Макс нахмурился, а затем его нижняя губа снова задрожала, когда он вспомнил, что отец упомянул что-то подобное утром, но он не обратил на это никакого внимания, так как не возражал против того, чтобы проводить время с мистером Бейном. Однако теперь он полностью поменял мнение и хотел только одного — пойти домой. Макс сжал руки в кулаки и, посмотрев вниз, медленно кивнул. — Д… да, он сказал мне, — прошептал Макс, и Магнус кивнул в ответ.
Магнус вздохнул, а затем положил руку на макушку мальчика. Макс не возразил, но по-прежнему не смотрел на учителя. Он даже не знал, почему, но был зол на мистера Бейна, и хотя мужчина хотел поговорить об этом, сам он не хотел.
— Макс, ты можешь сказать мне, что тебя беспокоит. Я постараюсь помочь тебе и…
— Я не хочу, — пробормотал Макс, и Магнусу стало тяжело на сердце.
— Хорошо, ты не должен, если не хочешь, — согласился мужчина, но произнёс это таким тоном, что мальчику стало ясно, что мистер Бейн говорит неправду. Желая, чтобы Макс почувствовал себя лучше, Магнус решил поговорить о чём-то другом и заставил себя улыбнуться, когда увидел рисунок у Макса на колене, зная, что он должен быть для него секретом.
— Ты закончил рисунок? — спросил мужчина и потянулся к бумаге, но Макс убрал листок из пределов досягаемости Магнуса.
— Ещё нет, — пробормотал Макс, и учитель понял, что мальчик лжёт.
— Ну, ладно, — сказал Магнус и сложил руки вместе, зная, что ступает на тонкий лёд. Он знал, что чем-то расстроил мальчика, но реальная причина была ему неизвестна. Может, он что-то не так сказал ранее. Но как бы сильно он ни пытался понять это, у него ничего не получалось.
— Ты всё ещё можешь показать…
— Нет.
— Хорошо, — согласился Магнус и сделал глубокий вдох. — Ты хочешь, чтобы я ушёл? — спросил осторожно мужчина, и его глаза расширились, когда Макс кивнул.
— Да, — сказал Макс, отказываясь смотреть на Магнуса.
— Я понимаю, — Магнус выдавил улыбку и медленно поднялся на ноги. — Ну… ну, тогда, если ты передумаешь, скажи мне, хорошо? — спросил он и увидел, как Макс кивнул, снова не глядя на него. — Хороший мальчик, — прошептал Магнус, а затем медленно пошел прочь, его сердце сжалось, он видел, как Макс снова закрывается прямо перед его глазами. Обычно он был в состоянии помочь ему, но не сейчас. В этот раз Макс не пустил его в душу, и это разбило сердце Магнуса.
***
К тому времени, когда Алек добрался до детского сада, дети уже снова были на прогулке. Зная, где можно их найти, Алек направился прямо к детской площадке, ища глазами Макса. К его удивлению, мальчик сидел один в песочнице, не обращая внимания на детей вокруг. И Алек нахмурился, когда увидел, что Магнус тоже выглядит отстранённо.
Хотя последний стоял у самого ограждения площадки, он вскоре увидел Алека и медленно пошёл к нему. Обычно он был рад его видеть, но даже это сейчас не смогло вызвать улыбку. Алек сжал губы, заметив, что на Магнусе лица нет, и быстро понял, что плохое настроение Макса и подавленный вид Магнуса как-то связаны между собой.
— Привет, Алек, — сказал Магнус и подошёл ближе. Он заставил себя улыбнуться, но это выглядело фальшиво. — Макс в песочнице. Я пойду и скажу ему, что ты здесь, и вы двое можете наконец-то пойти…
— Что случилось, чёрт побери, Магнус? — спросил Алек и схватил мужчину за запястье, чтобы остановить. — Это не похоже на тебя.
— Макс расстроился из-за меня, — пробормотал Магнус и посмотрел на Алека. — Днём один из детей спросил Макса о его семье… Ну, он назвал её странной, потому что у мальчика нет матери, — пояснил Магнус, и Алек немного напрягся, зная, что чего-то подобного можно было ожидать рано или поздно.
Дети были ещё малы, так что, это, конечно, сбивало их с толку; иметь только одного из родителей было немного необычно для большинства детей возраста Макса. Тем не менее, Алек был уверен, что Магнус смог объяснить детям всё правильно. — Мне удалось это объяснить, и другой мальчик в конечном итоге извинился перед Максом. Но, пока я объяснял, должно быть, сказал что-то неправильное или странное, потому что с тех пор Макс избегает меня. И если я действительно сказал что-то не так, я извиняюсь, Алек. Я бы никогда…
— Магнус, успокойся, — прошептал Алек, и даже несмотря на то, что они стояли близко к детям, он нежно обвил указательным пальцем палец Магнуса, так же, как тот сделал на их свидании. Магнус замолчал и посмотрел вниз. — Я уверен, что не случилось ничего страшного. Послушай, почему бы мне не забрать Макса, а затем мы пойдем внутрь и нормально поговорим? Что скажешь?
Магнус неуверенно кивнул и стал ждать у ограждения, пока Алек вернётся с Максом. Когда те двое пошли внутрь, Магнус поспешил к другим учителям, сказав им, что ему надо переговорить с семьёй Лайтвудов. Те согласились присмотреть за его классом в его отсутствие, и он поспешил обратно. Макс уже засовывал вещи в сумку. Алек сидел рядом с сыном и понимал, что чем бы ни был обеспокоен Макс, должно быть, это было серьёзным.
— Макс, пожалуйста, не мог бы ты на минутку подойти ко мне и мистеру Бейну? — спросил Алек тихо, а Макс напрягся, но в конце концов кивнул и подошел ближе к отцу, не глядя на Магнуса, и мужчина снова почувствовал укол в сердце. — Итак, — начал Алек, и Макс посмотрел вверх. — Расскажи, почему ты в таком плохом настроении?
— Я не в плохом… — ответил Макс, но не смог никого не обмануть.
— Макс, — продолжил отец. — Твой учитель сказал мне, что один из детей в классе сказал, что у тебя странная семья? — спросил Алек, и Макс медленно кивнул, протягивая руку к плюшевой игрушке и прижимая её к себе. — Это испортило тебе настроение?
— Нет.
— Тогда в чём дело? Я уверен, что мистер Бейн объяснил этому ребёнку всё правильно. Ты знаешь, что не все люди из…
— Мистер Бейн сказал, что мы — не семья! — вдруг выпалил Макс, и глаза Магнуса расширились, сердце провалилось в желудок, и он быстро покачал головой. Почему же мальчик подумал так? Он был так, так осторожен, прежде чем приступать к объяснениям, так что сейчас он не понимал, на самом деле ничего не понимал. Бросив взгляд на Алека, который был просто шокирован, он сделал шаг назад, увидев, что лицо Алека потемнело от гнева.
Когда Макс сказал это, Алек рассердился. Нет, правильнее сказать, он был в ярости. Кроме того, он был шокирован, узнав, что Магнус сказал что-то подобное. Может быть, Макс просто что-то понял неправильно? Алек пытался мыслить рационально, но в конце концов гнев захлестнул его, и он сорвался. Он всегда был таким — защитник и горячая голова, и порой перегибал палку, когда дело касалось Макса.
— Магнус?! — раздражённо воскликнул Алек.
— Я не… — прошептал Магнус, но Алек его прервал: — Ты называешь моего сына лжецом?
— Конечно, нет, — начал заикаться Магнус, а затем посмотрел на Макса, который теперь смотрел на него, но больше не выглядел сердитым. Сейчас он был грустным, и, казалось, сожалел о своих словах, увидев, как отреагировал Алек.
— Я никогда не говорил этого, я никогда бы не… — учитель сделал глубокий вдох. — Я уверен, что это просто большое недоразумение. И… — он начал снова, но замолчал.
— Макс, — так тихо, как только мог, хотя внутри все бушевало от гнева, сказал Алек. — Можешь ли ты повторить мне слова мистера Бейна?
— Он сказал, что есть много разных семей, — начал Макс, а затем остановился на мгновение, чтобы вспомнить всё, сказанное Магнусом. А ведь правда, мистер Бейн не говорил прямо, что он и Алек не были семьей, просто для него это так прозвучало. — Но… но я усыновлённый, и мистер Бейн не сказал, что… — Макс остановился и осознал, что понял учителя неправильно. И это он был сейчас виноват в том, что мистер Бейн был таким грустным и что отец рассердился на него.
— Что? — спросил Алек.
— Похоже, что я не упомянул, когда объяснял про семьи, что некоторые дети бывают приёмными и также являются частью семьи, — пробормотал Магнус и вздохнул. — Макс, — сказал Магнус, и глаза мальчика сразу вперились в него. — То, что ты — усыновлённый ребёнок, не делает тебя и твоего отца менее семьёй, — прошептал Магнус и сжал губы. — Мне очень жаль, если я заставил тебя чувствовать себя, словно это так. Я прошу прощения.