В удалении, на противоположном берегу Оссара, Конан мог различить какие-то строения.Должно быть, это серебряные рудники, подумал он.- Ладно, нет смысла ждать, - сказал он и направил коня вниз по склону холма.
Глава третья
ГОРОД НЕГОДЯЕВ
Подковы гулко простучали по каменному мосту. За мостом дорога сворачивала вправо. Примерно через четверть лиги она упиралась в ворота в городской стене. Перед воротами Конану пришлось остановить коня. Стражник необыкновенно неряшливый и грязный мужичонка пристально уставился на путников.Кирасу этого вояки, похоже, не чистили ни разу с того дня, как она создана; шлем измят. Стражник опирался на алебарду - почтенную старушку, которой на вид было лет сто, не меньше.- Кто такие? - спросил стражник.- Конан из Киммерии и Брита из Тарантии, - отвечал Конан. - Мы прибыли в Шикас по личным делам и ничего противозаконного не замышляем.- Ты что, думаешь, это кого-нибудь волнует - законны твои дела или нет? Через эти ворота мимо меня проходили негодяи любого сорта и пошиба, каких только можно себе представить. Кое-кто из них уносит свою задницу через эти же ворота. Но большинство покидает наш гостеприимный городок по реке, кверху брюхом.Даже с высоты седла Конан легко улавливал кислый винный перегар, исходящий от стражника.- Нам-то что до этого, - отозвался киммериец. - Слушай, ты так и будешь стоять тут столбом или все-таки посторонишься и дашь нам проехать?- Въездная плата - две серебряных марки, - буркнул стражник.- Марка в пользу города и марка в пользу тебя, приятель, а? поинтересовался Конан.- Тебе-то что до того? Каждый выкручивается как умеет.- Я заплачу ему, - спокойно предложила Брита. - Нам вовсе не нужны неприятности со здешними властями.- Нет уж, только не ты, - проворчал Конан. Он полез в кошель и вытащил четыре серебряных марки, которые и бросил стражнику. - Получи свою плату, приятель, и дай нам наконец проехать.Стражник отступил в сторону и поклонился с театральной вежливостью:- Добро пожаловать в наш славный город, о чужеземцы! Скоро вы начнете платить чистым золотом, чтобы только убраться отсюда.Конан с Бритой въехали в город.- Мне кажется, этот город уже вполне оправдал свою поганую репутацию, пробормотал Конан себе под нос.- Ничего удивительного, что это место так привлекало Асдраса,откликнулась Брита.В центр города вела от ворот одна-единственная широкая улица. Она же была единственной относительно прямой. Все прочие боковые улочки, отходящие от нее, были, как на подбор, узкими и кривыми - настоящий лабиринт. Конан с Бритой не успели проехать и два квартала, как им уже было суждено испытать первое потрясение.- Попался! - послышался крик.Конан инстинктивно сжал левой рукой ножны, а правую положил на рукоять меча, слегка вытащив его из ножен. Но окрик адресовался вовсе не ему. Три юнца, разодетых в красные кожаные куртки, приперли к стене четвертого. Их жертвой был чернобородый молодчик со шрамом, пересекавшим лицо, и повязкой на одном глазу. Этот человек вдруг выбросил вперед тесак с длинной рукоятью. Трое в кожаных одеждах выхватили хорасанские сабли с длинными искривленными лезвиями и рукоятями такой длины, что их можно было держать обеими руками.- Трусы! - выкрикнул чернобородый. Он ударил тесаком по одному из юнцов, который со смешком отпрыгнул назад. На его месте тут же оказался второй, который полоснул саблей незащищенный бок чернобородого. Тот шумно выдохнул и зажал рану рукой, одновременно повернувшись, чтобы встретить атакующего врага. В этот момент он, сам того не желая, подставил свою спину третьему, который рубанул его наискосок, от плеча до бедра.Вскрикнув, раненый отступил назад, тщетно пытаясь удержать тесак между собой и нападающими.