— Он уехал? Но этот вопрос очень важен! — воскликнула Гермиона, — это касается философского камня! — услышав последнюю фразу, МакГонагалл судорожно глянула на своих учеников.
— Откуда вы знаете?
— Не важно, откуда, важно, что ему грозит опасность! — запротестовал Гарри, — его могут украсть.
— Я не знаю, кто и что рассказал вам о философском камне, но я более чем уверена, что он надёжно защищён. А теперь, возвращайтесь в свои гостиные и займитесь уроками.
Коридор
Троица шла по коридору медленным шагом. Они думали над словами декана Гриффиндора и не знали, что делать, ведь Волан-Де-Морт попытается украсть камень, и чтобы его защитить, нужно или дождаться Дамболдора, или…
— Мы не справимся сами, — сказала Гермиона, — ждать директора тоже нельзя. Что тогда делать?
— Придётся, что-то решить! — сказал Гарри, — мы же не можем оставить камень без защиты.
— А что если Пушок сможет защитить камень?
В итоге, было решено выпытать у Хагрида немного о Пушке, так сказать, ненавязчиво. Гарри попросил Гермиону ничего не говорить ни Панси, ни Драко либо кому-нибудь ещё, чтобы не проболтались. Гермиона согласилась. Хагрид, конечно, начал ругаться, что они вообще были на третьем этаже и видели Пушка, но проболтался о том, что Пушок любит музыку, и если для него сыграют или споют, то он быстро засыпает. Идея пришла сама собой, Рон и Гарри ничего, и подумать не успели, как Гермиона предложила ночью пойти к люку.
— Мисс Грейнджер, с каких это пор вы гуляете по школе с гриффиндорцами? — троица остановилась. Этот голос Гермиона узнает из тысячи.
— Мы… Мы… Мы… — девочка так испугалась, что даже сказать ничего не смогла.
— Ещё никто не запрещал общаться с другими из факультетов, — наконец, из оцепенения вышел Рон, — тем более правил нет, которые бы такое говорили.
— Осторожно, иначе, все будут думать, что вы затеваете какие-то дела, — предупредил Снегг. Он направился дальше по коридору, на мгновение, Гермиона была готова поклясться, что декан хромает.
— Мы пойдём к люку, — уверенно сказал Гарри, — ночью!
Гостиная Слизерина
Слизеринцы спят крепко — это огромный плюс для Гермионы, которая согласилась с Роном и Гарри. Она переоделась в магловскую одежду: синий свитер с белыми полосками, коричневую юбку и школьные туфли, обязательно не забыла волшебную палочку. Выйдя из комнаты, Гермиона на цыпочках направилась к выходу из гостиной.
— С каких пор ты помогаешь им? — услышала она шёпот. Повернувшись, Гермиона увидела Драко, который лежал до этого на диване, видимо, заснул там.
— Я должна им помочь, — прошептала Гермиона, — ты сам знаешь, что я никогда не отказываю в помощи.
— Если такая благородная, то переводись на Гриффиндор, — по голосу, Гермиона поняла, что её друг злится, и она прекрасно понимала почему.
— Не ревнуй, Драко, — усмехнулась Гермиона, — я же не предаю тебя и Панси, а просто помогаю тем, кому нужна моя помощь. — Драко ничего больше не говорил. Гермиона сказала пароль и вышла из гостиной.
Коридор
Гермиона встретилась с Роном и Гарри уже на лестнице, которая обычно перестраивалась на третий этаж. А вспоминая предостережения старост, лестница 100% поменяет своё направление и в этот раз. Из их слов она узнала, что Невилл попытался остановить мальчиков, и Гарри пришлось применить магию, он обездвижил Невилла, используя Патрификус Тоталус. Также, Гарри захватил с собой мантию-невидимку, которую сразу же накинул на своих товарищей. Таким образом, они направились по лестнице на третий этаж.
Еле дойдя туда, Гермиона, с помощью «Алахомора», открыла дверь в комнату. Не успели они, и закрыть дверь, как Пушок дыхнул на них, и сдул мантию.
— Фу, и вонь от него, — прошептал Рон, — смотрите, арфа! — справа от двери стояла арфа, которая играла спокойную и нежную мелодию. — Снегг зачаровал арфу?
— Вероятно, — сказал Гарри.
— Для чего ему делать это? — всё ещё не укладывалось в голове у Гермионы.
Подойдя ближе, они решили отодвинуть лапу Пушка, чтобы открыть люк. Общими усилиями это удалось сделать, и присев на корточки, Рон и Гарри открыли дверь люка.
— Я пойду один. Если не вернусь, отошлите весть Дамболдору, и… — Гарри прислушался, — вы не заметили, что стало тихо?
— Арфа, — Гермиона обернулась, — она не играет… — внезапно, на плечо Рона что-то капнуло. Это была белая густая слизь, и липкая при всём этом. Рон не сдержал эмоций и фыркнул, пытаясь вытереть эту жижу, как вдруг услышал рычание.
— О, Мерлин… — все вместе подняли глаза вверх, и увидели морды трёхглавого пса, которые пускали слюни и начинали рычать громче. — ВНИЗ! — крикнул Гарри. Все втроем по очереди быстро прыгнули вниз.
Приземлились они на что-то чёрное и мягкое, но так и не смогли понять, на что именно.
— Мы, наверное, в нескольких километрах под школой, — заметила она.
— Это точно. Нам повезло, что здесь есть это растение, — улыбнулся Рон.
— Повезло?! — внезапно взвизгнула Гермиона. — Да вы посмотрите на себя! — Она вскочила на ноги и попятилась к отсыревшей стене. Сделала она это с большим трудом, потому что в тот момент, когда она приземлилась, растение сразу начало обвиваться вокруг ее лодыжек. А что касается Гарри и Рона, то длинные ползучие побеги умудрились связать их ноги, так что они даже этого не заметили. Гермиона успела освободиться прежде, чем растение смогло ее опутать, и теперь, прижавшись к стене, она с ужасом смотрела, как Гарри и Рон пытаются сорвать с себя стебли. Но чем больше усилий они прикладывали, тем сильнее и быстрее обвивались вокруг них змееподобные побеги. — Не двигайтесь! — приказала Гермиона. — Я знаю, что это. Это «дьявольские силки»!
— Я ужасно рад, что это именно так называется! — прорычал Рон, пытаясь помешать стеблю, пытавшемуся обвиться вокруг его шеи. — Это, конечно, нам поможет!
— Заткнись, я пытаюсь вспомнить, как убить его! — отозвалась Гермиона.
— Тогда побыстрее, мне уже дышать нечем! — выдавил Гарри, борясь со стеблем, обвившимся вокруг его груди.
— Дьявольские силки, дьявольские силки, — напряженно повторяла Гермиона, морща лоб. — Что там говорила профессор Стебль? Это растение любит мрак и влажность…
— Так разведи огонь! — крикнул Гарри, задыхаясь.
— Да, разумеется, но что мне поджечь? Я нигде не вижу ничего деревянного, честное слово! — В голосе Гермионы слышалось отчаяние, она нервно заламывала руки.
— ТЫ С УМА СОШЛА? — проревел Гарри. — ТЫ ВОЛШЕБНИЦА ИЛИ НЕТ?
— Ой, верно! — Гермиона выхватила волшебную палочку и взмахнула, ей, — КОНФРИНГО! — Из палочки вырвалось синее пламя. Буквально через секунду Рон и Гарри почувствовали, как слабеют объятия стеблей. Растение стремилось уползти подальше от света и тепла. Судорожно извиваясь и вращаясь, охватившие их отростки поспешно размотались и, наконец, исчезли.
— Как хорошо, что ты была внимательна на занятиях по травологии, Гермиона, — произнес Гарри, утирая пот с лица.
— Ага, — поддакнул Рон.
— И как хорошо, что Гарри не потерял голову в минуту опасности. «Но что мне поджечь? Я не вижу ничего деревянного…» — передразнил он Гермиону.
— Пошли, — Гарри махнул рукой в сторону единственного каменного прохода, который вел отсюда.
Все, что они слышали — кроме своих шагов, разумеется, — были капли воды, падающие со стен. Коридор резко пошел вниз, и Гарри вспомнил «Гринготтс». Сердце его сжалось, когда в памяти всплыли слова Хагрида о том, что, по слухам, сейфы в банке охраняют драконы. Возможно, так было и в этом месте, очень похожем на банковское подземелье. А что, если они встретят дракона, большого, взрослого дракона.
— Слышите? — прошептал Рон. Гарри прислушался. Откуда-то сверху доносилось мягкое шуршание и тихий звон.
— Думаешь, это привидение? — спросил он Рона.
— Не знаю… — Рон пожал плечами. — Но вообще похоже на крылья. Гарри задумался. — Там впереди свет… И я вижу, что там что-то движется, — наконец произнес он. — И чем бы это ни было, другого выхода у нас нет.