– Еще какое! В совокупности с другими открытиями, – слово «открытие» он произносил с видимым отвращением, – оно приведет к тому, что за каких-нибудь десять-пятнадцать лет все на Земле – технологии, облик планеты, уклад жизни – может кардинально измениться.
– Тебе-то какое дело? Ты вообще кто такой? Трансформатор, ха! Ты в лечебнице для алкоголиков таким словам выучился, бродяга?
– В фантастических романах есть такой термин – прогрессор. Агент, который способствует прогрессу другой цивилизации.
– Ну и что?
– А я – регрессор.
– А… Поговорили, и хватит. Звоню в милицию.
– Да ты чего, фраер, за падлу меня держишь? Думаешь, я бодягу гоню? Аппарат мой видел? Такие у воров бывают? А такой фокус можешь сотворить?
Вандал сжал костлявые кулаки, прикусил нижнюю губу и… глаза его засветились рубиновым светом, как два фонарика.
– Номер бесполезный, но впечатляет, – произнес он, расслабляясь. – И в темноте читать можно.
– Допустим, я тебе поверил, – кивнул Лаврушин. Он обладал способностью принимать как данность самые дикие идеи, если они подтверждаются фактами – Что дальше?
– Моя задача, чтобы этот чертов… Этот варварский! Этот гадский аппарат не появился на свет!
– Чем, интересно, он тебе помешал?
– Вы не понимаете, козлы несчастные, в каком уникальном мире живете! Эпоха индустриализации, доведенной до абсурда. Бензиновые чадящие монстры на улицах! Безумные и опасные ядерные реакторы!
Вы пошли по совершенно неестественному пути, и потому уникальны! Таких придурков, как вы, земляне, во всей Вселенной считанные единицы. Вы – исторический памятник. Бесценная ценность, вроде Кремля или Собора Парижской Богоматери. Вы – ошибка природы! Невероятный казус! Вы необычны, как поющие скалы или Ниагарский водопад. И в своем безобразии прекрасны!
– Ничего не понимаю.
– Это настолько просто, что даже такой мешком пришибленный очкарик, как ты, может въехать без труда. Ты и тебе подобные мечтают взорвать чудо, Уничтожить памятник. Технологический скачок в нужном направлении – и вы станете стерильной, стандартной цивилизацией, каких пруд пруди. Моя задача – помешать вам Для этого я пришел из другого мира. Я – регрессор!
– Пришелец… Посмотри на себя. Ваня с Венеры в грязном тельнике. А речьто, речь! Будто полжизни по тюрьмам скитался. Пришелец!
– Я хорошо изучил вашу цивилизацию. И выбрал язык, одежду, манеры, которые лучше всего соотвествуют моему духу.
– Значит, регрессор… Но вы же должны понимать, что наша цивилизация на пределе. Экология. Глобальные кризисы…
– Не трясись, фраер. Протяните еще двести-триста годков. Хреноватенько, конечно, вам придется. С хавкой, с чистым воздухом напряг будет. Но выживите. А потом мы снимем блокировку, и вы выкарабкаетесь.
– Но как же так? – Лаврушин поймал себя на том, что верит каждому слову вандала. – Вы же не можете контролировать все. Ну, сломал трансформатор – новый сделаем. Или кто другой такой же построит.
– Мы в курсе всех важнейших разработок. Твой трансформатор погиб безвозвратно. План исследований сорван. Денег на восстановление никто не даст. Замдиректора и члены ученого совета и так на вашу лабораторию косо смотрят. А тут еще правительство с Думой бюджет на науку режут… Займись, братишка, чем попроще. Такова уж ваша судьба, – Наша судьба?! Вашими руками. Задымленные города. Радиоактивные выбросы. Дети-астматики.
– Что поделаешь. За уникальность надо платить.
– Человеческими жизнями? Растерзанной планетой?
– Ух, какие мы сентиментальные,. Фраера вы все-таки, ученые. Чтобы понять всю прелесть вашего безобразия, надо иметь душу художника.
– Художника… Сукин ты сын, а не художник. Лаврушин рухнул в кресло, обхватив голову руками. Все, что он узнал, огорошило его.
– Слышь, корешок, – заискивающе заюлил регрессор. – Аппаратик мой отдал бы. Когти мне надо рвать отсюда.
– Да пошел ты…
– Не могу уйти. «Пространственник» у тебя.