Едва за ними захлопывается дверь, Ву возвращает взгляд на листы перед ним и улыбается, искренне радуясь за друга, которому похоже повезло больше, чем ему. Теперь ему самому нужно набраться мужества и сил, чтобы вынести следующие несколько часов совместной работы с Тао.
*
Тао готов грызть ногти, стараясь сделать вид, что он не заметил бегство предателя Бека вместе с Паком! Как он мог оставить Хуана наедине с Ву?! А еще эта ехидная ухмылочка альфы, определенно не предвещавшая ничего хорошего. И какого черта он выглядит сегодня как какой-нибудь сказочный принц?! Омега готов выпустить все свои коготки и сердито зашипеть, потому что все это нарушает его душевное спокойствие и учащает сердцебиение — Тао искренне надеется, что причина этого — аритмия из-за стресса, а не какие-нибудь чувства, упаси Боже! А ведь в его плохом настроении с утра виноват Ифань, потому что, приснившись ему в очередной раз, он посягнул поцелуем на самое святое — правую щеку Хуана!
С хлопком шлепнув папкой по столу, Тао уставился на альфу недовольным взглядом. Еле слышно вздохнув, Ву повернулся к омеге.
— Тебя что-то не устраивает?
— Да. Тот факт, что нам приходится работать вместе! И еще куча всего остального!
— Интересно, ты со всеми такой колючий или это исключительно моя привилегия?
У Хуана нервно дернулась щека при мысли об особом отношении к Ифаню. Язык так и чесался от язвительных колкостей в ответ, готовых сорваться в любой момент, но более ли менее совладав с эмоциями, омега проигнорировал слова Ву и прошипел:
— Вернемся к нашим баранам, — распахнув папку, Тао придвинул ее ближе к Крису, склонившемуся вперед, — В этой части слишком много глиняных украшений. Поскольку действие будет проходить за городом, там, возможно, будет высокая влажность и закрепить подобные элементы в таком количестве может оказаться проблематично.
Ифань задумчиво кивнул.
— Логично. Пожалуй, стоит уточнить месторасположение загородного дома и съездить туда, осмотреться на местности и сделать несколько снимков ключевых мест.
Хуан нехотя согласился, продолжая листать папку и делиться собственным мнением по тому или иному вопросу. В процессе Крис открыл его план, также делясь своими мыслями по его поводу. В чем-то их мнения сходились, в чем-то нет.
Тао было бы проще, если бы он разговаривал с кем-то другим, но перед ним был Ифань в костюме с иголочки со стильно уложенными волосами и умопомрачительным взглядом. Омега искренне радовался тому, что он сидит за столом, потому что встань он, сразу были бы заметны дрожащие подкашивающиеся ноги.
— Нет! Это точно не подойдет! — Ву обвел пальцем один из пунктов плана Хуана, — Если добавить это именно здесь, то подобная фигура будет выделяться, выбиваясь из общего оформления. Как белая ворона!
Омега досадливо поджал губы, этот пункт с ледяными скульптурами ему и самому не очень нравился, но из-за того, что он и так находился на взводе, это замечание не на шутку его задело.
— Можно подумать, у тебя задумки лучше, — Тао кивнул в сторону разложенных в процессе разговора рисунков, — Что это вообще за каракули? Что за криворукий бездарь это рисовал!
Фыркнув, Хуан скрестил руки на груди, смотря на альфу с оскорбленным превосходством и встречаясь с полным холодной ярости взглядом.
*
Ифань мог простить и понять многое, сдержаться от любых оскорблений и язвительных слов, выдержать любые упреки в свой адрес. Единственное, что он не мог простить, — замечания к его рисункам.
Тао вряд ли мог знать, что его слова могут вызвать у альфы реакцию, как на красную тряпку у быка.
Цепляясь за остатки благоразумия, Крис пытался не сорваться окончательно, правда, смолчать в ответ на треп Хуана Ву все-таки не смог.
— Не слишком ли много ты на себя берешь, Тао? Знаешь, меня уже начинают подбешивать твои закидоны. Желаешь сорвать всю работу и пустить ее коту под хвост? Превосходно! Но не ты ли брызжа слюной заявлял, что сможешь преодолеть свою неприязнь и качественно выполнять собственные обязанности?
— Хочешь сказать, что мне не хватит профессионализма для этого дела?
— О, да! Судя по твоему поведению, тебе вообще не мешало бы отойти от дел. Может, пора на покой, раз не в порядке с нервами?
Омега сощурился, впиваясь ногтями в подлокотники кресла.
— Просто сложно сохранять спокойствие, общаясь с умственно отсталыми альфами!
— И с таким настроем ты желаешь работать? Меня удивляет, почему ты вообще решил устраивать праздники! С подобным отношением разве что заниматься кулачными боями или идти в коллекторское агентство!
Тао подскочил со своего места, будто ошпаренный.
— Да как ты смеешь! Думаешь, если ты альфа, то имеешь право оскорблять всех, как тебе вздумается?
Хмыкнув, Крис встал следом, упираясь руками в стол между ними.
— Надо же! Доброе утро, Тао! А ты не думал, что твой статус омеги тоже не дает тебе право относиться к другим как к мусору?
— Я не отношусь к другим как к мусору!
— Ого! Неужели только я заслужил такого отношения к себе? В чем причина, Тао? В том, что у нас конкурирующие агентства или в том, что я твой истинный!
Задохнувшись от злости, Хуан ударил руками по столу, подаваясь вперед.
— Ты никогда не будешь моей парой! Я никогда не признаю тебя, ясно! Ты мне не нужен!
Крис задыхается от негодования, понимая, что это последняя капля, бьющая по самому больному. Единственное, что его сдерживает, чтобы не выбежать из кабинета, разревевшись как ребенок, напоминание, что он так-то альфа, а альфы не плачут, даже если их обижают такие вредные омеги как Хуан. Ифань желает ответить Тао что-нибудь болезненно подобное, чтобы ранить его так же сильно, как и он его, но из-за слишком малого расстояния между ними запах омеги ощущается сильнее, мешая связно мыслить. Стараясь успокоить тяжелое дыхание, Ву скользил взглядом по лицу Тао, невольно любуясь им.
Какого черта он так зависим от этого чудовища в людском обличье?
Выдохнув, альфа уже спокойней произнес:
— Тебе придется передумать. Потому что я не намерен от тебя отказываться. В отличие от тебя, ты мне нужен, и я не передумаю. Я тоже могу быть упрямым!
Выпрямившись, Крис собрал собственные бумаги, напоследок посмотрев на притихшего и отстранившегося Тао.
— Подумай, что стоит переделать, и постарайся остыть. Завтра я перезвоню тебе, и мы обговорим время, когда сможем продолжить. Уверен, ты способен на большее, потому что я знаю, что на самом деле ты превосходный профессионал. И да, криворукий бездарь — это я.
Развернувшись, Ифань вышел из кабинета.
Поджав губы, омега упал в кресло, сжав руки в замок и прижав их к груди. Опустив взгляд, Хуан несколько минут просидел в тишине, мучаясь от бурлящих внутри чувств.
Обреченно вздохнув, Тао еле слышно прошептал, будто боясь, что кто-то может его услышать:
— Зато у тебя получаются самые удивительные и прекрасные рисунки, Ифань…
====== Глава 7. Хрупкое равновесие ======
Мирись, мирись, мирись
И больше не дерись.
А если будешь драться,
То я буду кусаться.
Чаю напьемся
И снова раздеремся.
Давай с тобой мириться
И во всем делиться.
А кто не будет мириться,
С тем не будем водиться.
(детский стишок)
— Думаю, здесь будет безопасней!
Бекхён смеется, усаживаясь за столик в кафе неподалеку от их офиса. Чанёль располагается напротив, улыбаясь во все 32 зуба.
— У вас всегда так «весело»?
Бён распахивает меню.
— Обычно Тао более сдержан, но похоже у него сезонное обострение, на почве встречи с истинным.
Пак хмыкает, следом за омегой присоединяясь к формированию заказа.
— Крису с ним видно придется туго.
Бекхён давится смехом.
— Зная своего брата, предполагаю, что это будет похоже на шоу «Остаться в живых».
— Вероятно, мне стоит предупредить об этом Ифаня. Хотя удивительно, что вы являетесь братьями. Вы совсем не похожи.