- Не знаешь, как же. Скажи еще, что вот не помнишь ни одной из семи жертв, которых за этот месяц утащил под воду? Не помнишь, как зачаровывал мелодийских девушек, обещая им самый потрясающий секс в их жизни, не ждал их согласия и не топил их там, в Бескрайнем? Давай, скажи, что тут вообще не причем!
Сирениксу сейчас очень подходит земное выражение “я не я и лошадь не моя”. Именно с таким видом он внимает каждому слову своего друга, дает тому закончить, а затем выдает все то же, как и всегда:
- Я действительно не ведал того, о чем ты только что сказал мне. И не причастен к их убийствам.
- Ну да, как же, - ехидно произносит Валтор. - Или есть еще кто-то, кто имеет свойство являться морским чудовищем к прекрасным девам, обещать им незабвенный экстаз и тащить с собой на дно морское? Да так, чтобы потом нельзя было считать, что с ними стало. Будто в другой мир перемещаться. В Бескрайний, например. Или помимо тебя есть еще проводники?
- Я могу понять твой гнев, но вновь говорю: я не причастен. И не ведаю, кто стоит за этим. Не во мне вину сейчас искать надо, - повторяет змей, словно бы оживляясь. Сиреникс словно выплывает из своего вечного полутранса и кажется… Заинтересованным. И - Валтор промаргивается, чтобы это запомнить, - слегка удивленным.
Демон даже присаживается на кровать.
- Что, правда не ты? - еще не совсем веря, спрашивает он. Сиреникс лишь отвечает долгим взглядом-укором. “Ведь я же с самого начала говорил тебе”. - А кто тогда?
- Я и сам бы хотел это узнать, - журчит Сиреникс. - Ибо никто не смеет порочить мое имя и мною прикидываться. Полагаю, что это некий водяной дух или кто-то, порожденный от океана. Мы возьмем твой Рев и найдем того-кто-прикрылся-моей-спиной.
“Четко охарактеризовал, - думает Валтор, - впрочем, как и всегда”.
А сам - мрачнее тучи. Неужели они наткнулись на кого-то, равного им по силе? Могущественнее ли он? Или демон и змей смогут вдвоем противостоять неизвестному? Найти и обезвредить - прежде чем существо положит глаз на Суинь, ключ к успеху обозначенного мероприятия. Вчера полакомился дочерью графа, а сегодня и на наследную принцессу позарится.
- С той-что-сыграет-свою-роль все прошло гладко? - возвращает демона в реальность Сиреникс.
- О да, воистину, - Валтор улыбается, словно довольный кот. - Осталось привязать ее покрепче. Я не хочу действовать быстро. Это будет постепенно. Нельзя спугнуть.
- Медленно зачаровывать и ласкать ее слух и взор, пока ее сердце не будет требовать твоей недуши, пока ее тело не возжелает тебя, пока ты не…
- Именно так, - кивает Валтор, потягиваясь на кровати, - именно так. А пока, думаю, нам следует прогуляться.
***
В столице Мелодии - самый разгар Фестиваля. Обширная программа и в других крупных городах, но именно в столице - весь цвет и пышное убранство. На площадях - ярмарки и увеселительные программы. Развлечения на любой вкус и цвет. И обязательно выступают одиночные певцы или целые ансамбли, поют в хоре и соло, весело и задорно, успокаивающе и маняще. Поют так, что в жилах закипает кровь. Так, что хочется пуститься в пляс. Так, что вспоминаешь все свои грехи. И так, будто опадают осенние листья.
И не только поют в столице Мелодии. Играют. На самых разных инструментах, которые только удалось привезти. Есть здесь и те, что мелодийцы никогда в глаза не видели, никогда не слышали. В каждом проулке льется музыка. Накладываются мелодии друг на друга, не найти в городе тихого места. Заунывные и задорные, грустные и цепляющие, яркие и заводящие. И сливаются все мелодии в единую песню, единый звук, что переливается всеми оттенками. Мощная песня получается, мощная песня звучит. Каждую секунду - на разный лад.
И совсем не противоречат инструменты друг другу, не создают противного звучания. Лишь дополняют друг друга, словно пирамиду-мозаику складывают. Кирпичек за кирпичеком, паззл за паззлом, и вот картина готова. Мощная песня, многогранная песня.
Во всех театрах и операх после обеда начнутся большие концертные программы с пышными перерывами. Весь цвет, приехавший сюда, рванет на них и забудется до вечера, пока не выйдет гулять на улицы города или не посетит королевский бал. А потом забудется до раннего утра, пока не проснутся первые музыканты и не заиграют ранних мелодий.
Таков Фестиваль Музыки на Мелодии. И длится будет он две недели. Две недели гуляет вся планета, две недели гуляют гости. Две недели стучат в карманах монеты и передаются из руки в руки блестящие купюры. Фестиваль Музыки - шанс для каждого продемонстировать свое творчество. Фестиваль Музыки объединяет все планеты. Фестиваль Музыки открывает музыку в сердцах людей. Фестиваль Музыки - дело прибыльное.
Валтор позволяет себе отдохнуть. И вывести Сиреникса погулять - пройтись по праздничным улицам, послушать выступающих музыкантов. Они даже покупают билеты в один из театров. Одно из лучших и любимых заклинаний Валтора - заклинание на создание денег. Как настоящие, выдержат любую проверку. И не почувствуешь признаки колдовства. Умеет это делать и Сиреникс, кажется, у него даже еще лучше получается, но Валтор не позволит ему уступить.
Пойдут ли в театр? Возможно. Почему бы и не очистить сердца, не приобщиться к местной культуре? В конце концов, добыча Рева - задача не первостепенная. У Валтора есть план - и он потрясающий, продуманный, просчитанный почти до мельчайших деталей. Суинь - ключевая фигура. Змей - полезная пешка.
Хотя, конечно, Сиреникс никогда не позволит считать себя пешкой. Сиреникс - не король, нет. Сиреникс - глумливый принц, играющий по своим правилам. Нет, идущий вне правил.
Змея полезно иметь при себе. И полезно использовать. Валтору нравится думать, что он руководит балетом. Но демон знает, что Сиреникс просто позволяет себя использовать. Позволяет тащить себя на все планеты и на бесконечные балы.
Демон и змей - отличный дуэт. Друзья, идущие рядом. Их связывают общие мотивы и цель. Не так. Нет мотива и нет цели. Просто однажды сошлись течения, и пополз змей, и полетел демон в одном направлении. Пошли они бок о бок, чтобы развеять скуку вечной жизни. Валтору нужен был компаньон для заданий от матушек. Сирениксу - выползти из своего Океана. Змей, конечно, не жаловался, но он не любил лежать на месте. Все время плыл вперед и искал край Бескрайнего Океана.
Демон и змей пока играют вместе. Почти по правилам.
Сиреникс на все смотрит с интересом. С вежливым интересом. Порой скучающим, порой настоящим. Мимо палаток с едой и сувенирами, мимо недавно установленных сцен с выступающими музыкантами и певцами, мимо прохожих, мимо мелодийцев и приезжих.
Валтору нравится идея о том, что благодаря нему змей чуть-чуть, но узнает мир людей. Хотя демон и не принадлежит к этому миру, но по-своему любит его. Ибо какая-то часть все равно к нему тянется. Все скрыто в тайне происхождения демона.
Они убивают шатанием по городу целый день. После обеда получают билеты и идут в театр. Отсиживают без движения три часа, услаждая слух сонетами и симфониями, песнями и сюитами, менуэтами и прелюдиями. Всевозможные музыкальные произведения звучат со сцены. Затем перерыв, потом - еще три часа неподвижного сидения, снова перерыв.
И вот тут по недушу Валтора приходят матушки.
Демон всего лишь останавливается у зеркала - посмотреть, в порядке ли прическа, не выбился ли волос, ибо все в этом теле должно быть идеально, как они возникают в голове. Три недовольные женщины. Еще не старухи, коими станут через многие столетия, коими их отправят в небытие Винкс. Сейчас они еще женщины. Хотя те же столетия назад были прекрасными девами. Но магия, особенно много магии, тоже берет свое. Плату за знания, плату за возможности. Чем больше впитывали ненасытные, тем больше у них забирали. За бессмертие платили собственным телом.
Изменения уже идут, хоть не столь быстро и не столь заметно.
- Ва-а-алтар, - словно гнусавит Беладонна, хотя откуда бы взяться в ее голосе старческим ноткам, - можно тебя на секунду.