Шнур был каким-то странным, словно живым: стоило Демиду напрячь какую-нибудь часть тела, как давление в этом месте усиливалось - шнур сжимался, врезаясь в мышцы до боли.
Послышались осторожные шаги. Табунщик высунул голову из-за дерева и уставился на Демида.
- Ага. Лежим. Теперь понял, как вредно ложиться спать в незнакомом месте, не позаботившись о своей безопасности? - Табунщик присел рядом с Демой.
- Это твоих рук работа? Ты не посмеешь причинить мне физический урон здесь, на Острове! Ну-ка, развязывай немедленно!
- Не кипятись, мой сладкий. - Табунщик достал из-за спины обрывки такого же синего гладкого шнура, что обвивал Демида. - Ты что, думаешь, что это простая веревка? Это живой организм, червь длиной метра в три. Такой же вот голубой уродец пытался обвязать и меня, стоило только расслабиться. Но я все-таки не такой олух, как ты, и порезал его в клочья. Наконечником стрелы. Надо сказать, что он довольно жесткий и живучий. Руками его не разорвешь!
- Ладно. Прости. - Демид попытался присесть и снова свалился на траву. - Ты оказался умнее меня. Теперь разрежь моего червя, и пойдем. Нам нужно двигаться дальше.
- Ну что ты? - Табунщик изобразил испуг на лице. - Как же я могу убить это живое существо? Вдруг у него - семья, дети, собственные понятия о любви и чести? Ты об этом не подумал, Дема? Или ты считаешь себя существом высшего сорта? Ты ведь так любишь разглагольствовать о правах всяких примитивных Божьих созданий?
- Не юродствуй! - Демида прошиб холодный пот. - Ты уже убил здесь несколько тварей, и тебя совсем не волновало, что они об этом думают!
- Вот именно! Я уже напортачил достаточно. Я, кстати, не собирался убивать этого кретина - Кумса. Он сам виноват! А ты наблюдаешь со стороны, как я прокладываю тебе дорогу. Чистенький и незапятнанный! Хватит! Попробуй-ка сам выкрутиться! Во всяком случае, не я причинил тебе этот урон. Все претензии к синему червяку. Желаю удачи!
- Подожди, подожди, Герман! Нельзя же так!
- Почему же нельзя? Можно! Как видишь, я ухожу, и ничего не случилось! Гром не прогремел, молнией меня не убило. Наблюдатель не примчался, чтобы сделать мне замечание. Значит, ничего противозаконного я не совершаю. Попробуй прочитать "Отче наш". Говорят, иногда помогает...
Табунщик повернулся и пошел, не оглядываясь. Демид успел заметить, что он нес с собой несколько больших кусков мяса и запас воды в сосуде, сделанном из кожуры какого-то плода. Похоже, Абаси чувствовал себя уверенно в этом Мире и шел вперед, как таран. Чего нельзя было сказать о Демиде.
Демид попробовал медленно напрячь мышцы, а потом резко расслабить их, чтобы уменьшить давление живой веревки. Бесполезно... Червь безошибочно реагировал на любое движение человека. Дема застонал от бессильной ярости, перекатился на спину и затих.
Он лежал, собираясь с силами, и вспоминал свою жизнь. Никогда она не была спокойной - судьба не давала Демиду расслабиться ни на миг. Он уже привык, что удел его - ежеминутный риск. Агей, Табунщик, Яна и Лека... Дема сопоставлял все, что он узнал за последние полгода, все, что он вспомнил, вернув себе всю силу и Ромб Защитника. Картина была ясна. Не хватало только одного важного компонента - он не знал Имени! Имени Мятежника. Духа, которого он приютил в своем сознании.
Синяя продолговатая головка закачалась перед его лицом. Демид скосил глаза, пытаясь рассмотреть голову червя. Это было небольшое утолщение на конце "шнура" - без глаз, ноздрей и рта. Тем не менее червь хорошо ориентировался в своем поиске - Демид чувствовал это. От червя исходили едва заметные телепатические флюиды, и это было странно для такого примитивного безмозглого создания.