— Ах, прошло не так много времени. Я не хочу раскрывать истинный план „Храма Хякуя“, и мы точно не сможем уничтожить основные войска рода Хираги, поэтому нам стоит перейти в отступление.
— Не намерен разоблачать ваши намерения? Я…
— Нет, из-за того, что ты ненавидишь род Хираги, ты не расскажешь им об этом, верно? Или потому, что тебе на самом деле нравится Махиру-сан… Ты ведь не хочешь, чтобы с ней случилось что-то плохое? Тогда я назову тебе место вашей встречи. Сегодня ночью тебя наконец-то посетит Махиру-сан. И если ты готов ее увидеть, тогда „Храм Хякуя“ согласится принять тебя как героя, свергнувшего род Хираги. А сейчас не мог бы ты вытащить свой меч, что застрял в моей груди? А потом я смогу помочь тебе объединиться с Махиру-сан после десяти лет разлуки.
Глен с ненавистью смотрел на все еще улыбающегося Сайто. Голова Глена просто разрывалась от обилия различных мыслей.
«Теперь, когда он показал мне свою цель, как я должен поступить? Как мне смотреть на происходящее и как определить, насколько можно доверять словам Сайто? Времени осталось немного. Если я приму условия Сайто, я должен отпустить его и дать ему уйти из лап главных войск „Имперских демонов“. А если я позволю „Имперским Демонам“ схватить этого ублюдка, род Ичиносэ уже будет не способен помешать им.»
Итак, Глен быстро обдумывал все варианты.
„Что я должен делать? Что сейчас будет правильным выбором? Нет, чего я на самом деле хочу?“
Затем Глен открыл рот, чтобы ответить.
— Честно говоря, мне было очень неудобно таким же образом разыгрывать из себя дурака, — он растянул губы в улыбке, еще глубже заталкивая меч в тело Сайто. Тот взвыл от боли, но Глен не обратил на это внимания и продолжил. — Вот почему я не собираюсь отпускать тебя. Я возьму тебя в плен и выбью из тебя всю информацию.
Тут же Сайто попытался заговорить:
— В таком случае Махиру-сан…
— Если тебя подвергнуть пыткам, то ты скажешь мне правду.
— Хаха, даже если меня пытать, я ничего не скажу. Потому что меня уже истязали. А еще мой мозг изменен таким образом, что, если я хоть в чем-то признаюсь, то немедленно умру.
— Да? Вот как. Тогда просто сдохни.
В следующий миг Сайто, казалось, немного занервничал. Он посмотрел на Глена:
— Если так, то ты никогда больше не увидишь Махиру-сан снова…
— Да и похуй. Кажется, ты меня не понял, я вовсе не ради нее становился сильнее…
— Не говори такие жестокие вещи! — раздались следом чьи-то слова.
Это был женский голос. В один миг Глен вырвал меч из груди Сайто и быстро отпрыгнул назад, потому что прямо перед собой он почувствовал сильную смертельную ауру. Она словно говорила ему, что если он не отступит назад, то обязательно умрет. Но смертельная аура следовала за ним, и теперь она прижималась к спине Глена, поэтому юноша проворно направил на нее свой меч. Затем он услышал лязг и скрежет металла о металл. Глен посмотрел на дым прямо перед собой: там словно из ниоткуда появилась прекрасная девушка. Длинные, ниспадающие, пепельно-серые волосы. Величественный взгляд. Розовые губы. Это была Махиру, Хираги Махиру стояла прямо перед ним. В ее руках был блестящий черный японский меч. Сжимая крепче свою катану, Глен бросил на нее взор и позвал ее по имени:
— Махиру?
Она засмеялась. По какой-то причине ее смех звучал почти счастливо, а выражение ее лица было более оживленным.
— Ах, наконец-то ты бросил свои вежливые речи… Теперь совсем не так, как было в лазарете.
— Я тогда не знал, что разговариваю с предательницей рода Хираги. Так же моя сила теперь выставлена напоказ.
— Вот как. В конце концов, только несколько человек смогли бы блокировать удар моего меча, — Махиру радостно улыбнулась ему и кивнула.
Махиру окончательно расслабилась. Ее мощь теперь вовсе не соответствовала телу хрупкой девушки. Эта сила была нечеловеческой. Может, так ее усилило проклятие или нечто иное. Глен улыбнулся.
— Ну да, возможно. Тогда нам стоит сразиться, чтобы увидеть, кто из нас сильнее.
Вопреки своим словам, Глен сделал еще один шаг назад. Занеся меч над Махиру, он атаковал ее одним ударом. В мгновение два лезвия столкнулись, но меч Махиру был быстрее. Сильнее и проворнее Глена. Но парень был более умелым в искусстве битвы на мечах, поэтому их силы оказались примерно равны.
— Черт… Это все взаправду? — понемногу Глен сдавался ее напору, она его пересиливала. После еще одного удара мечами Глен постепенно отступал назад.
— Ха, что это? Ты же сказал, что хочешь драться? Увидеть, кто из нас самый сильный?
— Ты… Не будь такой гордой, — в этот момент Глен вдруг отпрыгнул в сторону. Он протянул руку, готовый бросить в нее талисман, но Махиру ответила ему:
— Значит, ты признаешь, что не можешь уничтожить меня.
— Ты слишком много разговариваешь! — но Глен так и не вытащил талисман. Это была лишь приманка. Вместо этого он снова направил на нее меч. Махиру поспешила защитить себя от атаки, но было слишком поздно. Глен уже почти воткнул лезвие прямо в сердце Махиру, но… В следующую секунду его меч остановился. Махиру посмотрела вниз на катану и рассмеялась.
— Ты такой могущественный… Ты действительно стал сильнее, Глен. Это все ради меня?
Но Глен отвел меч в сторону и бросил ей:
— Нет.
— Как это нет?!
— Нет — значит нет. Не заставляй меня повторять это.
Махиру оказалась недовольна его словами и прикусила губу. Глен уже видел такое выражение на ее лице. Когда они были маленькими, он наблюдал такое ее поведение несколько раз. Махиру всегда спрашивала Глена, нравится ли она ему, и когда он по обыкновению увиливал от ответа, на ее лице появлялось точно такое же выражение. Она неотрывно смотрела на него.
— Это правда?.. А я стала сильнее только потому, что хотела быть с тобой, Глен, — сказала она жалобным голосом. Но Глен только настороженно глядел на нее.
— И из-за этого ты объединилась с „Храмом Хякуя“ и развязала войну? — спросил он.
Тем временем стоны и плач все еще окружали их. Звуки войны не прекращались. Звуки сражений между главными войсками „Имперских демонов“ и „Храмом Хякуя“ все еще раздавались вокруг. Это были звуки убийств. Среди криков агонирующих учеников Махиру до сих пор смеялась так весело и кокетливо.
— Единожды ощутив в себе силу, это становится очень приятно. Разве это не то, что ты сейчас чувствуешь, Глен? Позволить своему телу стать настолько сильным, будто ты полностью поглощен своей мощью. Но материальное тело имеет пределы. С ним я не смогу достичь высшего уровня.
— Высшего? Что ты имеешь в виду? — поразился Глен. Махиру немного сузила глаза, подняла меч в ее правой руке и сказала:
— Я же говорю, высший уровень.
А затем она ударила меч оземь. Тот немедленно начал излучать черный свет. Любое другое нормальное оружие должно было сломаться, если бы его воткнули в асфальт с такой силой. Тут же покрытие тренировочной арены вдруг раскололось, и земля разделилась на две части. Трещина протянулась на всю ширину поверхности до другого края и исчезла в дыму. Такая мощь не могла принадлежать человеку.
„Если бы Махиру на самом деле использовала свою настоящую силу в нашем бою, я уверен, что уже был бы мертв.“
Махиру нежно смотрела на Глена и улыбалась.
— Ах, ты напуган? Это оружие зовется Кизу. Оно очень мощное, не так ли? Его создали путем объединения заклинаний рода Хираги и „Храма Хякуя“. Оно позволило мне заключить контракт с демоном, одним из тех, кто так долго ускользал от нас…
Глен уже услышал достаточно. Он знал о Кизу. Так называемое Кизу было самым сложным для использования из числа всех заклинаний. Оно могло немедленно призвать душу Шинки или Кокки, а затем запечатать ее в артефакте, например, в оружии. Печать могла ставиться на любые виды оружия: мечи, топоры, лук и стрелы. Орудие, сокрывающее в себе демона, изучалось годами путем жертвоприношений и очищения для того, чтобы его можно было использовать. Однако это все было лишь теорией, современная наука еще не была способна осуществить это. Нет, даже если было возможно достичь этого, то потребовались бы десятки миллионов человеческих жизней в жертву. С заклинаниями, доступными в нынешнее время, демоны не могли полностью оказаться запечатанными в оружии, а владелец этого оружия становился одержим демоном, что приводило к катастрофе. После того, как человек был поглощен демоном, весь его разум, память, все исчезало, и он попросту становился людоедом, получающим удовольствие только от пожирания человеческого мяса. Этот меч подчинялся заклинанию Кизу. По крайней мере в роду Ичиносэ были запрещены исследования такого типа. Разумеется, в любом случае род Ичиносэ не имел достаточно технических и финансовых ресурсов, чтобы изучать это. И прямо сейчас Махиру стояла, держа в руках оружие с печатью Кизу. Но она все еще выглядела как человек. Глен спросил ее: