- Мы уже совсем рядом с развилкой, той, где дорога делится на светлую, по которой мы сейчас едем, и темную. Мне сообщили, что по запретной дороге движется какой-то рыцарь. Сэр Радхаур, хотите посмотреть? Готова спорить, он свернет на светлую дорогу.
Радхаур пожал плечами, но сказал:
- Не надо думать о всех рыцарях, как о последних разбойниках и трусах. Я не знаю, кто решил вступить на запретную тропу - сэр Таулас его наверняка предупредил, куда ведет эта дорога. Но если незнакомец - рыцарь, он свернет именно на темную тропу, как и мы с Ламораком.
- О, если б было как вы говорите, я не ждала бы так долго вас! - рассмеялась Дапра. - Когда умер отец, каждый, въезжающий на дорогу вызывал у меня надежду. Но я дождалась... Хотите, поторопимся и спрячемся у развилки? Он повернет на светлую тропу.
- Посмотрим.
- Что ж, - улыбнулась повелительница драконовой страны, срежем путь.
Дапра направила коня прямо в чащу, деревья странным образом расступились перед ней, но уже ничему подобному в этом лесу друзья не удивлялись.
Через несколько минут Дапра остановила коня, прислушалась к шелесту листвы и сказала:
- Подождем, он скоро будет здесь.
Они стояли почти у самой дороги, лишь несколько деревьев отделяло их от обочины. Левее виднелась памятная развилка. Дорога просматривалась великолепно.
- Так он же нас сразу увидит! - заметил Ламорак.
- Не увидит, - улыбнулась в ответ Дапра.
Они молча ждали, вглядываясь в дорогу, по которой вскоре должен был проехать рыцарь навстречу своей судьбе. Что повлекло его сюда? Это лишь ему известно.
Радхаур первый заметил одинокого всадника.
- Ваше величество, - обратился Наследник Алвисида к повелительнице драконовой страны, - если он повернет на светлую дорогу он неминуемо погибнет?
- Почти сразу же, таков закон моей страны, - жестко ответила Дапра. - Не думайте, что мне это так уж нравится. Я желала каждому, чтобы он прошел...
- Он едет за мной, - сказал Радхаур. - Это Гуул, мой незванный телохранитель, Ламорак рассказывал вам о нем. Может быть, что-то случилось... там в лагере.
- Ты можешь остановить его, сэр Радхаур, - согласилась Дапра, - пока он не доехал.
- Он повернет на темную тропу, - ответил Радхаур. - Туда же, куда повернул я.
А про себя решил, что пусть Гуул сам выбирает себе судьбу.
Бывший алголианин достиг развилки, внимательно вгляделся в кусты, в деревья и без колебаний двинулся по темной тропе.
- Его не интересуют алмазы и прочие соблазны, - сказал Радхаур. - Он ищет меня.
- Тогда позови его и отправляемся дальше, - сказала Дапра.
Радхаур направил коня на дорогу.
- Гуул, ты решил сразиться с драконами или ищешь меня? громко спросил он.
Всадник резко обернулся, ничего не сказал, развернул коня и подъехал к появившемуся из-за деревьев Наследнику Алвисида и его спутникам. Он не обратил ни малейшего внимания на невесть откуда взявшуюся здесь красавицу, взгляд его был прикован к мешку с торсом Алвисида.
- Почему ты поехал? - спросил Радхаур, когда Гуул приблизился. - Я ведь объяснял, что...
- Я сделал так, как вы сказали, - спокойно ответил Гуул. - Но прошло шестнадцать дней - священное число. Вы либо погибли, либо должны были вернуться. Либо могли лежать раненым, со сломанной ногой и ждать помощи. Поэтому я отправился - чтобы найти вас мертвого, либо живого.
- Все в порядке, Гуул, - граф похлопал по мешку с драгоценной реликвией. - И теперь могу тебе точно сказать, что если бы ты был со мной, мы бы погибли оба.
- Но ведь Ламорак был с вами...
- Он вывихнул ногу за полдня пути до торса, я шел один. Судьба охраняла его... и меня.
- Это была воля Алгола, - прошептал Гуул, прочертив в воздухе священная спираль.
- Может и так, - не стал спорить Наследник Алвисида. - С Марьян и Этвардом все хорошо?
- Да, можете не беспокоиться, они ждут вас.