- В порядке я, в порядке. Интересный ты, Наруто. Цель нашей миссии – ТЕБЯ сохранить.
- Я перепугался до смерти. Думал, ты умирать собрался, - наследник не вполне доверял заявлению компаньона, искал следы крови на его одежде.
- Расслабился просто. Видишь? Я неуязвим для пуль, - Итачи расставил руки в стороны, показывая больше пространства своего тела.
Наруто, шумно выпустив воздух из лёгких, вцепился Итачи в плечи и привлёк к себе:
- Никогда больше не пугай меня так.
В объятиях Наруто становилось тепло. Настолько уютно, что вновь всколыхнулась тревога. Нельзя расслабляться. Противник мог подкрасться в любую минуту. Однако Итачи не спешил ставить принца на место, потянулся тоже, борясь с желанием прикоснуться к его коже губами.
- Мне надо позаботиться о теле, - напомнил он неохотно.
- Нам, Итачи. Я не собираюсь сваливать на тебя всю работу, - Наруто отодвинулся, убедившись в целостности спутника. - Куда потом? Домой?
- Нет, - качнул головой Итачи.- Домой нам нельзя.
- Заночуем в лесу? - улыбка на лице Наруто развеяла мрачные предчувствия.
- Нет, - совсем мягко ответил собеседник, - садись, поехали.
Наруто поспешно вернулся в салон, стараясь не смотреть на скрюченное тело по соседству с водителем. И запоздало становилось неловко из-за нежностей. Отвратительное непочтение к павшему за высокие цели герою. Все они герои, люди Итачи. И они достойны последних проводов. Если Итачи и не хотел заезжать в селение, то наплевал на свои желания. Он тоже не смотрел на соседнее сиденье.
========== -7- ==========
Если уставом и были предусмотрены некие обряды или громкие слова, Итачи не задержался возле могилы ради их исполнения. Наруто этого не знал наверняка, но быть не могло, чтобы верно служивший и рискующий жизнью военный после трагической гибели не имел права на кое-какие почести. И всё же Итачи шёл последним, дав приличную фору деревенским жителям, всё ещё с опаской косящихся на него. Наверно, он знал секретный пароль, потому что никто не принял их за преступников. И помощь предложили. Сытный обед уж точно обеспечен. Только не хотелось ничего, кусок в горло не полезет.
- Наруто, ты чего там замечтался? - шагнувший вперёд Итачи обернулся, едва наследник отстал на два шага.
- Я думал, над могилой положено произнести, по крайней мере, торжественную речь, - высказался тот.
- Положено, - кивнул спутник, вновь разглядывая выделяющийся холмик, отмеченный посаженным на нём деревом, пока маленьким, всего лишь прутиком. Но в будущем оно приобретёт силу. И никто не осмелится спилить его на производственные нужды.
- И почему мы этого не сделали?
- Время поджимает, - коротко объяснил Итачи, подхватывая принца под руку и увлекая за собой, - не беспокойся, позже ему отдадут все положенные почести. Не сейчас.
- Ты всё время так говоришь, - Наруто вырвался. Атмосфера уныния охватила его. И присутствие Итачи не казалось таким желанным. Всё испорчено, искажено отвратительным уродством. Привычный мир рушился, развеивались идеалы, так тщательно внушаемые с детства.
- Это суровая необходимость, - Итачи тоже остановился, - мы обязаны правильно расставлять пункты в списке важных задач.
- В таком случае, я не хочу стоять во главе списка. Несправедливо жертвовать ради одного человека десятками других!
Итачи понимал, что гложет Наруто, и избрал наименее лёгкий для себя путь, опуская все условия и нюансы:
- Не совсем верно. В списке первым стоит государство. Все те люди, которые погибли из-за терактов, не зная о творящемся на задворках цивилизации.
- Но почему же ты МЕНЯ защищаешь?!
- Потому что с твоей смертью беда наберёт обороты. И, думаешь, сколько тогда будет невинных жертв? Привыкшие к свободе граждане не потерпят над собой ига убийц. Останутся только те, кто смирится.
- Неужели столько зависит от королевской семьи? - совсем в расстроенных чувствах выдохнул Наруто.
- Сейчас – да. И во время войны тоже. Только в мирное время монарх становится относительно символической фигурой.
Наруто шагнул вперёд. Как тень за ним последовал компаньон.
- А теперь признайся, Итачи, чистая ли это правда? - принц не смотрел на него. - Я хорошо учился, как бы ты ни уличал меня в лени. И кажется, начинаю понимать, чего именно хотели от меня добиться все мои предыдущие наставники.
Итачи не ответил. Объяснения уже не сведёшь к красивой сказочке о всемогущей длани мудрых правителей. Они вместе миновали половину деревни, остановились возле машины, испещрённой рядами круглых вмятин с содранной краской. На таком транспорте в приличный город не сунешься – сразу загремишь под стражу до выяснения обстоятельств.
- Может, нам попросить машину у местных? - предложил Наруто, - я видел, тут есть несколько приличных. Мы же за неё потом заплатим, да?
- Нет, - отрезал Итачи.
- То есть, бесплатно отберём? - уточнил принц прежде, чем начал громко возмущаться.
- Мы не будем брать другую машину, - и тут же ткнул пальцем в отпечаток пули на крышке капота. - Смотри. Это трёхслойная броня, выдерживает даже пулемётную силу удара. Что случится, если террористы настигнут нас на одном из обычных автомобилей? Вот стекло придётся вставить.
Снова молчание, больше напряжённое, чем обыкновенное. Итачи нервничал. Пора было уже решать, как действовать дальше, выбираться из этой дыры, наконец, встретиться со своими. Он достал из кармана мобильник, провёл большим пальцем по заблокированным кнопкам, но так и не нажал ни на одну из них. Легче всего послать сигнал ближайшему посту. Но риск выдать своё место нахождения чересчур велик. Агрессор мог первым добраться до места.
- Дальше что? - поинтересовался Наруто, считающий способности Итачи неограниченными. Счастливый, не разделял той мучительной неопределённости.
- Я постараюсь по карте вычислить наименее безопасный маршрут к нашему эскорту.
- Если они живы, - с вызовом швырнул Наруто.
- Живы. Ты полагаешь, они могли так просто сдаться кучке негодяев? - новый оттенок эмоций Итачи. Считал даже мысль о проигрыше недостойной внимания.
- Ладно. А я чем могу помочь?
- Будь рядом.
- Да ладно. Ты же сам сказал, что здесь мы в безопасности.
- Сказал. И до сих пор так считаю. Но после случившегося не имею права отпускать тебя одного.
- Понятно. Куда я должен пойти? - словно не услышал последнего заявления Наруто.
По его решительным глазам Итачи понял: Наруто всё сделает ради благородной цели. А тут и в самом деле безопасно. Тогда Итачи кивнул:
- Присмотрись к здешним машинам. Нам нужны стёкла, чтобы поставить на нашу. Особенно лобовое. Трудно вести, когда ветер в лицо.
- А если они не согласятся?
- Согласятся. Не думай, будто в этой деревне нет телевизоров. Твоё лицо они прекрасно знают.
Подопечный слегка покраснел. Неловко из-за своей роли. А он же ничего не сделал, обузой только служил. Без споров вознамерился выполнить порученное задание, но Итачи его остановил, цепко ухватившись за руку и разворачивая к себе. На миг почудилось, будто компаньон сейчас привлечёт его к себе и поцелует, но нет. Он совершил более зловещий поступок. Достал из-за пояса пистолет, забранный у мёртвого водителя, проверил, полон ли магазин, тоже взятый из того же источника после остановки в деревне, а потом перевернул руку Наруто ладонью кверху и вложил в неё оружие.
- Итачи, ты чего? Я не смогу… я не…
- Не суетись, - разом остановил его компаньон, - я не призываю тебя стрелять.
- Тогда для чего?
- Если ты направишь пистолет на человека, способного убить, он и не подумает, что этого не сделаешь ты. Секунды играют очень большую роль. Если придётся стрелять, просто промахнись. И я приду, где бы ни находился, - доверительное касание. Итачи слишком близко подошёл. Слишком откровенно приобнял, дразняще выдохнул в щёку. - Если он не поверит наведённой пушке, сними предохранитель. Это подействует, гарантирую.