Фухе вместе со своим новым знакомым, определенно пришедшимся по душе комиссару, зашли по дороге в ювелирную лавку, где продали один из украденных принцессой рубинов - и в приподнятом настроении отправились в бар "Крот" пропивать вырученную, немалую, надо сказать, сумму, не особенно заботясь о том, что хитрюга-ювелир неплохо погрел руки на этой сделке - на самом деле рубин стоил раз в пять дороже.
По дороге комиссар попытался еще раз прокрутить в голове рассказ Реджинальда...
...Реджинальд (которого вообще-то звали Рамсатьюмасадом) родился в зверинце магараджи штата Раджастхан Рахатлукума Кагора. Говорить его научили еще в детстве, регулярно прокручивая юному тигру магнитофонный курс английского языка какого-то Бонка ("Поймаю этого Бонка - ррруку откушу! Или ногу..." - заметил Реджинальд) и не давая есть. Пришлось заговорить, чтобы попросту не сдохнуть с голоду. Зато у магараджи теперь был говорящий тигр, которым он мог хвастаться перед своими гостями. Реджинальду пообещали пустить к нему в клетку молодую тигрицу Свамидаму, если тот выучит еще хинди, китайский, французский и русский - и Реджинальд усердно учил эти проклятые языки, надеясь не слишком состариться к моменту долгожданной встречи со своей невестой, клетка которой стояла рядом. Свамидама всячески его торопила, но помочь ничем не могла - языки давались туго...
Впрочем, эту часть истории Фухе прослушал в пол-уха - любовные терзания Джина его не слишком интересовали. А вот далее тигр поведал уже кое-что поинтереснее.
Не так давно принцесса Рабиндрагурия - дочь магараджи, всегда с сочувствием относившаяся к Реджинальду - обратилась к тигру с довольно странной просьбой.
Почти год назад бесследно исчезла ее мать - махарани Юльчетай, некогда привезенная тогда еще молодым магараджей из далекой Туркмении. Долгие поиски, в которые включились и люди магараджи, и вся полиция штата, и местное население, никаких разультатов не дали. Видимо, махарани похитили туги-душители - жуткая древняя секта, все еще тайно действовавшая в Индии. Несчастную женщину, скорее всего, принесли в жертву зловещей богине Кали, которой поклонялись туги.
И вот недавно принцесса Рабиндрагурия стала замечать, что за ней постоянно кто-то следит. Похоже, она должна была стать следующей жертвой тугов - приближалось очередное празднество Кали. Принцесса рассказала о своих подозрениях отцу, но тот лишь отмахнулся - после исчезновения уже несколько состарившейся махарани Рахатлукум регулярно утешался с молодыми танцовщицами и быстро забыл о своей потере. Магараджа только посмеялся над страхами дочери и посоветовал выкинуть весь этот "мистический бред" из головы - дескать, никаких тугов нет, а пропавшая Юльчетай, скорее всего, стала жертвой известного разбойника Абдуллы во время очередной прогулки. (Махарани действительно любила гулять одна.)
Несчастная принцесса пыталась обратиться в полицию; там ее вежливо выслушали - и на этом все и кончилось. ("Ну да, слышал я про вашу полицию, - проворчал Фухе, - небось, пресс-папье никогда не нюхали!..")
А к магарадже тем временем зачастили какие-то подозрительные личности с явно уголовными рожами - и в душу Рабиндрагурии закралась страшная догадка - уж не ее ли отец и является главой убийц-тугов?! Слишком уж быстро примирился он с исчезновением жены, слишком легко отмахнулся от слов дочери, да и эти постоянно толкущиеся во дворце подозрительные типы с немытыми ногами... (При этих словах комиссар обиженно засопел и пошевелил пальцами в заскорузлых до пуленепробиваемого состояния носках.)
Слуги наверняка тоже были в сговоре со своим хозяином, так что бедной принцессе оставалось лишь уповать на помощь Рамы, Шивы и Вишну - да еще знаменитого комиссара Фухе из Великой, но Нейтральной державы. А Реджинальд должен был стать ее посыльным. Тигр любил принцессу, которая пыталась тайком подкармливать его во время обучения английскому, явно не состоял в сговоре с убийцами-тугами и терпеть ненавидел тирана-магараджу.