Задумавшись, я случайно налетел на кого-то из прохожих. Тот нес в чемодане какие-то бумаги, и от столкновения они рассыпались. Извиняясь, я случайно бросил взгляд на витрину одного из магазинов. И мимолетная улыбка появилась на моих губах…
Придя домой, я застал Кристин уже одетой. Впрочем, вряд ли можно было назвать одеждой мою старую рубашку и халат. Она, наверное, проснулась раньше, чем мальчик, и теперь помогала ему одеться. Улыбаясь и изо всех сил надеясь, что ей понравится мой подарок, я подошел к ней и протянул сверток.
- Что это? – она непонимающе взглянула на меня, но я промолчал, все так же протягивая ей пакет. Не сводя с меня заинтересованных глаз, она открыла его. И, счастливо смеясь, вытащила оттуда платье.
- Какое красивое! Спасибо тебе, Эрик!
- Пусть Кристин наденет его взамен старого платья.
- Еще раз спасибо! Я пойду и примерю! – Кристин благодарно поцеловала меня в щеку и умчалась. А я продолжал стоять с глупой усмешкой на лице. Мне было очень приятно осознавать то, что я доставил ей радость. Пусть маленькую, но все же радость.
Вот она выбежала из комнаты, одетая в свое новое платье, и я опять не смог оторвать от нее глаз. Она и раньше была очень красивой, но теперь казалась еще краше. Платье, хотя и было недорогое, но красивое, искусно отделанное и пошитое явно из хорошей ткани. Тончайшая ткань, которая очень напомнила мне шелк, облегала ее красивое стройное тело как вторая кожа, а цвет морской волны потрясающе оттенял ее голубые глаза.
Она подошла ко мне, а я сглотнул и уставился в пол, стараясь не глазеть на нее так восхищенно. Ох, Кристин, Кристин, если бы ты знала, как действует на меня одно твое присутствие!..
Все так же смотря в пол, я произнес:
- Эрик поговорил с Надиром, он согласен принять Кристин. Она может отправиться туда прямо сейчас.
- Это здорово, Эрик! Если бы ты знал, как я тебе благодарна!
Она была так счастлива, что, наверное, бросилась бы меня обнимать, но что-то сдерживало ее. Скорее всего, она была уверена в том, что я отстранюсь. Мне на миг даже стало жалко за свой вчерашний поступок, ведь я не хотел чем-то обидеть ее. Я просто был не готов. Не готов ни к чему новому: ни к новым отношениям, ни к новым чувствам…
Вот Кристин с Густавом уже собрались, и я хотел проводить их до дома Надира, но меня остановила Кристин. Она сказала, что помнит, где находится дом перса и может сама отправиться туда. Мне же она велела ни о чем не беспокоиться и отправляться на работу.
Когда спустя несколько минут за ними закрылась дверь, я вдруг ощутил, как пусто стало в моем доме. Сегодня утром, когда я возвратился от Надира, по всему заброшенному зданию было слышно, как что-то лепечет Густав, а в ответ ему звонко смеется Кристин…
Мне стало как-то не по себе, ведь за несколько часов, которые они провели в моем доме, а точнее – всего за одну ночь, я успел привыкнуть к ним. Мне казалось, что я жил так всегда. И вот этого я и боялся… Боялся, что когда я вновь обрету Кристин, то больше не смогу ее покинуть, не смогу даже дня прожить без ее присутствия.
Выйдя на улицу и глубоко вдохнув свежий воздух, я отправился на работу. Нужно же мне зарабатывать деньги. А вечером загляну к Надиру узнать, как устроилась Кристин.
POV Кристин.
- Мама, а почему мистер Эрик носит маску?
Я сидела на подоконнике в моей новой спальне, наблюдая за толпами людей, которые проносились мимо. Мне всегда было интересно: куда же спешат все эти люди? Куда они вечно торопятся?.. Ведь за своими заботами и проблемами они просто не осознают, что жизнь проносится мимо них…
Я горько вздохнула, а затем отвернулась от окна. Голос Густава, который спокойно играл на полу, вывел меня из этих размышлений:
- А ты как думаешь? – меня немного взволновал вопрос сына, и захотелось услышать, что он думает по этому поводу.
- Я не знаю, - Густав пожал плечами. - Может, ему просто нравится ее носить?..
Я не поняла, был ли это вопрос или утверждение, поэтому точно так же пожала плечами и опять уставилась в окно. Что ему ответить? Что его отец – ах да! Он же еще и не знает, что Эрик его отец! – стесняется ходить без маски, потому что правая часть его лица обезображена? Да уж, веселенький разговор тогда у нас получится! А может, Эрик сам ему расскажет? А расскажет ли?.. Вряд ли. Скорее всего, просто сбежит. Я снова горько вздохнула. Какой-то замкнутый круг получается. Сама я рассказать сыну не осмелюсь, а Эрику тоже вряд ли хватит духа… Что же делать?
Вдруг дверь слегка скрипнула, и в комнату застенчиво заглянул сын Надира, Кори. Он нес в руках резиновый мячик, и, подойдя ближе, протянул его Густаву.
- Ты хочешь поиграть со мной? - спросил сын и вопросительно взглянул на меня. Когда я одобрительно кивнула, дети, весело рассмеявшись, побежали вниз, а я осталась совсем одна. Хорошо, что Густав нашел себе друга. Так ему не будет одиноко. А я… я уже привыкла к одинокому образу жизни. Одиночество тяжким грузом свалилось на мои плечи вместе с осознанием того, что произошло…
Что мне теперь делать? Мой муж живет на другом конце города, и я не могу к нему вернуться. Ладно, избил, это я могла ему простить, но ложь… Никогда. Никогда не смогу простить и забыть то, что он сделал.
Я взглянула на настенные часы. Эрику работать ещё четыре часа. Как же скучно… И заняться совсем нечем. Не выдержав, я взяла со спинки стула свое пальто и спустилась вниз.
- Всё в порядке? - спросила меня Алиша, которая моталась туда-сюда по кухне.
- Да, все прекрасно, - кивнула я, - хочу немного прогуляться.
- Хорошо, но не слишком долго. Надир не хочет, чтобы ты покидала дом.
- Я знаю, скоро вернусь, - улыбнувшись жене Надира, которая проводила меня обеспокоенным взглядом, я набросила пальто на плечи и выскользнула наружу.
Было прохладно, свинцовые тучи повисли над городом. Наверное, вот-вот грянет ливень. Но мне все равно было хорошо. Временами мои волосы развевал мимолетный порыв ветра, и я с радостью подставляла ему свое разгоряченное лицо.
Я быстро дошла до ресторана и села за последний столик. Мне просто хотелось немного посидеть в спокойствии и понаблюдать за Эриком, насладиться его красивой музыкой. А как изящно он играл, пальцы как будто парили над клавишами, создавая самые прекрасные мелодии… В этот момент он будто жил этим, жил и наслаждался своей музыкой, искал в ней утешения…
Я закрыла глаза, отдаваясь на волю музыки, и она словно на крыльях подхватила меня и понесла. Куда? В ту страну, где царит счастье и покой, в ту страну, где мы с Эриком жили бы вместе, где мы были бы счастливы…
Я приоткрыла глаза и посмотрела на него. Его красивые и изящные пальцы с легкостью мотылька порхали по клавишам, глаза были полузакрыты. Я смотрела на него и думала, как бы сложилась наша жизнь, не появись в то утро Рауль.
Мы приехали бы в Америку, купили бы крошечный, но уютный домик. Эрик бы застал рождение своего сына и был бы ему отцом с младенчества, настоящим отцом, и Густаву не нужно было называть его «мистер Эрик». Мы воспитали бы Густава и, возможно, подумали об ещё одном ребенке… Но главное – в нашей семье царило бы счастье, любовь и доверие. Не было бы того, что было с Раулем: постоянных ссор и скандалов, недоверия и злобы, ревности и измен.
Вдруг музыка закончилась, и я резко очутилась в настоящей, реальной жизни, где вместо любви у нас с Эриком были только одиночество, боль и четырехлетняя разлука, наложившая свой тяжелый отпечаток безысходности на наши души. Да, мы никогда уже не будем прежними. Не будет веселой и немного легкомысленной танцовщицы и хористки Кристины Дае, не будет загадочного и таинственного Ангела музыки… Остались только обычная женщина, не познавшая любви и счастья в браке, и обычный мужчина, который четыре года жил с болью и ненавистью в душе…
Мой взгляд упал на кольцо, которое четыре года назад мне подарил Рауль на нашу свадьбу. Я думала, что буду счастлива с ним, думала, что смогу полюбить его… Вот как все получилось: ни любви, ни доверия, ни даже уважения.