– Тук-тук, тук-тук.
– А ну прекрати! – крикнул еж и в одно мгновение встал на задние лапы.
Он крикнул так громко, что дятел, сидевший неподалеку, чуть не поперхнулся найденным жуком, сорвался со ствола дерева, замахал крыльями и с горем пополам улетел подальше. Грампи окинул хмурым взором лес вокруг и увидел на дереве белку.
– Это ты хохочешь? – спросил он.
– Ха-ха! Да! – ответила белка и перепрыгнула на другую ветку.
– Стой! – крикнул Грампи и снова опустился на четыре лапки. Стоять на задних лапах ежам действительно бывает трудно.
Густые брови и длинные жесткие иголки нависли над глазами Грампи. Он попытался смотреть наверх, не вставая на задние лапы. Теперь он слышал не только назойливый "тук-тук" дятла, но и постоянное "ха-ха" этой шустрой белки. Да еще и не мог ничего увидеть!
Подумав немного, Грампи решил, что нет ничего глупее, чем пытаться смотреть на лес, если лес тебя раздражает, и хотел снова закрыть глаза. Но только он решил это сделать, как внезапно перед ним упал орех.
– Ой! Ха-ха, а я орех уронила. Вот растяпа, – хихикнула сверху белка.
– Так тебе и надо, неугомонная, – проворчал Грампи и подошел к ореху.
"Грибов я так и не нашел, – подумал еж, – а настырные звуки продолжают меня раздражать. Заткну-ка я уши орехом."
И словно услышав мысли ежа, сверху упал еще один орех. Грампи обрадовался бы падению второй затычки для ушей, если бы не одно обстоятельство.
– Ай!
Орех стукнул его по носу.
– Ах ты, дура хвостатая! – заверещал еж. – Воюешь, значит, да? Орехами кидаешься? Ну погоди у меня! Достану тебя, уши надеру!
Грампи кричал, ругался, хотел влезть на дерево и оттаскать белку за уши, но ничего не мог сделать. Он бегал вокруг дерева, фыркал, топал ножками, топорщил иголки, сопел, ворчал, хмурил брови, но не мог дотянуться до белки.
Зато его крики не на шутку напугали собирательницу орехов, и хихикнув в последний раз, белка ускакала прочь. Грампи немного успокоился. Он подышал травой, фыркнул и решил, наконец, заткнуть уши. Перед ним на земле лежали два отличных, круглых, маленьких ореха.
Он подошел к ним, снова собрался с духом, взял один орех в лапу, поднес его к уху и… не вставил.
– Тук-тук, тук-тук.
– Ха-ха-ха.
Дятел и белка словно смеялись над неудачей Грампи. Но этот еж отличался особым упорством. Сами подумайте, ведь много лет назад он даже построил дом! А это не шутки. Поэтому Грампи не отчаивался. Сколько бы дятел с белкой не звучали в его голове, он продолжал совать орехи в уши.
Но упрямство только всё портило. Грампи изо всех сил хмурил брови, жмурил глаза и продолжал совать слишком большие для его ушей орехи, пока наконец маленькие уши не заболели. Только он забыл о боли от муравьиных укусов, как натер себе уши этими дурацкими орехами!
– Ты, возможно, не знаешь, уважаемый еж, – произнес спокойный голос неподалеку. – Но затыкать уши орехами не очень умная идея.
– Сам знаю! – крикнул Грампи и бросился на голос.
Он побежал вперед и только потом открыл глаза, чтобы увидеть, с кем говорил. Перед ним оказался барсук.
Барсук выглядел очень умным и даже надел бы очки, если бы нашел их в лесу. Но очков в лесу не водилось, зато обитал очень злой, раздраженный Грампи. Он наскочил на барсука и воткнул ему иголки прямо в морду.
– Ай! Ты чего? – крикнул от боли барсук. – Я помочь хотел!
Но Грампи уже не слушал. Дятлы в его голове неустанно стучали, белки пискляво смеялись, уши болели от ореховой скорлупы, а настроение испортилось окончательно. Грампи бездумно продолжал колоть барсука иголками, пока тот не скрылся в кустах.
– Умники нашлись, – проворчал Грампи. – Я сам себе умник.
Он фыркнул, надул важно свои маленькие щеки и отправился дальше.
– Понадеялся, глупый еж, – ворчал он сам себе под нос. – А помогут только грибы. Только грибами можно затыкать уши.
– Тук-тук, – согласился с ним дятел.
– Ха-ха, – добавила белка.
– Арр, – зарычал Грампи, топая дальше в лес.
Сорока на дереве взмахнула белым хвостом и поняла, что нужно звать других птиц на подмогу. Белку с барсуком она не успела предупредить, и поэтому им досталось от недовольного ежа. Но если другие птицы помогут сороке рассказать, что еж сегодня не в духе, то лес еще успеет спастись от вздорного, колючего нрава.
Глава 3.
Солнце поднималось все выше и нагревало лес, пока хмурый еж, не переставая, топал вперед. Его животик все еще зудел от муравьиных укусов. Уши болели, натертые орехами, а стук дятла равномерно звучал в голове. Довольное хихиканье белки раздражало его все сильнее. Грампи фыркал носом по земле и пытался найти пару грибов.
– Тук-тук, тук-тук.
– Ха-ха, хи-хи.
– Голова болит, – проворчал еж.
Он вышел на полянку, где стоял домик зайцев. До его носа донесся запах пирога с капустой, и еж почувствовал, что проголодался.
– Я ведь так и не позавтракал, – вспомнил Грампи. – Может быть, зайчиха угостит меня пирогом?
От этой мысли ему стало немного легче, и еж приободрился. Он зашагал уверенней и направился прямо к заячьему домику. Перед домиком зайцев расположился огород с торчащими из земли хвостами морковки.
– Где же они все? – спросил сам себя Грампи и огляделся по сторонам.
Зайцев нигде не было видно. Зато Грампи заметил множество простыней и детских платочков развешанных на бельевых веревках.
– Ха-ха, – усмехнулась в его голове белка.
– Смейся, сколько хочешь, белка, – фыркнул Грампи. – Мы с зайчихой давно знакомы, она меня и накормит, и грибы поможет найти.
– Тук-тук, – подтвердил дятел.
– Кажется, я начинаю привыкать к этим назойливым звукам, – вздохнул Грампи.
Но стоило ежу подумать об этом, как боль в ушах заставила его закрыть глаза и мысленно взвыть.
– Как же глупо было совать орехи в уши, – проворчал Грампи. – Глупый еж, глупый!
Грампи шел вперед и ругал себя, все еще не открывая глаз. Ему казалось, что если держать их закрытыми, то боли становится меньше, а стук и смех в голове кажутся даже приятными.
Одного не учел глупый еж по имени Грампи. Когда идешь с закрытыми глазами по чужому двору, обязательно наткнешься на неприятности.
– Эй, Грампи! – раздался сердитый голос.
Грампи открыл глаза и увидел возле дома зайца. Он стоял с лопатой в руке и двумя морковками. Заяц только что выкопал пару морковок с другой стороны дома, чтобы принести их на стол.
– Что?! – так же сердито ответил Грампи.
– Уходи подобру-поздорову, – ответил заяц. – Нам тут неприятности не нужны.
– С чего ты взял, что я принесу неприятности? – удивился еж. – Мы давно знакомы, забыл?
– В том-то и дело, что не забыл, – ответил заяц. – Птицы рассказали нам, что ты сегодня сделал.
Грампи остановился, фыркнул и нахмурил брови.
– И что же я сделал? – спросил Грампи, насупившись.
– Растоптал муравейник, обидел белку, а потом еще и барсука ударил, вот что! – ответил заяц.
– Тук-тук, тук-тук, – подтвердил дятел в голове Грампи.
– Они сами виноваты, – фыркнул еж.
– Да неужто! – усмехнулся заяц.
Грампи вдруг почувствовал, как его переполняет злость. Ему хватало того, что белка бросала в него орехи, барсук пытался учить жизни, а дятел не дал нормально поспать. Так еще теперь этот довольный заяц будет над ним насмехаться? Он не мог позволить ушастому зайцу так с собой обращаться.
– Позови зайчиху, – сказал Грампи. – У меня к ней дело есть.
– Вот еще! – усмехнулся заяц. – Чтобы ты ее иголками исколол? Нет уж, лучше просто уходи откуда пришел.
Грампи хотел ответить, что не может уйти обратно, пока не найдет грибов, но внезапно услышал многоголосый хохот маленьких зайчат. Они выбежали из-за домика и начали бегать вокруг и сильно шуметь. От громкого смеха у Грампи снова заболела голова, и он тут же зажмурился.