Да, «ударники» умеют перенимать опыт.
В училище, в «Уэст Пойнте», Вуд изучал в том числе и историю и хорошо запомнил раздел о трагедии в Катыни. Во время второй мировой там были расстреляны несколько тысяч польских офицеров — цвет армии.
И нацисты, и русские всячески отрицали свою причастность к этому зверскому преступлению, перекладывая ответственность друг на друга. Однако окончательное расследование установило, что, хотя поляки были убиты из немецкого оружия, руки их были связаны советскими веревками.
А оружие это было взято из тех поставок, которые Гитлер делал Сталину еще до того, как Германия напала на своего прежнего союзника.
Катынский расстрел наглядно показал, что Сталин уже тогда готовился к послевоенному переделу Польши.
Возможно, люди из «Ударных отрядов», а то и сам диктатор, тоже изучали историю и теперь собирались провести аналогичную операцию, чтобы не посрамить своих учителей — большевиков.
Бернеби Вуд перехватил взгляд подполковника Янга. Тот слегка кивнул, так, чтобы больше никто этого не заметил.
Вуд расправил плечи, осторожно повел ногами, разминая мышцы, напряг и расслабил пресс, глубоко вдохнул свежий воздух. Головокружение уже почти прошло.
Его взгляд, вроде бы равнодушно — впрочем, он был плохим актером — скользнул по невысокому холмику, на который ему предстояло взобраться, прежде чем заговорят автоматы в руках охранников. Только в этом случае у него будет какой-то шанс на успех.
Внезапно раздался громкий крик, автоматная очередь, потом еще крики. Вуд повернулся и посмотрел на группу женщин за два вагона от него. Он увидел, что женщины-офицеры виснут на руках у охранников, мешая тем стрелять, а молодая девушка с прекрасными рыжими волосами, в форменной юбке и блузке, босиком, с туфлями в руках, что есть сил мчится к холму.
— Иду! — заорал Вуд и тоже рванулся вперед, по пути ударом локтя сломав нос подвернувшемуся солдату.
Выстрелы… Грохот… Крики…
Вуд мчался к холму, девушка немного его опережала. Для представительницы слабого пола она бежала очень быстро.
— Ну дает, — прохрипел Вуд, судорожно глотая воздух.
Похоже было, что далеко не каждый мужчина за ней угонится.
Очередь взбила землю у самых ног лейтенанта. Он продолжал бежать.
Еще выстрелы… Но оглядываться не было времени.
И Вуд усилием воли вытеснил из головы мысли об автоматах, о возможной погоне, о своих коллегах, которые сейчас умирали, чтобы он мог спастись. Он просто весь сосредоточился на фигуре этой рыжей девчонки в летной форме, которая с туфлями в руках бежала к спасительному холму.
Вуд забыл обо всем. Для него сейчас в мире существовала только эта сумасшедшая гонка.
Его ноздри раздулись, губы сжались, мышцы шеи расслабились, а пресс напрягся.
Он бежал.
Рыжая девчонка была очень быстрой.
Интересно, за сколько она пробегает стометровку?
Девушка была уже у подножия возвышенности. Пули ударили в насыпь рядом с ней. Она метнулась влево, но скорость не снизила.
— Беги! Беги наверх, — услышал Вуд свой голос.
Девушка упала.
— Вставай, летяга! Ну поднимай задницу!
Она поднялась и снова полезла наверх. Пули крошили землю вокруг. Грохот автоматов все нарастал. Вуд уже был рядом с девушкой. Он прыгал из стороны в сторону, мешая противнику прицелиться.
— Стоять! — орали сзади.
— Не двигаться!
— Руки вверх, а то умрете!
Снова выстрелы. Вуд продолжал движение. Внезапно сильный удар подбросил его левую ногу, бедро словно обожгло огнем. Вуд вскрикнул и упал. Девушка была уже на гребне холма. Услышав крик, она повернула голову и посмотрела на лейтенанта.
— Эй, служивый, а как насчет твоей задницы?
Вуд с усилием поднялся и вновь двинулся вверх по склону, волоча раненую ногу. Стрельба не смолкала.
Девушка уже исчезла за гребнем.