Было ему лет сорок пять, и выглядел он как повар при дворе короля Жигмонда: белый фартук на грузноватом теле, белая манишка с двумя рядами черных пуговок, засученные рукава, обнажающие большие мясистые руки, поросшие волосами оранжевого цвета. Он был очень галантен и хитер, этот рыжий Хельмут.
- Прошу тугай. Чим можна пани служиць?
- Слушай, Хел, говори по-русски, а? - Эдвард шутливо толкнул кулаком Хельмута в плечо. - Хочешь очаровать пани своим змеиным шипением? Мы, конечно, знаем, что польский - великий и могучий язык, но мы его в школе не изучали.
- О'кей, - усмехнулся Хельмут. - Велкам ту май бар. Сит даун энд... ну, в общем, будьте как дома. - Он махнул рукой и скрылся за занавеской позади высокой стойки, отделанной ясенем.
Лека оглянулась. В самом деле, это было очень милое заведение. Даже не желтые деревянные столы и стулья, украшенные нехитрой резьбой, и не стены из аккуратного красного кирпича создавали уют. Сама атмосфера этого кабачка, со вкусным и каким-то домашним запахом жареного лука, с тихой музыкой, располагала к расслаблению и отдыху. Лека села и спрятала мокрые ноги под стул.
- Слушай, Эдвард... Мы тут все зальем и испачкаем. Я же мокрая, хоть выжимай.
- О, это - не проблема, - улыбнулся Эд. - Мы высушим твою одежду. - Он крикнул что-то по-литовски, и Хельмут отозвался. Рыжая рука появилась из-за занавески и поманила девушку.
- Панна, проше за мной.
Лека прошла за Хельмутом по коридору, отделанному темной керамической плиткой, и оказалась в ванной.
- Паничка промокла, - сообщил Хел. - Снимите с себя одежду, всю. - Он сделал круглые глаза. - А я дам вам вот это. - Он протянул девушке длинный махровый халат белого цвета. - Он чистый, не бойтесь. Очень чистый.
- Хельмут, может быть, вы отвернетесь? - вежливо попросила Лека.
- О, вы стесняетесь?
"Хоть бы покраснел немножко, бабник рыжий..."
- Я видел пани на пляже. Там вы были совсем без одежды, и очень красивая. Очень.
- А здесь - стесняюсь. - Лека скинула плащ, и Хельмут неохотно отвернулся. Лека не спеша сняла с себя всю одежду, кроме белья, и положила ее на край ванной. - Давайте халат.
- Пожалуйста. - Рыжий немедленно повернулся и накинул Леке халат на плечи. "Непонятно, зачем тогда! отворачивался?" - хмыкнула про себя Лека.
- Вся промокла, с головы до ног. - Она улыбнулась. - Вы всех гостей так раздеваете?
- Мы делаем все, чтобы нашим друзьям было удобно. - Хел повесил одежду Леки себе на руку. - Хотя обычно наши посетители приезжают на машинах и не имеют проблем с промакиванием. То есть с промоканием. - Он пристально посмотрел на девушку. - Не бойтесь меня, Лена, я хороший. Честное слово повара.. - Он повернулся и пошел по коридору. Лека последовала за ним.
Эдвардас тоже переоделся. Ему достались мешковатые коротковатые джинсы и огромная клетчатая рубашка - явно с плеча хозяина. Мокрые волосы он зачесал назад, и они блестели, как набриолиненные.
- О, у нас очень домашний вид. - Эд развел руками. - Но это все же лучше, чем сидеть в мокрой одежде. Ты никуда не спешишь? Может быть, я задерживаю тебя?
- Нет, конечно нет. Как говорит один мой знакомый великий человек: спешка убивает прекрасное. Хорошо здесь. - Лека откинулась на высокую спинку стула. - Будем сидеть, пока не кончится дождь. Может, день, может, неделю, а может, весь месяц. Пока не выгоните. Пойдет?
- Пойдет. - Эд взял девушку за руку. - А твой... Демид, он кто? Ученый? Он читает такие странные книжки... На японском языке?
- На китайском, - фыркнула Лека. - Просто он - китаец. Беглый. Перекрашенный и переодетый. Даже во сне на китайском говорит. - Лека осеклась, неожиданно внимательный взгляд собеседника насторожил ее. Ладно, что это мы все про Демида? Ты знаком с меню? Может быть, сделаешь заказ?
- Здесь не делают заказ. Хельмут сам выберет то, что, по его мнению, подходит нам больше всего. И еду, и напитки. И можешь быть уверена, ты не разочаруешься в его выборе.