Именно такой расклад событий, какого опасался Итачи больше всего. Они не могли заранее бить по машинам наугад, предполагая, что за их рулём террористы. В этом и заключался основной риск. Именно близкий контакт – вот слабое место их обороны.
Пули перестали вгрызаться в обшивку. Агрессор отвлёкся на высыпавших военных, прикрывающихся автомобилями. Спереди и сзади бушевали два гигантских костра. Мирное население спешно разворачивалось, съезжая с обочины, ибо на дорогах образовались заторы.
- Не двигайся! - скомандовал Итачи, отпуская Наруто.
- Итачи, стой! Тебя же могут убить! - Наруто попытался схватить его за руку.
Тот легко вырвался:
- Если я чего-нибудь не сделаю, они получат желаемое.
Очередной минус – снова отсутствие оружия при себе. Чувствовал себя практически голым. Но и этот аспект Итачи не остановил. Он ловко перелез через переднее сиденье, на всякий случай повторив:
- Не поднимайся, слышишь?
Приказ, которому не смел противиться даже наследник крови. Тем более, его напрочь выбила из колеи вся эта ситуация.
Итачи, прежде чем перекинуть вторую ногу через спинку, вцепился в бездыханное истекающее кровью тело водителя и отпихнул его на соседнее сиденье. Сам устроился на водительском месте, но не ударил по педали газа, вместо этого забрался трупу под пиджак, извлекая притаившийся там крупнокалиберный пистолет. Глянул вперёд. Весьма вовремя, ибо один из выживших террористов целился прямо в него. Итачи живо ткнулся головой в приборную панель, пропуская шквал над собой. Проклятье, вооружены пулемётами! Ну что за несчастье! Но теперь в ход шли и автоматы, перехватывая инициативу. Тяжёлым оружием планировалось только пробить защиту и проредить экипаж первой волной. Благо, броня на корпусах выстояла.
Наруто шевельнулся за спиной. Не оборачиваясь и не имея возможности бросить взгляд в зеркальце заднего вида, которого попросту не осталось, Итачи, не делая скидок на вежливость и учтивость, требовательно рявкнул:
- Не вставай!
Затем проверил количество патронов в магазине и предпринял рискованный шаг, высунулся из салона, уверенно целясь в тех, кто перекрывал дорогу. Убрать препятствие, чтобы продолжить путь – основная директива на данный момент. Быстро, без перерыва, Итачи выпустил всю обойму, ни разу не промахнувшись. Не мог с уверенностью утверждать, что все его жертвы упали со смертельными ранами, но результата он добился. Остальным пусть занимаются телохранители.
- Не высовывайся! - на всякий случай повторил Итачи требовательно и только тогда вдавил газ. Авто рвануло с ненормальным рёвом. Дёрнуло, едва не вдавив Наруто в спинку, а потом чуть не отправив на пол. Наследник удерживался от желания посмотреть. Одним глазком. Не каждый день увидишь кровавую кашу на дороге. В кино всё равно не то, знаешь, что сказки смотришь. А в хрониках происшествий показывают только последствия.
Итачи аккуратно объехал кострище по обочине, при этом машина накренилась, переднее колесо едва не съехало вниз, разбрасывая в стороны податливый грунт. И всё равно невыносимый жар ударил в лицо. Итачи закашлялся, молниеносным движением протёр глаза. Дым выбивал слёзы, попутно словно выщипывая глаза изнутри. Потом новый водитель всё же ухитрился съехать вниз без приключений, так же расчётливо пропуская мимо паникующих людей вместе с их уязвимым транспортом. Тряска по неровному грунту, должно быть, обеспечила Наруто несколько незабываемых минут в его жизни. Только выехав на шоссе, компаньон позволил себе разогнаться. Ветер бил в лицо, порой жестоко вырывая вздох. Борьба на два фронта. Неумолимые удары стихии, так не вяжущиеся с тёпленьким местечком компаньона. От промелькнувшей отстранённой мысли даже не захотелось улыбнуться. Много бы он отдал за возможность узнать, как развиваются события на дороге. Но преследования не было – это уже огромный плюс. Значит, его отряд справился. Вычислил ли остальных участников нападения или всё же нужно ждать дальнейших проблем?
- Наруто, - на миг обернулся Итачи, не сбавляя скорости. И снова погрузился в изучение дороги. - Нет! Не поднимайся! Ты не ранен?
- Я цел, - живо отчитался названный. - А ты?
- Точно? - не услышал ответного вопроса Итачи, - в запале ты мог не заметить удара. Посмотри, крови нигде не видишь?
- Да говорю же, нормально я, - Наруто решительно выпрямился, махая головой. Крошево стекла, застрявшее в его шевелюре, метнулось по сторонам. В довесок Итачи получил чувствительный укол в макушку. Кажется, Наруто только это и заметил:
- Ой, прости. Тебе не больно?
- Нет. Всё хорошо. Но лучше бы ты не высовывался. У нас больше нет прикрытия. И я не знаю, когда оно нас догонит.
- Спасибо, что машина не сдохла, - проворчал пассажир, начавший осознавать масштабы происшествия, занявшего каких-то две-три минуты.
- Если ты не хочешь лежать на сиденье, побудь моим зеркалом, - поступило предложение сопровождающего совершенно нейтральным тоном, словно он в кинотеатре сидел, а не участвовал лично.
- Чего? - не понял сопровождаемый, вертя головой по сторонам. Всё ещё искал возможные источники опасности.
- Осмотрись. Я не могу отвлекаться, - попросил Итачи, - рискую нас обоих угробить.
- А что я должен заметить? - приступил к деталям Наруто, честно всматривающийся в дорогу сзади. За ними не следовало ни одной машины, тогда как в противоположную сторону шёл привычный поток. Ещё не знали, бедняги, что там увидят.
- Всё, что покажется необычным. Даже олень, смотрящий тебе в лицо.
- Олени людей боятся, - рассудительно отметил Наруто.
- Знаю. Поэтому и говорю.
- Не думаю, чтобы террористы влезли в шкуру оленя. Они же в ногах запутаются и упадут.
Наконец Итачи допустил улыбку. Смолчал. И вопросов не задавал больше. Но так не могло продолжаться бесконечно. Везения не существует, только расчёт. И по расчётам Итачи, скоро впереди снова возникнет препятствие, с коим в нынешнем положении ему ни за что не справиться. И эскорт запаздывал. Сердце продолжало ускорять темп, в голове метались тёмные мысли до тех пор, пока Итачи не решился на шаг незапланированный, который, возможно, затруднит задачу военным отыскать их среди дорожных трасс. На ближайшей лесной дороге Итачи свернул на неизвестное ему ответвление. Под рукой карты не оказалось. Стоило при остановке порыться в запасах. Навигатор давно остыл, героически погибший при той же перестрелке, разбитый и упокоившийся на полу. И тело водителя-охранника рядом начинало коченеть. Остановиться придётся, как не отдаляй этого момента. Оставалось надеяться достаточно запутать следы. Запах нужных шин ни одна собака не возьмёт. Хотя бы потому, что все они пахли одинаково. От основного маршрута они давно уклонились. Маяков в машине нет, спутникового наблюдения тоже. Всё ради перестраховки, чтобы к правительственным каналам не смогли подключиться враги. Как видно, им всё же было известно больше, чем следовало.
Час петляния по просёлочным дорогам завершился неторопливой остановкой в отдалении от крошечной деревеньки. Даже меньше той, что сгорела возле поместья Узумаки. Но привычно паслись отары овец вместе с парой лошадей. Наруто независимо от желания испытал ту же горечь, что и несколькими днями раньше. Не мог взгляда оторвать, видел маленьких людей впереди, живых, радостных, явно не подозревающих о творящемся за пределами их счастливого маленького мира.
Итачи выдохнул с заметным облегчением и уронил голову на сложенные на руле руки. Дал волю чувствам, скрывающимся под сенью напряжения и ответственности.
- Итачи! - вскричал Наруто, - Итачи, ты чего! Тебе плохо? Ты ранен?
Принц без промедления перегнулся через спинку. Но дотянуться до компаньона не мог. В момент, когда он переключился на дверь и поспешно выскочил, Итачи заставил себя поднять голову. Нос к носу встретился с Наруто. Испуганным Наруто. Волнующимся за Итачи больше, чем за себя. Схватился обеими руками, одну подвёл под грудь, силясь прижать Итачи к спинке сиденья. Итачи понял беспочвенность собственного желания посидеть с закрытыми глазами, легко подчинился: