- Для начала мы переделаем мир и каждое существо в нем.
Йама твердо ответил:
- Ты - фантом одного из людей Древней Расы. Вы выпустили в мир еретиков против воли Хранителей. Ты - мой враг.
- Я не враг тебе, Йамаманама, Как может враг говорить из алтаря?
- Еретики заставили умолкнуть последних аватар Хранителей. Почему бы кому-нибудь другому не занять их места? Зачем ты искушаешь меня глупыми видениями?
Никто не может править миром.
Женщина улыбнулась:
- Никто не может им править, и в этом его беда.
Любой развитый организм должен иметь руководящий принцип, доминирующую силу, иначе остальные его части начнут воевать друг с другом, и от бездействия наступит паралич. Миры подобны живым организмам. Я понимаю, тебя мучают сомнения. Но тихо! Ни слова! Сюда идут. Мы еще поговорим. Если не здесь, то у другого передатчика, который еще работает. На том берегу их много.
- Если я снова заговорю с тобой, то только потому, что найду способ тебя уничтожить.
Она улыбнулась:
- Я думаю, ты изменишь свое мнение на этот счет.
- Никогда!
- А я все же думаю, что изменишь. Процесс уже начался. До встречи.
И она исчезла, а с нею и свет. Йама снова мог видеть темный диск оракула насквозь. В дальнем конце апсиды сетчатый занавес дрогнул и кто-то его отдернул.
25
УБИЙЦА
Это был не Пандарас и даже не Тамора, а голый до пояса гигант в черных кожаных штанах. Лицо его закрывала овальная маска из кротового меха, вокруг нее виднелась кожа цвета ржавчины. Гигант держал в руках обнаженный меч, а за поясом у него торчал пистолет.
Мускулистые руки были плотно перевиты кожаными лентами, а изъеденные временем пластиковые латы защищали плечи.
Увидев Йаму, человек двинулся вокруг алтаря. Йама отступил назад и вытащил свой длинный нож. Синий огонь пробежал по лезвию, как будто его окунули в горящий бренди.
Гигант улыбнулся. В прорези черной маски мелькнул красный влажный рот. Острые зубы какого-то мелкого хищника лучами располагались вокруг прорези рта, а зигзагообразная отделка глазниц мелкими косточками зрительно их увеличивала и придавала особенно устрашающий вид. Красноватая кожа пришельца блестела, словно намазанная маслом, шрамы на груди составляли странный рисунок. Йама подумал о дружелюбных обитателях заброшенных гробниц на окраине Иза. Это - один из их сыновей, развращенных громадным городом. А может быть, он потому и покинул свой народ, что был уже развращен.
- Кто тебя послал? - спросил Йама. Он помнил, что одна из статуй находится в нескольких шагах у него за спиной. Помня уроки сержанта Родена, он внимательно следил за приближением чужака, высматривая его слабые места, которые ему пригодятся, если дело дойдет до драки.
- Убери свой глупый ножичек, и я тебе скажу, - проговорил незнакомец. У него был неспешный глубокий голос, который эхом отдавался в сводчатом потолке апсиды. - Меня послали убить тебя медленно, но если ты не будешь сопротивляться, я сделаю это быстро.
- Это Горго, он нанял тебя на Речном Рынке.
Глаза нападавшего под маской слегка расширились, и Йама понял, что угадал или очень к тому близок. Он сказал:
- Или ты друг Горго, а может быть, просто должен ему. В любом случае это бесчестно.
- Честь здесь ни при чем, - сказал гигант.
Пальцы Йамы взмокли на рукоятке, а кожа и мускулы горели, словно он стоял у огня, хотя нож не излучал никакого тепла. "Пандарас не знал, что нож надо класть на солнце, и не делал этого, пока я болел, - подумал Йама. Теперь нож забирает энергию у меня, нужно быстрее наносить удар". Он спросил:
- Разве Горго не говорил тебе, кого я убил? Он не мог забыть, это было всего две ночи назад. Я убил богатого и могущественного купца, у которого было много охраны. Я был у него в плену, и нож у меня тоже отобрали, но он мертв, а я стою перед тобой.