Cкрытые таланты
Отец Лио взобрался на кухонный стол, чтобы починить люстру. На столе было удобнее, но ему всё равно приходилось вставать на цыпочки, чтобы достать отвёрткой до кабеля. А дотянуться до маленького винтика на основании плафона было почти невозможным. Нет ничего удивительного в том, что папа Пеппель периодически терял равновесие: он вставал то на огромную стопку квитанций, которые лежали на столе, то на ноутбук, лежавший рядом с этой стопкой, то на руку своей жены, которая сидела за этим самым ноутбуком и пыталась разобраться с этими самыми квитанциями.
– Ай, Маттиас, аккуратнее! Я только что разобрала все счета, – проворчала Клаудиа и отдёрнула руку. Потом в поисках огляделась. – Никто не видел моё пресс-папье [4]? Оно только что лежало здесь.
– Прости, я не хотел, – извинился Маттиас. – Я уже почти достал, один момент.
– Почему бы тебе не взять стремянку? – поинтересовался Лио, который вот уже несколько минут с интересом наблюдал за своим отцом.
– Совершенно точно, Маттиас! Почему ты и вправду не возьмёшь стремянку? – прохрипел Уфф, усевшись рядом с Лио. Он с тоской оглядел кухонный потолок и заманчиво свисавший с него кусок кабеля. – Лазанье и карабканье лучше доверить профессионалу. Может, лучше Уфф попробует?
Папа Пеппель фыркнул.
– ТЕБЯ я точно сюда не допущу. Я здесь решаю, как правильно чинить люстру. И вообще, я музыкант, а не электрик!
– Вот о чём я и балаболю, Маттиас! Предоставь дело тому, кто в этом мастак. Авось все целее будем, – предложил Уфф.
Папа Пеппель метнул на Уффа разозлённый взгляд.
– Ты хоть представляешь, сколько будет стоить вызов мастера? – прорычал он. – Эти жулики вмиг обчистят твои карманы, даже если у тебя их нет.
Лио решил разрядить обстановку и быстро сменил тему:
– И куда мы поедем в этом году на летние каникулы? – спросил он.
Его родители с тревогой посмотрели друг на друга. Лио очень хорошо было знакомо это переглядывание. И он совершенно точно понимал, что оно не могло означать ничего хорошего. Как будто они собирались объявить о конце света.
– В этом году мы не сможем уехать слишком далеко, – уклончиво ответил папа Пеппель.
– Точнее сказать, в этом году мы никуда не сможем поехать, – поправила мама Пеппель.
Лио в ужасе посмотрел на своих родителей. Неужели в этом году совсем-совсем не будет отпуска?!
– Так даже лучше. Так мы нанесём меньше вреда экологии, – произнесла сестра Лио Амели, входя в кухню. Её взгляд, как всегда, был направлен в экран смартфона.
Лио был совершенно противоположного мнения.
– Но это нечестно! Все мои друзья уезжают в отпуск! А я теперь должен сидеть все каникулы здесь один и ничего не делать?
– Я знаю, зайчик, знаю. Но в этом году мы просто не сможем поехать, – попыталась объяснить мама. – Новые… обстоятельства нам не позволяют.
Она многозначительно посмотрела на Уффа, который с удовольствием грыз старый чайник. Фарфор хрустел у него на зубах.
Лио не сдавался.
– Но мы можем взять Уффа с собой и спрятать его в рюкзаке!
– Проблема не в этом. – Клаудиа взяла стопку квитанций и помахала ею. – Вот в чём проблема! Задолженность за воду – двести пятьдесят семь евро и шестьдесят семь центов, за электричество – четыреста тридцать евро и двадцать два цента. Триста тридцать евро за ремонт плитки в ванной и почти пятьсот евро за… Ах! – махнула она рукой, явно не желая больше видеть все эти счета. – Если мы всё это оплатим и останется хоть что-то на еду, нам очень повезёт.
– Мы можем съездить куда-нибудь пару раз, – предложил Маттиас. – Выберем что-нибудь поблизости, а по вечерам будем возвращаться домой.
– Звучит потрясно! – завопил Уфф и сунул крышечку от чайника себе в рот. – Уфф хотел бы увидеть чуточку больше этого мира. Всё так изменилось! Уффу уже слишком тесно в доме.
– ТЕБЕ тесно?! – фыркнула мама Пеппель. – Это уже даже не смешно! Ты просто перевернул весь дом вверх дном в буквальном смысле. Или мы должны сказать тебе спасибо, что ты обрушил только люстру, а не весь потолок?
Уфф отмахнулся.
– Не стоит так бузить из-за дырки в потолке. Уфф с удовольствием сделает для вас хороший факел. Только попросите.
– Не нужно, не нужно, – поспешил ответить папа. – В конце концов, у вашего папы есть скрытые таланты!
Ему наконец удалось подключить кабель и снова повесить люстру. Довольный собой, он слез со стола.
Лио, Амели, Клаудиа и Уфф с удивлением смотрели на потолок.
– Вот это да! У тебя получилось!
Папа Пеппель гордо подошёл к выключателю и щёлкнул им. С очень громким звуком «ХЛОП» лампочка взорвалась, и свет во всей квартире погас.
– Твои таланты, должно быть, скрыты очень глубоко, – прокомментировал в темноте Уфф. – Похоже, Уффу всё же придётся смастерить вам факел.
Неприятный разговор
Папа Пеппель, сникнув, отправился к электрощитку, а Лио по тёмному коридору двинулся в свою комнату. По пути он споткнулся о зонтик.
– Ай!
– Именно для этого Уфф мог бы сделать отличный факел! – вновь предложил Уфф и внимательно рассмотрел зонтик.
– В этом нет необходимости, – ответил Лио, достал фонарик из шкафа в прихожей и зажёг его.
– Ого, у вас, оказывается, уже есть факелы! – удивился Уфф. – Мелковаты, конечно, но светят отпадно!
Следуя за лучом карманного фонаря, Лио шёл в свою комнату. Уфф радостно семенил за ним по пятам.
– Ну, давай же, Лио! – произнёс он. – Давай забацаем что-нибудь смешное, да? Хочешь поиграть с Уффом в футбол?
Лио проигнорировал Уффа. Он рухнул на кровать и начал мечтать о белоснежных пляжах, бирюзовом море и огромных порциях мороженого.
– Лио? – Уфф подполз к нему и свернулся клубочком в его ногах. – Лио, футбол! Уфф снова станет мячиком! Твой Уффомячик! Давай же, забей Уффа в ворота!
Однако Лио совсем не хотел забивать Уффа в ворота. У него больше не было настроения.
– Что с тобой такое? – поинтересовался Уфф. – Выглядишь, будто тебя кто-то ткнул копьём.
– Просто оставь меня в покое, – проворчал Лио и перевернулся на другой бок.
– Я вообще не понимаю, почему ты такой угрюмый. Совсем скоро каникулы.
– Каникулы – это круто, но только не в этом году.
– А? – удивился Уфф. – Но ты же столько твердил, что не можешь дождаться, когда наконец они наступят.
– Да, но сейчас всё совсем иначе. А теперь оставь меня наконец в покое! – Лио встал и вышел прочь из комнаты.
Однако Уфф просто так не сдался. Он был твёрд в своём решении улучшить Лио настроение. Уфф радостно вскочил и настиг мальчика на кухне, когда тот делал себе бутерброд с сыром.
– Можешь отдать мне тарелочку, когда закончишь? – поинтересовалось первобытное существо.
Лио сел за стол и принялся жевать свой бутерброд так, как будто он был сделан из резины.
– Разбитая посуда для тебя в ведре в углу, – сказал он и указал на металлическую урну рядом с плитой.
Уфф скептически посмотрел в мусорное ведро и выудил один большой осколок.
– На самом деле Уфф больше любит, когда они ещё целые. Но если иначе никак, Уфф слопает и эти несчастные остатки. – Он откусил кусочек от осколка и уселся напротив Лио прямо на стол.
– Пожалуйста, не чавкай так, – произнёс Лио и продолжил уминать свой бутерброд с сыром.