— Это может быть проклятием «Мудрость короля», Вазараякша? — прошептал Глен себе под нос с большим интересом.
В этот момент судьи тоже ступили на стадион. Они объясняли двум участницам сражения важнейшие нюансы битвы и делали последние наставления. Например, какой сигнал означает конец боя, и что если одна из них убьет другую, то ее оценка будет снижена. Среди учеников Глен подслушал слова Гоши Норито, легкомысленно улыбающегося, бормочущего самому себе:
— Хо-хо, потрясающе. Как и ожидалось, бой Мито будет зрелищным.
— Удивлюсь, если нам покажут магию рода Ичиносэ, — Шинья ответил ему.
Неудивительно, что и остальные тоже наблюдали за ними с подобными взглядами. Однако обстоятельства не позволяли им возлагать надежды на кого-либо. Это был тот случай, когда у Глена появилось некое сочувствие к ним, вероятно, из-за того, что Шинья полностью потерял интерес к Ичиносэ.
Тут же судьи закричали: «Старт!», и в ту же секунду Шигурэ и Мито обе двинулись вперед. Так как тело Мито было усилено магией, ее движения были необычайно быстрыми. Впрочем, Шигурэ реагировала на ее действия вполне умело и уже оказалась позади нее. Она взмахнула рукой, и от этого бесконечное количество кинжалов, называемые «кунай», вылетели из рукава ее формы. Рукояти этих кунай были перевязаны нитями, подрагивающими в воздухе. В зависимости от того, каким образом трогать эти нити, они могли сработать так же, как и магические талисманы — взорвать нападающего и заставить кунай отскочить назад в воздух. Тем не менее Мито не отступила прочь при виде этого.
— Вижу, ты практикуешь спрятанное оружие… Способность, которая годится только для рода подлых Ичиносэ!
Она не прекратила свое наступление на Шигурэ. В мгновение ока она предпочла проигнорировать ловушки, окружающие ее, и бросилась вперед. Ее худые ноги под юбкой случайно задели натянутую нить, и магический талисман немедленно взорвался. Кунай словно появились из ниоткуда, нацеленные на любого, кто заденет нить. Однако Мито с легкостью увернулась от них. И не только увернулась, а еще и избежала столкновения с последующей партией кунай, также направленных на нее. Те кинжалы, от которых она не могла увернуться, она голыми руками отбрасывала в сторону и продолжала двигаться вперед. Увидев это, Гоши произнес:
— Вау, род Джуджо действительно восхищает, в конце концов.
Однако даже это не изумляло абсолютно равнодушного Шинью. Казалось, что движения Мито и уровень колдовства Шигурэ были основаны на магии, очаровывающей остальных, но совсем не вызывающих никакой реакции человека из дома Хираги. Расстояние между Шигурэ и Мито стремительно сокращалось.
— Отлично, вот тебе и конец, — улыбнулась Мито, поднимая кулак для удара. Несмотря на это, на лице Шигурэ тоже появилась улыбка.
— Слишком плохо. Эта твоя гордость тебя убьет.
Внезапно Юкими щелкнула пальцами правой руки, а затем те самые кунай, от которых уворачивалась Мито и которые она отшвыривала в сторону уже взорвавшимися, снова отскочили от земли. Вдруг занесенный для атаки кулак Мито оказался связан нитью от кунай, оставленных позади нее. И после этого:
— Ох! — Мито замерла на месте.
Это было естественно. Ведь нити, используемые Шигурэ, были заколдованы, и тот, кто касался их, замедлял свои движения и терял силу, словно ему ввели огромную дозу анестезирующего средства. Шигурэ вытащила еще один кунай, спрятанный под юбкой. Без колебаний она приставила кинжал к шее Мито, чтобы уничтожить ее одним сильным ударом. Завидев это, Глен тут же бросился на стадион, чтобы остановить ее своим приказом.
— Остановитесь! — судьи тоже стали кричать ей.
— ДЕЙСТВУЙ! — заорала Мито, и языки пламени, бегущие по ее рыжим волосам, внезапно засияли красным светом и стали закручиваться в кольцо. И так же, как она избежала ловушек, девушка, не обращая внимания на нити, сковывающие ее, выбросила вперед занесенный для нападения кулак.
- Что?! — лицо Шигурэ застыло. Кулак Мито ударил прямо в ее щеку.
Она только охнула, и ее кунай снова полетели вперед, царапая лицо Мито, оставляя отметины, но не причиняя ей полного урона. Тело Шигурэ силой удара было отброшено на невероятное расстояние и рухнуло на землю. Она перевернулась несколько раз, прокатываясь по стадиону, и больше не двигалась, что соответствовало количеству полученных ею повреждений. У нее, вероятно, даже было сотрясение мозга, и она теперь была неспособна подняться. Несмотря на это, Мито продолжила наступать, подбегая к Шигурэ.
— Постойте! Победителем стала Джуджо Мито! — в один голос закричали судьи.
Вместе с этим более сильная из них была определена. Глен скрестил руки, наблюдая за происходящим, как за игрой.
— Отлично! Как и ожидалось от Мито из рода Джуджо! — более того, их руководительница, та самая Айючи Сайа снова подняла кулаки над головой.
Тем не менее Мито, которой пришлось остановиться, сосредоточенно глядела на рухнувшую на землю Шигурэ. Почему-то в ее пристальном взгляде было разочарование.
— В чем дело? Покинь наконец стадион, — сказал ей один из жюри.
Но она отрицательно мотнула головой и подняла руки, обращаясь к пятерым судьям.
— Пожалуйста, засчитайте это сражение вничью.
— Что? — все учителя одновременно уставились на Мито.
На это Мито уже подготовила объяснение. Она указала на тонкую царапину, оставленную кунай на ее щеке:
— В конце концов, я тоже пострадала во время боя. И эта девушка использует технику спрятанного оружия. Если бы это было настоящее сражение…
— Хочешь сказать, ее оружие сплошь покрыто смертельным ядом? — один из судей прервал ее.
— Да. Я раньше тренировалась с таким, поэтому даже если меня отравить, я еще смогу недолго двигаться. Но в конце битвы я, вероятно, была бы полностью остановлена этой девушкой, которая сейчас даже не может подняться.
— Тогда в конце настоящего сражения ты тоже бы умерла.
— Верно.
— Вот как. Теперь понятно. Однако, мы не можем поменять наше решение. Ты победила.
— Но.
— Мы уже определили исход боя. Твое мнение не имеет значения. И не смей выражать свое недовольство. Или ты хочешь пойти против законов, которые род Хираги ввел для нашей школы?
Мито замолчала.
— Прошу прощения, — затем сказала она и отступила назад.
Глен внимательно наблюдал за ней, а потом направился туда, где лежала все еще неподвижная Шигурэ. Он приблизился к ней, пробиваясь через толпу, и нахмурился, склоняясь к ней и касаясь ее лица. К ней, кажется, стало возвращаться сознание. Выражение ее лица было крайне недовольным, она прикусила свою нижнюю губу, чтобы как-то стерпеть боль.
— Ха-ха, ты проиграла, — глядя на нее, Глен заговорил. Она уныло наморщила лицо.
— П-простите меня. По крайней мере, я хотя бы почувствовала, что смогу победить здесь… И снова я опозорила Глена-са… — ее слова зазвучали совсем тихо, и она залилась слезами. Глен нежно улыбнулся ей.
— Джуджо сильна?
— Да. Я ненавижу себя за то, что была такой глупой.
— Ладно, все равно она сказала, что это ничья, понимаешь?
— Так долго, как я смогу пробыть стражницей рода Ичиносэ, так долго, пока меня меня зовут Шигурэ… Ничья для меня значит то же самое, что и проигрыш.
— Тогда ты будешь вечно опечаленной неудачницей.
— Да…
— Сможешь встать сама?
Оказалось, что пока она еще не могла стоять самостоятельно. Точность удара кулака Мито была значительной, а сам удар — очень сильным. В следующую секунду за их спинами раздался чей-то женский голос. Это снова была Джуджо Мито.
— С этой девушкой все будет в порядке? — сказала она, по-видимому, действительно обеспокоенная.
— Пожалуйста, ближе не подходи, — тут же ответила Шигурэ.
— Ну, ты слышала ее? — бросил ей Глен, оборачиваясь, чтобы взглянуть в сторону Мито. — Прямо сейчас Шигурэ попросила тебя не приближаться к нам, пока она так жалобно плачет. Прояви немного уважения к ее чувствам.
— Ах… — лицо Мито стало немного огорченным после его слов. Она, как оказалось, в душе была хорошим человеком. Однако: — И, тем не менее, я вообще-то разговариваю не с тобой, Глен Ичиносэ, совершенно не имеющий никаких собственных способностей.