- Пошто я на старости за химию взялся? А ведь невдомек, почему меня, садового сторожа...
- Хранителя совхозного сада, - поправил директор совхоза.
- Ну хранителя совхозного сада, почему меня химия за ум зацепила? Да потому, что твою пашню, которая к моему саду примыкает, деревьями засадить надобно. И домов на ей понастроить удобных. И чтобы люди из городов по своей воле на землю нашу кормилицу переселялись жить. Вот! А тебя - обратно на Урал. Вот какая стратегия.
- Стратегия - вещь хорошая, - не сдавался директор. - Но вот взять тоже академика Вильямса. Он что говорил, чему учил? По сто центнеров с гектара зерна! Вот через сто лет, которые вы нам, хлебопашцам, оставите, по сто центнеров с гектара! Это задача! Ее решить нам помогите, товарищи ученые, с помощью агротехники, удобрений, машин прытких... Вот в чем актуальность. На все сто лет.
- Но засухи за эти сто лет могут быть? Так почему же не иметь запас белковых веществ? Ведь покупное зерно не закрывает вашего сельского хозяйства.
- Ну, это вам виднее, что выгоднее: покупать у буржуев или зерно из микробов делать.
- Не только зерно. Все виды пищи.
- А по мне, - вдруг вмешался Остап, - так в страдную пору трактора с трактористами в виде воздушного десанта с неба сбросить. И пошла писать! Земля - дыбом! А потом в другое место, где требуется. Вот и сто центнеров с гектара, как выпить дать!
- Ай да внучек! Трактора на пашню с воздуха! Ну сказанул!
- А что? - вмешался Спартак. - Во время таежного пожара так оно и было. Всех нас с машинами - прямо с воздуха. Просеку прорубили - гореть нечему стало.
- И машины с воздуха можно - перекидные механизаторские бригады, и белковый запас из микробов можно, пожалуйста, только землю-кормилицу, вы мне поверьте, покуда что рано в отставку выводить, - заключил директор совхоза.
- На пенсию! - подхватил Остап. - Читай "Мурзилку" и подмигивай.
- А ты помолчи, хиппи-язычник модный, - рассердился вдруг на Остапа отец.
- Молчу, как в рот квасу...
Спартак вскочил и отошел от костра.
Уже стемнело, но среди деревьев виднелась стройная фигурка девушки в берете.
Аэлита проводила взглядом брата, потом перевела глаза на Анисимова. Она любила смотреть на него, любовалась, когда Николай Алексеевич оживлялся, как во время этой беседы, что-то доказывал.
С костра сыпались искры, словно спорщики, подкрепляя свои слова, били по костру палками.
Подул ветерок. По примеру Анисимова и деда Тараса все стали вытаскивать запеченные картофелины.
Посыпали солью. И были они отменно вкусны.
- Мы придем к вам, Николай Алексеевич! - донесся из темноты голос Спартака. - Этюд принесем.
Глава шестая
КРУТОЙ ПОВОРОТ
Искры остались позади. Далекие мужские голоса подчеркивали тишину леса. Николай Алексеевич и Аэлита пробирались в непроглядной тьме. Он взял ее руку, чтобы провести по корням.
Тепло ее пальцев взволновало.
- Какой переворот нужен в народном хозяйстве, чтобы перейти от земледелия к совсем иному способу получения продуктов питания, - сказала Аэлита. - Право!
Пальцы Аэлиты почему-то дрожали.
- Нужен крутой поворот, - отозвался Анисимов. - Крутой поворот, который невозможно провести сразу, но когда-то сделать его необходимо.
Он, казалось, говорил о крутом повороте в сторону создания пищевой индустрии, но, сам того не замечая, ответил своим внутренним мыслям об Аэлите, ее дрожащих пальцах, о теплоте, которую ощущал.
Он был к себе преувеличенно жесток: какая запоздалая любовь и, как ее следствие, мальчишеское, совсем не соответствующее его возрасту тщеславие.