- Видимо, нам не обойтись без аналитической работы, грустно резюмировал изобретатель, - а это для меня - нож острый. И все-таки сумма состоит из слагаемых. Вы это понимаете? Лично я - нет. Горе мне с этими словесами. Брякну что-нибудь, а потом сам не могу понять, что же я сказал. Это поинтереснее, чем театр, - несколько загадочно сказал он. У меня голова начинает раскалываться. Так много слов и так мало спиртного. Итак, на чем мы прервались?
- На полдороге в дурдом, - ехидно молвил Брок. - Если бы вы не были моим последним шансом, я бы...
- Не трудитесь, - снова заскрипел Джо. - Разорвите контракт, Брок. Все равно я не скреплю его своей подписью. Я не гонюсь за славой. Я выше этого.
- Если ты не умолкнешь, - пообещал Гэллегер, - я заеду тебе в ухо.
- Давай! - завизжал Джо. - Колоти меня! Лупи сильнее! Чем подлее ты отнесешься ко мне, тем скорее подорвешь мою психику и таким образом убьешь. Мне наплевать. Я лишен инстинкта самосохранения. Бей, и ты увидишь, что я не боюсь тебя.
- А ведь Джо молодец, - задумчиво сказал изобретатель. - Это единственная разумная реакция на шантаж и запугивание. Если уж конец неизбежен, то чем скорее, тем лучше. Джо не признает нюансов. Любое сильное болевое ощущение уничтожит его. А ему наплевать.
- Как и мне, - пробурчал Брок. - Меня интересует лишь одно...
- Да-да, понятно. Что ж, подождем, возможно, что-нибудь и придет мне в голову. Как пройти на вашу студию?
- Вот вам пропуск. - Брок черкнул пару слов на обороте своей визитки. - Я могу надеяться на вас?
- Конечно, - легко соврал Гэллегер. - Идите и ни о чем не беспокойтесь. Попробуйте не нервничать. Я займусь вашим делом. Или я сразу же найду решение, или...
- Или что?
- Или не найду, - оптимистически закончил Гэллегер и коснулся кнопок алкогольного органа у себя под кушеткой. - Я устал от мартини. Ну что мне стоило сотворить робота-бармена, раз уж я занялся роботами. Иногда даже на кнопку нажимать невмоготу. Успокойтесь, Брок. Я сразу же возьмусь за ваше дело.
Но владелец "Вокс Вью Пикчерс" не успокоился.
- Хорошо, я надеюсь на вас. Если вам нужно от меня что-нибудь...
- Блондинку,- протянул Гэллегер. - Вашу сверхсуперзвезду Сильвию О'Киф. Направьте ее сюда. Это единственное, чем вы можете мне помочь.
- До свидания, Брок, - заскрипел робот. - Не огорчайтесь, что не заключили со мной контракта, вас должно утешить уже то, что вы услышали мой несравненный голос и даже лично любовались мною. Но не рассказывайте о нашей встрече всем и вся. Видит бог, мне не нужны толпы поклонников. Они слишком шумят.
- Что такое догматизм, познать до конца можно только после беседы с Джо, - заметил Гэллегер. - До встречи, и не забудьте про Сильвию О'Киф.
Лицо Брока исказилось мучительной гримасой. Он попытался что-то сказать, но не нашел слов, махнул рукой и пошел к выходу.
- Прощайте, уродливое создание, - простился с ним Джо.
Когда грохнула дверь, Гэллегер лишь покачал головой, хотя роботу с его нежным слухом сделалось совсем худо.
- Так тебе и надо! - сказал он. - Какая муха тебя укусила? Брок чуть с ума не сошел, слушая твои откровения.
- Не мнит же он себя киногероем, - парировал робот.
- Не в красоте счастье.
- Как же ты глуп. И безобразен так же, как Брок.
- А ты - мешанина из скребущихся колесиков, шестеренок и передач, не говоря уже о червяках, которые в тебе так и копошатся, - парировал создатель робота, имея в виду, конечно, червячные передачи в корпусе своего детища.
- Я бесподобен. - Джо самозабвенно изучал себя в зеркале.
- Это может придти только в твою уродливую голову. И зачем только я сотворил тебя прозрачным.
- Чтобы все остальные могли любоваться мною. Лично у меня зрение рентгеновское.
- У тебя совсем крыша поехала. А почему я спрятал изотопный мозг в твоем животе? Другого места не нашлось, что ли?
Джо не реагировал. Поразительно противным, скрипучим голосом он тянул какую-то мелодию.