– Смотрите! Смотрите! Это же ящик с котятами!
Закатывать штаны было бесполезно, канава была глубокой, мальчишки разделись по пояс и полезли в воду. Вскоре ящик отбуксировали к берегу. Открывать одеяло было страшно. "Утонули? Сбежали? " – крутилось в голове. Но мы решились. Потянули за край одеяла и увидели, что наши котятки спокойно спят, покачиваясь на воде! Мокрые, но живые! Счастью не было предела! Мы тут же понеслись в баню отогревать котят.
На другой день, когда все подсохло, мы опять сидели в Черёмухе. Стало как-то скучно, и совсем было не похоже на настоящую жизнь, ведь взрослые ходят на работу не в соседние кусты, а так, чтобы их из дома не было видно. Но у нас же дети! Вдруг мы уйдём, а они опять уплывут? Тогда было решено, что мы со Светкой остаёмся дома с котятами, а мальчишки уходят за добычей. Их не было довольно долго, но когда они вернулись, у нас был пир!!! Конечно, они не принесли с собой мамонта, но огурцов, яблок и моркови с чужих огородов было очень много!!! А напоследок они затащили в кусты арбуз! Ну, точнее, это была зелёная тыква, но её представили нам как арбуз. Всем, конечно же, захотелось тут же попробовать это лакомство…
Не знаю, как остальных, а меня жутко тошнило, но я всё равно продолжала её есть, убеждая себя, что это арбуз. Пришлось есть, да ещё и нахваливать. Ужас! С тех пор тыкву недолюбливаю. Хуже может быть только морковный сок!
КАРПЫ́
Сад перед Лёшкиным домом переходил в огород, который упирался в ручей на стыке двух холмов, двух огородов и двух улиц. Это было самое широкое место, которое в разные времена из ручья превращалось то в озеро, то в запруду, а то и в вонючую лужу.
В начале лета Лёшка с ведрами бегал туда за водой, чтобы поливать огород. Чуть позже вода куда-то ушла, ручей превратился в прудик, в котором кто-то весело плескался вечерами.
Попробовали ловить на удочку – оказалось, что это маленькие карасики, которых ещё весной смыло из пруда при переливе плотины и занесло течением на огороды.
– А давайте устроим рыбную ферму? – предложил как-то Лёшка.
– Это как?
– Ну, как… Корма тут полно, ещё и мы пшено можем носить по очереди, запустим сюда карасей, откормим их, а к осени переловим! Они же всё равно отсюда уже никуда не денутся! Ниже по течению воды давно нет!
Идея нам показалась прекрасной! Мы ввели даже особый налог: с каждой рыбалки я, Колька и Лёшка должны были приносить по 3 – 5 карасей и отпускать их в Низах – так называли это место.
Когда рыбы стало довольно много, мы решили, что нам вполне этого хватит, и начали её откармливать. И тут случилось непредвиденное! Пошёл дождь! Да, не дождь, а настоящий ливень! Он наполнил все ямы и канавы. Наша лужа тоже пыталась выйти из берегов, но совесть её удержала. Мы пришли и обомлели! Ручей опять зажурчал и начал сливать излишки воды из запруды вместе с нашей рыбой! Пришлось пролезть по кустам, собрать всех карасей-беглецов, запутавшихся в траве, и вернуть в воду, пока они не задохнулись.
Тут же было принято решение строить плотину: мы перекрыли палками и ветками сток так, чтобы вода уходила, а рыба оставалась.
Видимо, мы слишком шумели. На этот шум пришел дядька с соседней улицы, находившейся по ту сторону ручья. Как оказалось, на разведку.
На следующее утро все Низа были завалены острыми ножами от комбайнов, эти баррикады караулил тот самый дядька, который заявил, что это его огород и его рыба, а мы можем быть свободны.
– Ну, не вечность же он там будет сидеть! Сейчас уйдет, мы вернёмся. Не расстраивайся! – уговаривала я Лёшку!
– Да, какое он вообще право имеет! Это наш берег, наш огород, наша рыба! Ещё и железок навалил! Где она теперь расти будет! А я вообще вот только договорился, чтобы ей зимой тут лунки делали, чтоб дышала! Какие теперь лунки?
– Ну, слушай, правда, какие лунки? Ее весной всё равно всю смоет. Для кого беречь-то!
– И не надо её беречь! Я этого дядьку знаю, – неожиданно вставил Колька, – у него лошадь есть, он на ней работает! Так вот, у него завтра ещё выходной, а послезавтра он уйдет на сутки. Нам надо будет всю рыбу выловить, а то я слышал, он уже хвастается, что тут хорошо клюет!
Мы как следует подготовились к операции: набрали червяков, запасных крючков, лески. Встали с трёх сторон и начали ловить. Рыбу накануне не кормили – с голода она бросалась даже на поплавок!
Эх! Вот это была рыбалка! Вот это были карпы́! Почему караси вдруг стали карпа́ми, мы так и не поняли, но этих слонов, которые гнули удочки ко дну, больше никак не получалось называть! Карпы́ срывались, но тут же, как только плюхнутся в воду, летели к другому крючку.
Благодаря прозрачной воде и рыбацкой жадности, еще задолго до темноты все карпы́ были упакованы в пакеты и перенесены домой.
Через пару дней к нашим бабушкам нагрянул тот самый дядька с допросом: куда делась его рыба?! Бабушки сказали, что знать ничего не знают, ведать не ведают. Тогда дядька начал то ругаться, то жаловаться. Невозмутимая баб Поля только и ответила ему: "Облава! Чаво ж с них взять!"
Потом, когда дядька ушёл, она попросила нас там больше не ловить.
– Ба, так больше и не будем! Больше ловить-то и нечего! – ответила я.
– Да! Мы свою рыбу выловили. Пусть он свою теперь там поищет! – добавил Колька.
Справедливость восторжествовала!
МЕДВЕДКА
Знаете такого зверя как медведка? О!!! Это – страшный зверь! Самое оно для фильма ужасов! А для нас медведки были личными врагами!
Каждый день, как спадала жара, мы должны были явиться домой, чтобы поливать огород: 300 штук помидоров, 50 перцев, 10 грядок огурцов, бессчётное количество моркови, редиски, свёклы ждали нас с нетерпением. Мы прибегали, звеня вёдрами и кружками, черпали воду из ручья в низине, которую принято звать Низа.
От Низов до огорода мы даже устраивали забеги на скорость с вёдрами! Добегали до посадок и… считали потери:
– Ба! Сегодня 3 помидора и перец подгрызли! Но один помидор можно прикопать, может, ещё прирастет.
– Ох и ох, и о-о-ох! 3 штуки смахнула! – протянула баб Поля. – А дырка есть? Давай отливать!
Я уже знала, что надо делать: тащила ведро с водой поближе к погибшему помидору и бежала за мыльной пастой "Хозяюшка". Получившийся раствор большой кружкой заливали в дырочку в земле и ждали… Вторая кружка, третья… Вдруг, вода начинала булькать, и из норки показывались жуткие клешни, а за ними и страшная голова раздутой медведки. Вот и сейчас она выползла и упала на спину.
– Го-отова! – объявила баб Поля.
– Вот тебе! Будешь знать, как наши помидоры есть! Не для тебя мы их поливаем!
Потом мы с ребятами решили, что медведок надо ловить заранее, до того, как они что-то съели. Для этого днем, в самую жару, мы пошли искать свежие норки.
– Ага! Вот она! – крикнул Лёшка и сунул палец в дырку!
– Сейчас вот она тебя ка-ак цапнет! – крикнула я и схватила Лёшку за плечи.
Меня он испугался больше медведки и выдернул палец из норы.
– Ну, тебя! Лучше давай воду! Отливать будем!
Мыльная отрава утекала куда-то в никуда, из дырки никто не хотел вылезать.
– Бесполезно! Ушла! – с горечью объявил Лёшка.
А сам снова засунул палец в нору и стал её расковыривать. Перед нами открылся длинный проход, который шёл в паре сантиметров от поверхности. Он немного петлял, но общее направление было понятно – помидоры! И вдруг тоннель стал уходить вниз!
– А ну давай ещё воды! – скомандовал Лёшка.
Мы быстро принесли ведро и начали лить раствор в дырку. Вскоре опять появились бульки, а за ними и клешни медведки! Радости не было придела! Метод-то работает!!! Ура! Колька схватил медведку и скакал с ней по огороду. А Лёшка вдруг стал опять серьёзен:
– А куда же она вниз лазила, если еда наверху?!
Он стал раскапывать тоннель дальше. Иногда Лёшка замирал, смотрел в нору, видимо, кого-то ждал. И тут Колька решил пошутить и посадил ему на голову медведку! Она была вялая, но ещё живая. Медведка закопошилась и плавно съехала по волосам за шиворот…