Она извивалась, как змея, стараясь вырваться.
Однако я ничего не мог поделать с Пайнтером. Он уже почти полностью пришел в себя и теперь медленно тянул руку к поясу, где у него висел пистолет.
Топаз боролась со мной и теперь старалась направить дуло на меня. Защитный барьер вокруг нас снова стал рваться па куски. Силы Белема были явно на исходе.
Я лихорадочно пытался найти выход из создавшегося положения. В первую очередь мне надо было обезвредить Пайнтера. Я даже думал, не загипнотизировать ли мне его. Но гипноз не относился к числу моих способностей. И тут мой взляд упал на маленькое стеклянное дерево. У его основания была кнопка, которую тысячу лет лазад нажимал Де Калб.
После трех неудачных попыток я смог дотянуться до нес носком ботинка. Топаз сражалась со мной так яростно, что я едва удержался на ногах. Но вот ветви дерева вспыхнули, началось медленное движение.
- Пайнтер! - крикнул я. - Смотри! Смотри!
Он еще не полностью вышел из-под гипноза. Он послушался моего приказа, повернулся, увидел движущиеся ветви, сделал гримасу и отвернулся.
Я схватил Топаз и, грубо повернув ее, заставил посмотреть на дерево.
- Смотри Пайнтер! - кричал я. - Смотри, Топаз!
Я успел заметить, как он повернулся и стал смотреть на колдовское кружение. Он смотрел, не будучи в силах отвести глаза.
Он стоял, и вот разум угас на его лице, руки опустились. И тут же я понял, что Топаз тоже прекратила борьбу.
Она тоже смотрела на дерево.
Они оба были загипнотизированы. Пайнтер заговорил сонным голосом:
- Кортленд... Кортленд, это ты?... Де Калб! Что случилось?
- Мюррей! - позвал я его осторожно. Я знал, что это может быть обман, но вполне возможно, что под гипнозом проснулся разум Мюррея.
Белем издал судорожный вздох. Тело его обмякло. И силовое поле заколебалось и исчезло. Мы оказались прямо перед солдатами, которые изумленно смотрели на нас. Они искали взгляд Пайнтера, но встретили взгляд Мюррея.
- Стойте! - рявкнул он им. - Стойте!
В смятении они подались назад. Пока они подчинились ему. Ведь они думали, что он Пайнтер.
Пайнтер ли он?
Он повернулся ко мне и прошептал:
- Кортленд, что случилось? Я спал? Мне снилось, что я Пайнтер.
Среди солдат начался шум. Они что-то говорили офицеру. Момент был критический. Пайтнер-Мюррей повернулся к ним.
- Стойте! - снова крикнул он. - Ждите приказа!
Это помогло - на время. Но они не будут ждать долго. Приказ бросить, оружие немедленно превратит их нерешительность в неподчинение.
Но все решилось неожиданно просто.
Серый свет замигал вокруг нас, исчез, снова появился. Послышалось жужжание. Свет все сгущался, и в сером тумане солдаты исчезли, как привидения...
Белем с трудом поднял голову.
- Теперь мы все здесь, - сказал он. - Пайтнер-Мюррей, Кортленд...
- ... доктор Лотта Эссен...
И только тогда я повернулся. Стоя на коленях возле своего аппарата, Топаз вращала ручки управления.
Да нет, не Топаз, подумал я. Лицо было ее. И тело тоже. Но когда она пристально посмотрела на меня и улыбнулась, я узнал пристальные серые глаза Лотты Эсссн. Гипноз освободил се, как освободил Мюррея, из тюрьмы чужого разума, чужого тела.
- Сейчас я присоединюсь к вам, - сказал Белем и стал смотреть на вращающееся дерево.
Под куполом серого цвета наступила тишина.
Когда механдроид повернулся к нам, он остался человеком-машиной, но на нас смотрел металлическими глазами Де Калб. Он улыбнулся.
- Прощай, Белем, - сказал он. - Теперь мы снова вместе.
- Но почему это случилось, почему? - допытывалась Лотта Эссен. Она, несомненно, говорила голосом Топаз, но это все же был ее ум, ее слова.
- Мне кажется, я понимаю. - произнес До Калб губами Белсма. - То, что мы попали в эту эру, вовсе не случайность. Мы четверо отправились на битву с некроном.