А нет, пинался он всё так же неплохо. Вернее он швырнул в Лави что-то, не ударяя сам. И, вроде, совершенно нормально, но для нервничающего парня это как очередной сигнал к беспокойству.
— Ну и что ты пялишься? — спросил Книжник, усаживаясь в кресло просторной комнаты, заполненной книгами и серебрящейся на свету пылью.
— Пытаюсь понять, не изменился ли ты за эти шесть лет, — попытался объяснить Лави. Ведь это и было правдой. И совершенно простой, благовидной правдой.
— Всё меняется за свои сроки. Я – нет. — Хмыкнул книжник. И Лави, не выдержав, улыбнулся. Потому что сам Старик только и делал, что рассматривал своего ученика.
— Не взял никого на моё место?
— Это позор, брать нового ученика лишь потому, что прежний застрял на ответственном задании. К тому же куда я тебя дену? Ты уже жрец. Видел наше новое Сердце?
Лави задумался, а затем отрицательно мотнул головой.
— Мальчик ведь ещё не Сердце. В нём ещё мало что можно увидеть. И к тому же, судя по тому, что я узнал, он и не будет тем Сердцем, которое было тысячелетия назад.
Книжник кивнул, не сводя с Лави взгляда и думая о своём. Юный ученик книжника даже не мог как следует расслабиться, сидя здесь и понимая, как много прошло времени, как всё могло измениться, а он даже не подозревал.
— Завтра ты расскажешь мне обо всём, что видел там, — тихо произнёс Старик.
Лави удивлённо приподнял бровь над здоровым глазом. Но протестовать не стал.
— После мы займёмся с тобой всем, что ты пропустил. И тем, что тебе придётся запоминать и анализировать из прошлого. Ты ведь принёс и эту информацию, я прав?
— А вы точно не знали, что меня там ждёт? – это ведь звучит логичнее предположения, что Книжник отобрал способности Вайзли к чтению мыслей.
— Примерно знал.
Лави опять кивнул, оглядываясь и наконец-то откидываясь на спинку. Всё же здесь было так хорошо и привычно. Но эти вылетевшие в трубу годы так беспокоили его! Действительно беспокоили.
— Но о семи годах, что ты застрянешь, и не подозревал, — завершил свои размышления Книжник.
Это было приятно знать. А то вдруг его ругали ни за что? Кстати, а его точно ругали? И за что?
Больше походило на лекцию, что читал книжник, когда Лави вернулся с Ковчега. Сварливую лекцию о том, что нельзя так доводить своего старого учителя. Основной смысл примерно сводился к этому. Хотя… были и другие различные слова, смысл которых не вполне вписывался в эту концепцию, но всё же… всё же..
Лави полагал, что сейчас вся ругань была тоже в основном от переживания и радости. Что Лави, наконец, вернулся. Не застрял на сотни лет. Добрался туда и обратно целым. И даже принёс с собой информацию, которую раньше так хотелось поведать учителю. Но сейчас, казалось, было совсем не время.
— Когда я был у Аллена дома… Надо же, Аллен имеет целый дом и семью, — Лави усмехнулся, сбиваясь с первой мысли. — Никто так и не выяснил, почему он смог родить второго ребёнка?
— Я ничего об этом не знаю. А вот идеи довольно дикие бывают.
Лави кивнул, расстегивая ворот. В помещении было всё же слишком тепло на его вкус и для его одежды. Он даже не знал, в какой стране, на каком краю света находится с этими вратами Уолкера!
От этого становилось смешно, и он зарылся пальцами в волосы, едва видно улыбаясь и опуская голову.
— Выглядишь на редкость довольным.
— Когда я узнал, сколько прошло лет, я немного испугался! — возмутился ученик, вскидывая голову и продолжая улыбаться. — Конечно, сейчас я рад осознать, что все живы и продолжают жить. А жизнь — это история. История также содержит и тайную сторону. В общем, всё, как мне нравится. Много было работы?
— Достаточно, чтобы в ближайшие дни ты утонул в ней с головой без возможности всплыть трупом, — мрачно усмехнулся Книжник, но в его голосе было слышно предвкушение.
Лави пробормотал себе под нос «мой учитель – садист», получил по макушке книгой, которую после удара внимательно осмотрели на предмет повреждений. Слух у Старика был всё ещё отменным.
— Старый Панда! — буркнул Лави, потирая место, где обязательно должна была скоро появиться шишка, и тут же пригнулся. Но никакого удара не последовало. Старик лишь сверкнул в его сторону глазами, делая вид, что увлечён разглядыванием книги. Однако Лави смотрел на него слишком пристально.
— Ещё выбью из тебя последние мозги, — пробурчал Старик.
Лави хотелось хохотать во весь голос. Панда не бил его по голове только в далёком детстве и с той же самой отговоркой. Потом как-то ударил, «чтобы мозгов прибавилось», потом просто так. Нечасто, обычно Лави получал по шее и другим местам тела, а не по голове, но именно эти слова отчего-то веселили.
— Такое ощущение, будто я и впрямь не видел никого семь лет, — выдал он после недолгих размышлений. Он уже понял, что конкретно сейчас Книжник его оценивает, даёт самому вести разговор, и вести не о их делах, а о чём-то другом. Не позволяя окунуться в знакомую сферу деятельности.
А Лави не знал, о чём говорить. Не хотел. И в то же время у него были сотни различных вопросов о происходящем в мире и о том, что происходило с самим книжником.
— С каких пор у тебя контакт с Алленом, Старик? То есть я рад, потому что мне это помогло, но это немного странно.
— Получить возможность наблюдать за развитием событий вокруг Сердца кажется тебе странным?
— Нет. Да. Мне всё странным кажется. И то, что Аллен Ной, тоже, хотя я давно об этом знал. И про Эвана и Тевак. И про Тики Микка! Это, — Лави взмахнул руками, не в силах объяснить свои чувства и эмоции, — просто всё вокруг кажется таким странным! Когда я смотрю назад, на то, как всё начиналось у нас, я не понимаю, как всё в итоге пришло к этому. И когда я пытаюсь оглянуться на то, как начиналась ещё первая война, и появлялся план Хелеоса. Кстати, он довольно безумен, этот план, на мой вкус. И оттуда я тоже не вижу ничего подобного тому, что происходит сейчас. Даже опираясь на скудные знания о мире, что был до Хелеоса, о Мире Ноя, я…
— Знания о мире Ноя, — усмехнулся Книжник, не выглядящий удивлённым. — Значит, тебе их передали.
— Они довольно поверхностны. Хелеос прожил в том мире не так долго, но изучил множество интересных вещей. Ему, как потенциальному хранителю нового мира, легче было этим заниматься. И он хотел, чтобы эти сведения остались у книжников. Учитывая пресловутое обучение на ошибках и его план, я не удивлён.
— Я тоже. Хотя и не знаю пока этого плана.
Лави открыло было рот, чтобы спросить, рассказать ли ему, но Книжник ведь не просил.
— Ладно. Это всё такая ерунда. Когда я был у Аллена, я слышал странные новости, — Лави пристально посмотрел на Книжника. — О слухах. Что кто-то уже считает оставшиеся годы работы одного старого Панды.
— Я говорил тебе меня так не называть?
Вот только в голосе, пусть даже без особого раздражения, интонации были такими, что Лави замер и скукожился в кресле, кивая и в то же время снова улыбаясь.
— Идиот! Думаешь о моей скорой смерти?
— Ну, против возраста-то не попрёшь, — откровенно заявил Лави и таки получил по шее. Неожиданно легко и быстро Книжник оказался рядом, влепляя ему дополнительный подзатыльник. И Лави признавал, что заслужил. А может, даже специально нарывался.
— Ещё годков десять я погоняю тебя вволю. А там посмотрим!
И Лави замер уже без улыбки, понимая, что раньше книжник всегда называл цифру «тридцать», когда говорил о сроках его обучения. И эта цифра всегда была завышена в полтора раза. А значит, и сейчас, скорее всего…
И только одна проблема могла бы помешать ему действительно продолжать обучение.
Потому что никогда Книжник не признал бы Лави уже готовым взвалить это звание на свои непривычные для такого груза, неподготовленные как следует плечи.
А на следующий день начался ад. Книжник выслушал рассказ Лави, в том числе и о том, что произошло уже после выхода из цитадели, встречу со странным мальчиком, и что за ним был отправлен Канда.