— Но остальные-то нет! — с горечью отозвался Сандор.
Девушка фыркнула.
— А они и не должны тебе верить. Или ты думаешь, что твоя безупречная репутация — щит от любого зла? С чего ты взял? Люди так устроены, они любят скандалы, осуждать других, выставляя себя святыми, смаковать гадкие подробности, но это не значит, что нужно воспринимать их слова как истину… Вспомни, что произошло со мной. Правда, я была виновата…
Что? Он уставился на неё во все глаза, позабыв о теме разговора.
— Так ты правда?..
Она слегка покраснела, но взгляд не отвела.
— Да. Я жалею об этом, но сделанного не воротишь. — Санса нервно сжала руки. — С тобой то же самое. Надо смотреть вперёд, не прокручивая постоянно в голове то, что уже случилось. Прошлое мы изменить не в состоянии, а будущее в наших руках, и только от нас зависит, каким оно будет.
Никогда бы не подумал, что она начнёт меня поучать.
— Когда думаю, что меня в перспективе может ждать тюрьма, поневоле руки опускаются, — признался Сандор устало.
— Типичная реакция хорошего парня, привыкшего к тому, что в его жизни всё тихо и размеренно, — усмехнулась она. — Тем более не нужно показывать, что ты боишься, веди себя как обычно. Не скрывайся, не прячь глаза, пусть видят, что ты уверен в себе.
Девушка говорила с таким напором, что ему стало стыдно за своё поведение, действительно неподобающее мужчине. В чём-то она права… Внезапно в его мозгу возникла совершенно сумасшедшая мысль. Он опять оглядел её, от рыжей макушки до маленьких ступней, размышляя. Санса приподняла бровь и с любопытством посмотрела на него.
— Что?
— А ты не хочешь пойти со мной на рождественский бал? — ляпнул он.
Её зрачки расширились от изумления.
— Я? С тобой?
— Ты. Со мной. Сама же говорила, что надо выбираться из кокона. — Что ты на это скажешь?
Девушка наклонила голову, избегая его открытого взгляда, и закусила губу.
— Даже не знаю, — наконец ответила она. — Сомневаюсь, что я — хорошая компания для такого похода.
— Пожалуйста, — попросил Сандор. — Один я не справлюсь. Могу устроить драку с Рамси и ещё ухудшить своё положение.
Санса слабо улыбнулась.
— Я… подумаю немного и сообщу тебе, что решила, ладно?
***
Санса, полуприкрыв глаза, нежилась в тёплой ароматной воде. Любовник расположился на табуретке возле ванны, в которой она лежала, и медленно водил губкой по её телу, будто бы невзначай задевая соски и промежность. Девушка ластилась к его руке, тихо стонала, когда он ласково дотрагивался до груди и того, что ниже. Мокрая рубашка Петира плотно обтягивала его торс, в расстёгнутом вороте болтался крестик. Только сейчас Санса заметила, что он перевёрнутый, но ничуть не удивилась. Это же демон. Бейлиш, не мигая, смотрел ей в лицо, следя за её реакцией на прикосновения. Наверное… Наверное, в данный момент я оправдываю его ожидания… Она ахнула и выгнулась, когда он легонько надавил на самую чувствительную точку.
— Петир…
— Что, котёнок? — отозвался он мягко, скользя по животу выше.
Девушка не понимала, как любовник может оставаться спокойным, в то время как у неё всё внутри пылает. Похоть. Смертный грех. Она закрыла глаза, пытаясь собраться с мыслями. Ей нужно было получить разрешение Петира отправиться на бал, и убедить его, что она всего лишь хочет поддержать парня, который помог ей с учёбой. Себя она обманывать не желала, признавая, что её влечёт к отличнику, попавшему в беду. Чем больше Санса узнавала его, тем больше он ей нравился, и возможность побыть возле Сандора на вечере, в красивом платье, казалась ей очень соблазнительной. Нам не стать парой, но хоть рядом постою. Он был таким чистым по сравнению с ней, так искренне не понимал очевидных вещей, на него вывалилось столько незаслуженной грязи… Девушка не жалела, что резко поговорила с ним днём, если это привело к такому результату. Спросить в лоб? Она посмотрела на Бейлиша, освещённого мерцающим пламенем свечей.
— Можно мне пойти на рождественский бал?
Рука с губкой замерла на мгновение, но возобновила движение практически сразу.
— Что ты там забыла, прелесть моя? — спросил Петир, пристально глядя ей в глаза.
Санса напряглась, услышав, как изменился его тон. Будь аккуратнее, мышка.
— Я пойду с Сандором за компанию, хочу поддержать его… И ещё хочу потанцевать, — Она капризно надула губы.
— Лучше посоветуй ему остаться дома. Ты и так слишком много внимания уделяешь этому мальчишке, — ответил он ровным голосом. Взбешён, но притворяется.
— Ну Петир… Пожалуйста… Я же вообще никуда не выхожу, кроме приюта и этой проклятой школы! — Девушка изобразила недовольную гримаску. — Скучно…
Возбуждение мешало мыслить здраво, но она старалась. Если он догадается, я и гроша ломаного не дам за жизнь Сандора. Любовник тихо рассмеялся и выпустил из руки губку.
— Так сильно хочется? — Он провёл кончиками пальцев от её лобка к шее.
— Ах… Очень, — сказала Санса, наблюдая за ним затянутыми поволокой страсти глазами.
— А если я разрешу, ты придёшь ко мне после в вечернем платье? — Мужчина выкрутил её сосок так, что она сладко застонала. — Будет несправедливо, что весь этот сброд увидит тебя такой нарядной, а я — нет.
Они оба знали, что этот вопрос — простая формальность. Завуалированный приказ.
— Конечно, дорогой… — Он настойчиво коснулся её между ног. — Ммм… — Такую меня ты любишь? Такой хочешь видеть?
— Тогда договорились, солнышко… А теперь вылезай, — велел Петир, улыбаясь.
— Не хочу…
Санса осторожно ткнула его пяткой в живот. Он поймал узкую девичью ступню, поцеловал её и повторил:
— Вылезай, моя радость. Нам пора в постель.
Она встала, перешагнула через бортик ванны и оказалась на коврике. По коже лениво стекали капли воды, оставляя за собой влажные дорожки, соски были, как каменные… Любовник притянул её ближе, прижался губами к плоскому животу, и девушка положила руки ему на голову, прерывисто вздохнув. Давай, трахни меня, чтобы я хоть ненадолго забыла, что ты из себя представляешь. Бейлиш отстранился, взял полотенце и начал вытирать её, продолжая ненавязчиво притрагиваться к интимным местам, разжигая желание. Санса с трудом держалась на ослабевших ногах, и вынуждена была опереться на его плечо, чтобы не упасть. Он посмотрел ей в глаза и понимающе усмехнулся.
— Пойдём, любимая. Я вижу, что тебе не терпится.
Петир поднялся, обнял её за талию и поцеловал. Девушка обвила его шею руками, жалея, что одежда преграждает доступ к его телу. Ничего, мышка, скоро получишь свою порцию сыра. Главное — не подавиться щедротами кота.
***
Санса проснулась от холода. Она с досадой поёжилась, натянула одеяло повыше, но ледяной воздух всё равно проникал под него. Была такая тишина, словно девушка находилась в вакууме, и постепенно в ней начала подниматься волна тревоги. Она попыталась уснуть снова, но неестественное отсутствие всех посторонних звуков и подозрительный сквозняк заставили её открыть глаза…
В изголовье постели, освещённый луной, стоял Якен, одноглазый, с посиневшей кожей, на которой кое-где виднелись трупные пятна. Санса вытаращилась на него и хотела завизжать, но у неё вышло лишь нечто среднее между криком и болезненным стоном. Она разглядела, что в пустой глазнице наркомана что-то шевелится, что-то живое, и задохнулась от ужаса. Хгар, не обращая внимания на состояние девушки, многозначительно прижал палец к губам, а затем жестом приказал ей встать. Санса повиновалась, слезла с кровати и вопросительно уставилась на мертвеца. Мороз пробирал её до костей, она шагнула к стулу, заваленному одеждой, но Якен покачал головой и поманил её к двери. Девушка обхватила себя руками и, ступая за наркоманом след в след, спустилась по лестнице к входу в дом. Хгар распахнул створку, и она увидела, что с крыльцом творится нечто странное. Санса не успела присмотреться внимательнее — мертвец поднял её на руки и перенёс через порог. Её прошибло льдом до самых пяток, она вскрикнула, но он быстро поставил её на землю и, не давая опомниться, ткнул пальцем в сторону дома.