- Верней всего, она потерялась, когда индейцы несли меня в деревню.
- А как по-твоему, почему сагамор не разрешает своим индейцам приближаться к Злому Сагуртану?
- Потому что к Злому Сагуртану иногда прилетают какие-то белые люди высокого роста.
- Как прилетают, на геликоптерах, что ли?
- Это - белые индейцы, а как и на чем они летают - не знаю.
- Ничего не понимаю! - профессор Гароди пожал плечами.
- А я, кажется, начинаю кое-что понимать, - возбужденно сказал Грасильяму и сграбастал свою бороду с такой силой, словно хотел вырвать ее с корнем. Так-так! Ты помнишь, старина, бразильянку из Алиобаса? Ту самую, что была женой индейца и прожила в сельве почти сорок лет после того, как ее украли в детстве бродячие каучеро? Не она ли тебе и рассказывала истории о летающих людях и белокожих индейцах?
- Ха! - усмехнулся Гароди. - Мало ли что болтала эта выжившая из ума старуха?
- Не потому ли ты посчитал ее сумасшедшей, - рассмеялся профессор Грасильяму, - что старушка пообещала тебе показать лесного духа, настоящего Курупири, если ты заплатишь ей сто мильрейсов. Но ты пожалел денежки, необходимые ей на жизнь, и лишился редкого удовольствия побывать в обществе настоящей лесной ведьмы.
- Я, дружище, преотлично помню эту колдунью и ее бормотание о муже, которого утащили в джунглях летающие люди, но я так же хорошо помню, что деньги ей нужны были не на жизнь, а на алкоголь. С ней никто не мог тягаться по части употребления кашасы. Так-то, коллега!
- А я утверждаю, что твоя чрезмерная скупость в тот раз сыграла с тобой же скверную штуку. Я заплатил старухе деньги, а после того, как побывал в ее лачуге, готов был заплатить втрое больше.
- Ну, конечно! Она вызвала для тебя настоящего Курупири, свеженького, прямо из болота, с копной водорослей вместо волос и лягушачьей кожей вместо лица. Ничего не скажешь, удачная встреча, дружище! - съязвил Гароди.
- Согласен, старина, вызов лесного духа был не чем иным, как чистейшим шарлатанством, но остальное... Впрочем, вот что, - Грасильяму внезапно переменил тему. - Сейчас мы делаем здесь однодневную стоянку. Я должен своими глазами увидеть развалины, о которых щебечет этот русский синантроп. - И повернувшись к проводникам: - Эй, Эрни, развьючивай мулов! Бенто, натягивай тент между этими ветками! Хорошее местечко, не правда ли? Можете валяться до завтра!
Кабокло быстро начали готовить бивак. Одни занялись животными и разбивкой палаток, а двое отправились к речке, чтобы наловить рыбы. Но вскоре один из них вернулся и сказал Грасильяму:
- Сеу, там есть кучи свежей земли и, кажется, живет огромный тин-той. Так кабокло называют броненосца за его характерный звук при движении.
- Что же, свежее мясо было бы кстати на ужин, - ответил профессор. Возьми карабин!
Сергей, слышавший этот разговор, встревожился. По каким-то едва уловимым признакам он догадывался, что экспедиция находится в тех местах, где совсем недавно он побывал с Ходи Тихо. Вон заросли молодых акаций на склоне горы, а дальше должна находиться каменистая терраса, - соображал он. - Неужели тин-той, на следы которого напал проводник, и есть тот самый Большой Чаму, "разрешивший" Ходи Тихо и ему пройти к гроту с засушенными человеческими головами?
- Не убивайте этого броненосца, сеньор Грасильяму, - попросил Сергей. Если вам нужно свежее мясо - я добуду его.
- Гм, тебе жаль броненосца?
- Индейцы не трогали этого великана. По их верованиям, Большой Чаму, как называют они броненосца, охраняет Справедливого Лоха.
- Эй, Таларино, оставь карабин! Обойдемся без мяса, - крикнул Грасильяму проводнику и, повернувшись к Сергею, показал на раскладной стул:
- Садись, Саор! Рассказывай, что знаешь. Прежде всего: кто такой Справедливый Лох?
- Божество индейцев.