- Родители не признают ложь. Они говорят: даже если ты до смерти боишься, лучше переживи тяжёлые минуты, но скажи правду, чтобы потом остаться с гордо поднятой головой.
- Рад, что ты следуешь этому принципу. Узумаки Кушина – великий человек и гениальный стратег.
- Только она?
- Я говорю о достоинствах наследников крови.
Наруто просто рассматривал Итачи. При этом, не борясь больше с сомнениями, последний видел, насколько принц преуспел в самоконтроле.
- Я должен проверить посты, Наруто.
- Убедиться в надёжности укрытия, а то злые террористы взорвут нас ночью? - Наруто снова улыбался.
- Да. Такие злые террористы.
Уходя в сгущающиеся сумерки, Итачи видел признаки нервозности, всколыхнувшейся словно от ветра. К вечеру небо затянулось множеством кучевых фигурных облаков. Унылая жара, сопровождающая пожар и последствия, спадала, уступая место благородному пасмуру.
Ворота держали открытыми. Ничего особенного, они и раньше так оставались. Лишь по традиции на ночь их запирали. Но теперь по распоряжению Итачи их обязаны наглухо задраивать и днём. Расставленные по периметру камеры загодя сообщали о любом посетителе. Желающих поглазеть на убранство королевского дома не убавилось. Тем же приказом каждого из них обязаны были протестировать в процессе «заговаривания зубов». О вызвавших подозрение личностях немедленно докладывали Итачи, и тот брался за проверку сам, умело скрывая столь недостойные намерения. Но ради безопасности принца все средства годились.
В дверях Итачи остановился, поджидая того самого докладчика, вспугнутого наследником.
- Мой господин, - подскочил последний, - в округе неспокойно. Вдоль периметра выставлены дополнительные патрули. Командир в поле велел доложить о подозрительных машинах. Они, по меньшей мере, трижды проехали по шоссе туда и обратно.
Ищут уязвимые места. Не слишком-то они преуспеют на ходу.
- Отлично. Докладывайте о любом шаге. Вездеходка на колёсах?
- Конечно! - с интонацией: «обижаешь, командир».
- Вели подогнать. Сам взгляну.
Машины он не дождался. Издали прогремели два выстрела. Очень глухо, но отчётливо во тьме. Все взоры устремились туда. Если агрессор не намеревался атаковать сегодня, то слишком глупо выдал себя. Теперь все силы будут наготове. Жестом Итачи поторопил со сбором команды. Направление уже выбрано. Придётся оценивать на месте. Яркие прожектора освещали окрестности в радиусе двадцати метров. Близко подобравшиеся кусты – одна из деталей, на которую Итачи не обратил должного внимания поначалу, но хорошенько запечатлел в памяти сейчас. Завтра распорядится из вырубить.
Границу тьмы машина пересекла с целеустремлённостью бронированного танка. Высокая посадка могла обеспечить проходимость по мелким болотцам и непролазной грязи. Увы, это все её возможности. Зато быстроходность давала фору любым гусеницам. Всегда приходится чем-нибудь жертвовать. Закон, распространяющийся на всё и всегда без исключений.
Очередная серия раздельных выстрелов заставила водителя изменить направление. Нет смысла идти к давно опустевшему участку, где разве что следы могут рассказать о случившемся. Более целесообразно поймать самого зверя. Подтверждение в верности выбора направления явилось в виде автоматной очереди. Это уже армейское вооружение. По звуку Итачи определил тип оружия, коим снабдил дополнительный круг охраны. Значит, план работает, террористов держат на расстоянии. Вот бы сюда всё подразделение. Но они теперь – забота Шисуи. Не навсегда. Только пока наследник престола не достигнет совершеннолетия и не перестанет нуждаться в компаньоне, сам научится выбирать товарищей нужной категории. Тревожило одно: как повернутся их отношения дальше. Надо во что бы то ни стало удержать выбранные позиции. От одной мысли о возможности переспать с единственным наследником сдавило горло. Итачи до сего момента не позволял себе даже представить этой разоблачающей картины. Преступление сродни измене короне.
Из скользкого русла рассуждений Итачи вырвал яркий свет прямо в глаза. Первая реакция – прикрыться от него. Но когда её откровенно навязывают, незамедлительно ищи подвоха.
- Вниз! - скомандовал Итачи прежде, чем сообразил. Безупречно сработал рефлекс.
Шквал из автоматического штурмового пистолета снёс стойки рам, раскрошил утолщённое стекло, выбил болезненный вскрик одного из пассажиров.
Очередной ошибкой, за которую теперь Итачи себя упрекал, являлось отсутствие оружия. Знал же, куда идёт! Почему не попросил хотя бы пистолета? Вместо дальнейших терзаний выхватил ствол из кобуры у ближайшего военного. Звук щёлкнувшего затвора послужил сигналом. Итачи запоздал. Его окружение уже высыпало наружу, щедро поливая агрессора короткими автоматными очередями. На долю Итачи не досталось никого. Он опустил пистолет, когда мгновенный удар завершился. Меньше пяти секунд – однозначная победа. Оставалось надеяться на силу духа привратников. Они не должны выпустить принца за пределы имения. Теперь Наруто завалит вопросами. И врать ему компаньон не собирался.
- Хараки Мирудзуки, - громко объявил офицер, приподнимая за волосы голову убитого террориста, потом повернулся, демонстрируя поселившийся у всех подсознательный страх за успешное выполнение миссии. - Один из ближайшего окружения лидера оппозиции, принимал участие в военных действиях на стороне врага, признан одним из лучших наземных и воздушных тактиков, боевой пилот первого класса, уличён в убийствах членов правительства ряда стран.
Краткая характеристика впечатляла. Итачи озадачил иной аспект: если он так умел в военном деле, почему позволил угрохать себя на сравнительно простом задании? Или, считали, Узумаки Кушина не позаботилась о прикрытии своего сына?
От последующей догадки волосы зашевелились на голове. А ведь террористам удалось бы сегодняшнее нападение, если бы своевременно не поступило предложение поручить защиту наследника Учихе Итачи. Всего несколько дней! И эти дни оказались спасением всего государства. Убийство принца, несомненно, внесло бы сумятицу в ряды правительства и зачатки паники среди населения. Надёжное прикрытие для врага. Пока остальные будут охать и проводить всевозможные церемонии погребения, сопровождаемые минутой молчания, агрессор займётся стремительной раскруткой своего плана. А пребывающие в горе родители воспылают жаждой мести. Месть – слепая ярость, являющаяся плацдармом для всевозможных ошибок. Значит, противник ещё не пронюхал о новом компаньоне Узумаки Наруто. И Итачи не сплоховал, отдавая слишком радикальный на тот момент приказ бить на поражение.
Очевидно одно – в осаждённой крепости долго не протянешь. Пора вывозить наследника в столицу. И чем оперативнее, тем больше шансов на успешное выполнение задания.
- Проверьте все удобные места для ракетных установок, - Итачи не остановился на достигнутом, решил смотреть дальше. Никто не утверждал, будто террористы не хотят убить принца. Возможно, на шантаж они не слишком рассчитывают. Потом Итачи, невзирая на вероятность перехвата сигнала, позвонил с мобильника на зашифрованную линию в ближайшую базу. Слишком далеко. Но даже если эта часть плана не выгорит, хоть попытаться. И секретность волновала его гораздо меньше, чем срочность.
- Командор Учиха Итачи, идентификационный номер ***, элитное подразделение «Краш», - отчеканил Итачи на одном дыхании, - срочно готовьте противоракетные установки… Цель – семейный особняк клана Девятихвостого Лиса… нет, это не предположения, немедленно исполнять! - дождался, пока аппаратура на базе не засечёт источник сигнала и не проверит подлинность абонента.
- Принято к исполнению, - отозвался дежурный офицер. Короткие гудки.
- Усилить охрану за пределами территории, - новое распоряжение. Заниматься привычным делом легче, чем дёргаться от каждого шороха. Но в особняк рано или поздно придётся вернуться. Необходимо брать в расчёт потребности самого охраняемого объекта.
- Поворачиваем. Нам надо вернуться как можно скорее, - Итачи прыгнул в открытый кузов. Часть пассажиров осталась на месте, распределяя посты. Остались двое раненых, не успевших нырнуть вниз за приказом лидера, и водитель. Вероятно, последнего тоже стоило оставить здесь и самому сесть за руль. Итачи хмурился недолго. С другой стороны, не возвращаться же. И нельзя ослаблять обороны самого дома.