Не ведет ли эта пропасть в долину Золотого Дракона?
Грасильяму вытащил карту, разложил на коленях. Оба ученых сосредоточенно стали изучать ее, сверять с записями в блокноте, полученном от Мартино.
- Может, есть смысл обратиться за помощью к Шестипалому? - спросил Гароди.
- Что-то этот пройдоха не внушает мне доверия. Лучше уж искать самим, возразил Грасильяму.
- Значит, если мы отыщем вашу хижину на берегу ручья, то сможем добраться до пропасти?
- Во всяком случае оттуда будет легче это сделать, - еще раз подтвердил Сергей.
- Заманчиво, чертовски заманчиво, - пробормотал Грасильяму. - Может, рискнем, старина, а?
- Стоит рискнуть, хотя и не верю я во все эти басни про летающих людей и каких-то чудовищ, - отозвался Гароди. - А пока - пора спать! Утро вечера мудренее. Спокойной ночи!
...Сергей проснулся от осторожного прикосновения чьей-то руки. При слабом отблеске угасающего костра он увидел рядом с собой знакомое лицо Ходи Тихо.
- Ты? Зачем здесь? - изумился Сергей.
- Т-с-с! - индеец приложил палец ко рту. - Ходи Тихо все слышал. Ходи Тихо хочет прикоснуться к твоей руке. Его Тень - настоящий друг индейцев, он не сказал мори о хижине, где спит голова Лао Белозубого.
- Ты боялся, что я приведу белых людей в пещеру и они осквернят ее?
- Ходи Тихо верит: Его Тень этого не сделает. А если бы Его Тень и привел мори, Ходи Тихо не пустит их. Мори хотят встретиться с теми людьми, которые прилетают к Злому Сагуртану?
- Да! Белые идут к ним как друзья.
Ходи Тихо что-то пробормотал и с сомнением покачал головой.
- Уведи отсюда белых людей, Его Тень. Не надо искать здесь Злой Сагуртан. Я покажу тебе тропу к хижине возле ручья.
- Ты боишься, что белые осквернят хижину Справедливого Лоха? Хорошо, друг, я послушаюсь твоих слов и уведу белых людей. По какой тропе нам идти?
- Идите в ту сторону, где рождается тень от деревьев. Через три ночи вы окажетесь возле Спящих камней. Там ищи свою хижину. Прощай, друг! - И Ходи Тихо растаял в темноте.
Утром перед отправлением каравана профессор Грасильяму показал Сергею карту и спросил, куда им держать путь.
- Придется свернуть на восток и через три-четыре дня мы придем к ручью.
- Откуда у тебя вдруг появилась такая уверенность, Саор? - заинтересовался Жоан. - Почему же раньше ты говорил, что не знаешь направления к своей хижине?
- Я только сейчас узнал вон те горы. Ручей и наша хижина должны находиться у их подножья.
- Ладно! Показывай путь! - приказал Грасильяму.
Путь лежал к синевшей на горизонте цепи невысоких гор. На третьи сутки отряд выбрался из равнинных джунглей на обширный склон, усеянный обломками больших и малых камней, разрушенных скал. Походило, что когда-то здесь произошел чудовищный взрыв, разметавший горы. Все поросло густой растительностью и очень затрудняло продвижение экспедиции. Это и были Спящие камни.
- Спящие камни?.. - задумчиво переспросил Грасильяму Сергея. - Любопытно. Что же, может, название... правильное. Сейчас эти камни спят, но когда-то они говорили, и еще, ого-го, как, если судить о происходившем здесь землетрясении.
Сергей внимательно вглядывался вокруг: где же ручей, где их хижина? Ничего похожего вокруг не было. Оба профессора и Жоан вопросительно поглядывали на Сергея, но вопросов не задавали. А Сергей мучился догадками. Неужели Ходи Тихо обманул его, направил отряд в другую сторону, чтобы отвести его от святыни? Нет, нет, он не способен на обман! Но, все-таки, где же хижина?
Прошел еще день. Местность снова стала понижаться. Каменные осыпи, обломки скал исчезли. Все чаще попадались болота. Полчища москитов и мошкары набросились на людей и животных. Каждый шаг вперед превратился в пытку.
Профессор Грасильяму извлек несколько банок зловонной мази серебристого цвета и приказал всем натереть лица и руки. От этого все стали похожи, по выражению Жоана, на чертей.