С минуту Геннадий Андреевич стоял, прижавшись к крыльцу, и мучительно вспоминал пароль, слова которого вдруг вылетели из памяти, – сказалось нервное напряжение проведенной без сна ночи…
В это мгновение он вдруг понял, что не один. Всеми обострившимися чувствами он ощутил, что за ним наблюдают, что за окном, забитым досками, кто-то стоит.
Геннадий Андреевич прижался к стене. Да, за стеной явственно был слышен шорох, кто-то крался к двери… Теперь человек снова повернул назад. Он опять приближался к окну! Очевидно, решил, что у окна позиция лучше.
Во рту у Геннадия Андреевича пересохло, он провел языком по губам и вдруг вспомнил пароль! Как же он мог его забыть?!
Он поднялся на покосившееся крыльцо и рукояткой пистолета осторожно стукнул в дверь.
И тут же ему ответил густой, низкий голос:
– Кто?
– Нельзя ли воды напиться?
Голос ответил:
– Воды? Воды много, пей сколько хочешь!.. Подожди, сейчас выйду…
И Геннадий Андреевич услышал, как человек, теперь уже не таясь, зашагал по комнате.
Через минуту он появился из-за угла, очевидно, использовав лаз. Лицо его рассмотреть было трудно, видно было только, что он бородат.
– Пошли быстрее, Павел Мартынович, – сказал человек. – Скоро солнце взойдет! Нам тут задерживаться не к чему…
Они быстро дошли до рощи.
Когда рассвело, Геннадий Андреевич увидел, что спутник его немолод, но крепок, борода у него светлая, лицо широкое, глубоко сидящие серые глаза смотрят умно и чуть насмешливо. Он назвал себя Харитоновым и оказался очень словоохотливым.
Старый лесник, он когда-то, еще в годы Гражданской войны, служил в Богунском полку Щорса. Последние годы не работал, а жил в семье старшего сына, который занял его место, помогал по хозяйству. Теперь сына не было, ушел на войну, и старик остался с невесткой, но она сейчас находилась у своей тетки в соседней деревне.
Конец ознакомительного фрагмента.