Когда-то нашей обязанностью было не пускать туда посторонних для их же собственного блага, но сейчас здесь бывают лишь те, кто знает это место.
- Знают очень немногие, - добавила Беатрис, - а приходят еще меньше.
Она протянула длинную худую руку. Ей на ладонь тут же сел голубь, она поднесла его к груди и стала гладить по голове длинными костлявыми пальцами.
Йама заметил:
- Меня перенесли на такое большое расстояние!
Озрик кивнул. Его тощая борода развевалась на ветру.
- Департамент Кураторов Города Мертвых в былые времена владел городом, который простирался от этих гор до самой реки, а это день пути для всадника при очень быстрой езде. Кто бы ни доставил тебя сюда, у него должны были быть серьезные причины.
Внезапно Беатрис взмахнула рукой. Голубь взмыл вверх и закружился над лоскутным одеялом крохотных полей.
Она с минуту наблюдала за ним, потом сказала:
- Думаю, пора показать Йаме, почему он тут оказался.
- Начать с того, что я бы хотел узнать, кто именно привез меня сюда.
- Пока ты не знаешь, кто тебя спас, - вмешался Озрик, - не существует и обязательств.
Йама кивнул, вспомнив, что, когда он спас Кафиса, рыбарь заявил, что теперь его жизнь навсегда под охраной Йамы. Он высказал предположение:
- Может быть, я по крайней мере мог бы узнать обстоятельства.
- Кто-то взял одну из наших коз, - стала рассказывать Беатрис. - Это случилось на лугу далеко внизу. Мы пошли ее искать, а нашли тебя. Пойдем, ты сам посмотришь, почему тебя принесли сюда. Ты так высоко взобрался, а теперь придется спускаться. Думаю, у тебя должно хватить сил.
Спускаться по бесконечной спирали лестницы было легче, чем подниматься, но Йама видел, что если бы не он, Озрик и Беатрис давно уже сбежали бы вниз, хотя он их намного моложе. Лестница заканчивалась балконом, опоясывающим утес на полпути от подножия к плоской вершине. Несколько арок с балкона вели внутрь, и Озрик тотчас исчез за одной из них. Йама хотел было пойти за ним, но Беатрис взяла его за руку и повела к каменной скамье у низкого ограждения балкона. Солнце нагрело древний камень. Йама с благодарностью ощутил это тепло.
- Когда-то нас было сто тысяч, - начала Бетрис, - но теперь во много-много раз меньше. Эта часть - самая древняя из того, что лежит в пределах сферы наших трудов, и она рухнет последней. В конце концов она, конечно, рухнет.
Йама сказал:
- Ты говоришь, как те, кто утверждает, что война в срединной точке мира может оказаться началом конца всего сущего.
Сержант Роден изучал с Йамой и Тельмоном историю самых крупных сражений, рисуя на красном глиняном полу гимнастического зала планы расположения армий, пути их длинных марш-бросков.
Беатрис сказала:
- Когда идет война, все верят, что она кончится победой и положит конец любым конфликтам, но в цепи событий невозможно определить, которое будет последним.
Йама удивленно произнес:
- Еретики потерпят поражение, ведь они восстали против слова Хранителей. Древние реставрировали для них множество старинных технологий, их последователи теперь используют это все против нас, но ведь Древние создания меньшего масштаба, чем Хранители, потому что они - отдаленные предки Хранителей. Как может меньшая идея одолеть более великую?
- Я забыла, что ты молод, - улыбнулась Беатрис. - У тебя в сердце есть еще надежда. Но и у Озрика есть надежда, а ведь он - человек мудрый. Он верит не в то, что мир не придет к концу, это неизбежно, а в то, что к концу хорошему. Воды Великой Реки скудеют день ото дня, и в конце концов все, что хранит мой народ, исчезнет.
- Надо учесть, что вы и ваш муж живете для прошлого, а я - ради будущего.
Беатрис опять улыбнулась:
- Да, но хотелось бы знать, какого будущего? Озрик полагает, что оно может быть не единственным. Что касается нас, то наш долг - сохранить прошлое, чтобы научить будущее.