Вот почему, получая от Сергея и Жоана отрицательный ответ, он сердился:
- У мори совсем распухла голова. Плохо, мори! - кричал он, размахивая кулаками.
Чем ближе подходили выборы, тем чаще появлялся Тако Шестипалый в хижине друзей и тем все более злым покидал ее.
Наконец моросящий дождь уступил место солнечным лучам. Долины окутались туманом. По утрам он бывал настолько густым, что в двух шагах ничего нельзя было разобрать.
Индейцы приступили к посадкам маниока и батата. Топорами, секачами, заостренными палками они выкапывали в земле небольшие лунки, куда сажали растения. Предстоящие выборы вождя взбудоражили всех. Ежедневно кто-нибудь из охотников отправлялся к Птичьему озеру на каменную осыпь, чтобы посмотреть, не сбросила ли змея-предсказательница свою старую шкурку. Пока же в селении шли приготовления к празднествам, заготовлялись еда и напитки. Прибрали и подремонтировали сахо - сооружение на сваях, предназначенное для подобного рода обрядов.
Кажется, один только Ходи Тихо оставался равнодушным к этим приготовлениям, хотя, как и все охотники племени, добытых зверей и рыбу отдавал в общий котел. Сергей освоился с языком племени и старался ни на шаг не отставать от Ходи Тихо.
Индеец по-прежнему оставался хмур и неразговорчив, но теперь уж смотрел на Сергея несколько мягче. Между ними как будто даже завязывалась дружба. По крайней мере, если Сергей или Ходи Тихо не виделись сутки, то кто-нибудь из них отправлялся проведать другого.
А вот с Жоаном отношения у Ходи Тихо не налаживались. Индеец явно недолюбливал бразильца. Сергей пытался выведать причины этой ненависти у обоих. Жоан недоуменно пожимал плечами, а Ходи Тихо отмалчивался. И все-таки как-то индеец проговорился:
- Твой брат Большой Глаз пришел в хижину моих сестер и принес им горе.
- Какое горе?
- Пираньи растерзали сына старшей сестры, а сыну младшей сестры аллигатор откусил руку...
Сергей едва верил своим ушам. Нет, этого не может быть!
- Когда это произошло?
- Уже четвертый раз родилась луна. Мои сестры и их мужья дали Большому Глазу еду и гамак, чтобы он мог набраться сил, а он сделал их несчастными...
- Может быть, это не Большой Глаз сделал их несчастными. Он мне никогда не говорил про твоих родичей.
- Сердце Большого Глаза скрыто, как нора тарантула, - уклончиво ответил индеец.
Было похоже, что Ходи Тихо говорил правду: Жоан в чем-то виноват. Но в чем?
Сергей не знал всего, что произошло с Жоаном после их разлуки. А дело было так.
Жоан действительно искал двое суток Сергея, но не нашел и отправился в путь один. Где-то в глубине души он был рад случаю избавиться от больного попутчика, сильно стеснявшего его действия. Но раз Сергей ушел сам, совесть его была чиста.
Несколько дней Жоан плыл по течению реки на плоту, пока не увидел стойбища индейцев-рыболовов. В большой хижине жили двое мужчин с женами (оказывается, это были сестры Ходи Тихо) и кучей детей мал-мала меньше.
Почти три месяца пользовался Жоан их кровом и, возможно, остался бы там до конца дождей, если б не происшествие, расстроившее все его планы.
Однажды он с тремя старшими мальчиками отправился на рыбную ловлю. Отплыли они на двух лодках, по двое в каждой.
Это была даже не рыбная ловля, а скорей охота с острогой. Мальчик, спутник Жоана, стоял на носу лодки, метко поражая острогой мелких и крупных рыб. Вскоре на дне лодки, казалось, трепетала радуга.