Видели друзья очень похожих на них самих смайликов, махали им, но те не обращали внимания на странников. Находили букеты без запаха, воздушные шары, которые не летали, смешных зверей и страшных чудовищ. А однажды им попались слова, которые нельзя читать, потому что и писать такие слова нельзя! Очень скверные слова! Смуглик, увидев их, даже поджал губы, что делал всего однажды в жизни: когда случайно влез в слово «зверья», отделив собой «я», и понял, что попал впросак. Лимошка же перестал улыбаться настолько, что сделался сам на себя не похожим…
Но уж такая эта стена: Лимошка и Смуглик спокойно могли наступать на всё, что видели, – на неподвижное и на подвижное, на цветное и не цветное, – не опасаясь задеть или повредить что-либо из настенного. Так ведь и зачеркнуть или стереть слово, увы, смайлики не могли. Они не принадлежали стене, а просто путешествовали по её поверхности, как чужаки из другого мира – внестенного.
О, как грустно и обидно, если видишь неправильное, вредное, некрасивое, а изменить не можешь! К счастью, на стене находилось гораздо больше радостного, интересного и забавного. Не думая о плохом, друзья шли вперёд. Лимошка снова сиял, а Смуглик вытягивал губы, обдумывая свежую мысль.
Наконец Смуглик деловито сказал:
– Страна всегда начинается с границы. Её надо будет перейти. Не прозевать бы…
– Перейдём, не боись! – хихикнул Лимошка. – Раз, два – и мы в стране!
– У-у, боюсь, не всё так просто… – засомневался Смуглик.
– А чего сложного?! Ну граница. Ну тут одно – там другое.
– Угу, но если страна начинается с границы, и мы до неё ещё не дошли, то где мы сейчас? Идём-то долго.
– Идея! – Лимошка даже подпрыгнул. – Тогда мы уже в какой-то стране! А следующая страна будет уже второй, где мы побываем!
– С чего ты взял, что мы в стране?
– А где же? Мы кто? Странники! Странствуем же! Значит, топаем по стране!
– Угу, похоже, не только мы, гляди!
Теперь и Лимошка заметил вдалеке группу больших круглых личностей, идущих им навстречу. Вроде как смайлики, но сами разноцветные, да ещё в пёстрой одежде: штанишках, юбочках, кофточках, курточках, кепочках, бантиках, туфельках – кто в чём. И среди них – ни одного просто жёлтого.
Личности быстро приближались. Друзья улыбались им и готовы были поздороваться, но те прошли мимо, смеясь и болтая между собой.
Смуглик потемнел ужасно:
– У-у какие… А мы?.. Мы голые, что ли?!
– Ха! Ха-ха-ха! Мы классные, то есть классические! А эти – павлины какие-то!
– Они очень странные…
– Не-а, они чужестранные, хотя весёлые. Может, догоним? Спросим там о…
– Бежим! – крякнул Смуглик и, ухватив за руку Лимошку, рванул за незнакомцами.
– Бе-бе-бе-жи-жи-жим! – едва успевая перебирать ногами, хихикал Лимошка, комментируя забег: – Ско-о-ре-ре-е! Ско-о-ро ско-о-рость све-та-та-та!..
Конечно, друзья мчались не со скоростью света, а всего лишь сломя голову. И всё же, когда догнали странных личностей, сразу остановиться не смогли. Они затормозили, конечно, но по известным законам физики (смотри учебник) не устояли и покатились. Не очень далеко. Только дело не в этом, а в том, что они катились прямо на незнакомцев! И…
И проскользнули, не задев никого из них!
– Как это?! – выпалил запыхавшийся Смуглик, когда встал на ноги.
А Лимошка, не рассуждая, кинулся назад. С разбегу кувыркнулся и покатился, точно боулинговый шар, метясь в самую середину компании. И… исчез из виду, чудесным образом пролетев между идущими!
Смуглик даже сел от удивления. А незнакомцы весёлой и беззаботной оравой как ни в чём не бывало двигались туда, где должен был оказаться Лимошка. Смуглик опомнился и бросился на помощь другу, вопя изо всех сил:
– Эй, вы, смайлищи, стойте! Вы же его затопчете! Стойте!..
Но те будто не слышали. Смуглик готов был сам врезаться в нахалов, и он почти настиг их, почти… Хорошо, что почти, иначе бы налетел со всего маху на Лимошку, который вдруг оказался прямо перед ним.
– Ой-ой! – взвизгнул Смуглик, тормозя руками и ногами, чтобы не кувыркнуться.
– Оп-па! – Лимошка не растерялся и, словно гимнаст через козла, перескочил через друга сначала туда, потом обратно: – Оп-па!
– Что за чехарда такая?! – отдуваясь пискнул Смуглик.
– Вот и я подумал, что чехарда! – широко улыбнулся Лимошка, переводя дух и помогая Смуглику встать. – Нет, ты их видел?! А?..
Он выразительно ткнул большим пальцем в пространство позади себя, где ещё виднелись уходящие вдаль странные странники.
– У-ужас! У-ужас какие! Я ду-умал, они тебя рас-топчу-ут! – чуть не плакал Смуглик.
– Растопчут? Да ты не понял! Они на самом деле не объёмные и даже не плоские, они никакие! И вообще, считай, их нет!
– Как это? Какие такие никакие?
– Ну, два дэ, три дэ – знаешь? А эти не «два дэ» и даже не «три дэ», хотя такими кажутся… Обман зрения какой-то… Ха! Я – бац, а там – ничего!
– У-у! Голограммы ходячие!.. Значит, всё обман! А я так испугался за тебя… Дурацкий обман!
– Зря ты их обзываешь голо… граммами! Они же не голые. Потом, в них и полграмма не будет…
– Я не обзываю. Голограмма – это такой обман три дэ.
– М-м-дэ… ну дэ-э… похоже-похоже! О, выходит, и не могли затоптать! Так что обман хороший! Правда, странный.
– Странный! Да мы сами чуть не столкнулись! У-у! Нет, дружище, обман плохой, как ни крути.
– Нет, лучше так: как они не крути-лись – мы круче!.. Ха-ха-ха!
– А может, мы круглее… и не одеты совсем…
– Нет, круче! Мы настоящие и дружить умеем! Кстати, Смуглик, а ты чего это, спасать меня мчался?
– Угу…
– Ага! Вот это друг! Настоящий! Спасибо тебе! Ха, здорово!..
Они сидели на стене и болтали. Два странника, немножко уставших, очень довольных. Сидели и не знали, на чём сидят…
Глава третья,
указательная
Итак, Смуглик и Лимошка не знали, на чём сидят. Они справедливо считали, что сидят на стене, и не видели в этом ничего интересного. А занимало их другое.
– И куда мы дошли? – вертелся на месте Лимошка.
– Мы ещё не дошли, по-моему, – заметил Смуглик, озабоченно глядя по сторонам. – Нам ещё идти и идти!
– Ты прав, но куда-то ведь мы дошли?
А как ответить на такой вопрос? Места и странные, и пространные. Притом про страны и стороны – данных никаких. То есть всё есть, а где что – про то ничего нет.
– Так пусто кругом, точно мы в пустыне… – поёрзал Смуглик.
– Да, идём, идём и ничегошеньки…
– Наверное, не туда идём…
– Давай пойдём «туда»… – со вздохом стал подниматься Лимошка.
– Ну давай. Только «туда» – это куда? Стена ровная, и нигде ничего выдающегося… – уныло оглядываясь, неспеша начал вставать Смуглик.
– Ха-ха-ха! Тогда всё равно! – откатился в сторону Лимошка, и…
И воскликнул:
– Смотри! Нет, ну ты подумай! Ха-ха! Мы сидим и знать не знаем!..
– У-у?! Ну точня-ак!..
Ещё какой! Они же сидели точнёхонько на указателе! Ну да, такой обычный указатель в виде двух красных стрелок, направленных в разные стороны. И, как всё настенное, он был изображением на стене. Нашёлся он очень кстати. И указывал не на все четыре стороны, а лишь на две, что, несомненно, лучше.
На одной стрелке указателя было написано: «В.РУ» А на другой: «НЕ В.РУ»
– Вру… не вру… – прочитал Лимошка и хохотнул: – Ишь ты!
– Странно, кто врёт, а кто не врёт? – вытянул губы особенно выразительно Смуглик.
Хороший вопрос… Надпись очень напоминала шараду. И если всё-таки чьё-то враньё или не враньё и было зашифровано, то верить или нет? И чему – вранью как не вранью или не вранью как вранью?
– У-у… Ну а если прочитать с точкой, то…
– То будет адрес! Даже два! – радостно добавил Лимошка. – Странные адреса! А иначе и не может быть в странных местах. Но только что выбрать? Куда пойдём, а?
– Давай пойдём… А монетки точно нет? – терялся в выборе Смуглик.