила в этот же день провести вечер в Мраморном зале Кировского дворца, для этого вручила некоторым служащим института приглашения туда. Худущая секретарша директора, Клавочка, выловила меня в коридоре.
- Игорь, постой. Тебе здесь есть приглашение.
Она подает мне длинную, цветастую картонку.
- А мне то зачем?
- Бери, бери, это верный признак, что тебя уже не уволят. На кого Баеры положили глаз, тем всем выдали приглашения. Они уже давно все учли и все что у нас творится, знают. Знаешь, кто теперь будет у нас директором?
- Нет.
- Владимир Андреевич Григорьев. Он переведен сюда с Архангельска.
- Говоришь, Владимир Андреевич?
- Да. Ты с ним не знаком, случайно?
- Нет.
- А я вот не получила приглашения. Меня наверно спихнут от сюда.
- Эти то вообще все могут сделать.
- Лучше бы не делали, как никак у меня семья. Ладно, я побежала дальше, мне еще надо пару приглашений вручить.
Все руководство компании пришло на вечер с женами и детьми. Пригласили какую рок группу и она в одной из частей зала настраивала инструменты. На маленькую сцену собрались представительные мужчины.
- Дамы и господа, - раздался в динамиках, знакомый голос. - Сейчас перед вами выступит один из директоров компании Баера, господин Шмид.
Освещение не очень яркое, но я разглядел Владимир Андреевича, это тот, который все время гонялся за мной. Рядом сухонький немец, он держит микрофон и тут же понеслась незнакомая речь. Владимир Андреевич в паузах переводит на русский.
- Дамы и господа, фирма Баер рада приветствовать вас...
Оглядываю зал и тут я чуть не подпрыгнул. Недалеко от сцены, держа под руку грузного старика, стояла Мария Кирилловна, дочь начальника прииска Поляны, моя попутчица в поезде до Архангельска. Я, осторожно, раздвигая толпу, стал пробираться к ней. Только встал за ее спиной, как речь немца окончилась, все вежливо поаплодировали. Тогда я вышел перед ней.
- Здравствуй, Маша.
- Вы кто? - удивилась она.
Старик тоже с любопытством смотрит на меня.
- Разве ты меня не узнала, я твой жених, тот самый, который сделал тебе предложение в поезде...
- Инженер?
Она тоже с удивлением смотрит на мое лицо. Тогда при встрече был бородат, теперь брит и явно для нее не узнаваем,
- О каком женихе идет речь? - полюбопытствовал старик.
- Знакомься, папа, это Соловьев Игорь Степанович, по кличке - Инженер. Тот самый, что ворует изумруды с земель компании.
- А... Знакомая личность. Вы так молоды, а я этого даже не предполагал Ваши фотографии, расклеенные там под Архангельском, все с бородой. Так о чем речь? Почему ты мне, дочка, ничего не рассказала о женихе?
- Он мне не жених. Действительно, сделал мне предложение в поезде, но я ему отказала.
- Я сделал деловое предложение вашей дочери и подсчитал всю его выгоду. Суть такова. Я сдаю компании Баера прииск уникальных изумрудов, а взамен получаю руку вашей дочери. Это обоюдно выгодная сделка, но она стоит этого. Компания получает прииск, я же приобретаю настоящее сокровище, которое находится рядом с вами.
Старик изучает мое лицо и молчит. Маша вцепилась в его локтю и с ужасом смотрит на профиль отца.
- Папа, не слушай его. Неужели...
- Маша, почему ты мне ничего не рассказала о своей встрече с молодым человеком.
- Папа, но я ему отказала и думала, что на этом все кончено.
- Нельзя делать, дочка, опрометчивые решения. Надо было все рассказать мне.