-Но я расслаблена. Я спокойна. У меня словно груз упал с плеч. Я чувствую себя свободной, - продолжила она, и Норман поразился быстрой смене ее настроения, - Как я могу чувствовать себя спокойной, когда мой муж умер? Я ужасный человек! София, о Боже. Как я скажу ей об этом? - Кэрол расплакалась.
-Не плачь, - Норман утешал ее, - Я все время буду рядом с тобой, я обо всем позабочусь и сделаю все, что ты захочешь.
Кэрол все еще плакала, когда они приехали в больницу. Норман настоял на том, чтобы они находились в одной палате, он ни на секунду не хотел разлучаться с Кэрол. Медсестрам ничего не оставалось, как сдаться под натиском его красноречия. Кэрол обработали раны, и вскоре их отпустили. С ними все еще хотела поговорить полиция.
-Ты готова? - спросил Норман. Кэрол выглядела бледной и уставшей, но в ее глазах была решимость, которую он раньше в ней не замечал.
- Да, я просто хочу, чтобы все закончилось и хочу домой. Ох… - Кэрол вдруг осознала, что ей нельзя идти домой.
-Сегодня ты останешься у меня, и можешь оставаться там, столько, сколько захочешь, - ответил Норман, еще он хотел добавить, что она может остаться с ним навсегда.
-Спасибо, не знаю, чтобы я делала без тебя, - Кэрол устало улыбнулась и шагнула в его объятия.
Норман ощутил укол вины, ведь если бы не он, Кэрол не пришлось пройти через весь этот кошмар. Но он решил, что так для нее гораздо лучше, теперь Эд больше никогда не сможет обидеть ни Кэрол, ни Софию.
Их допросили, и Норман спросил у полицейского, почему тот не ранил Эда. Мужчина объяснил ему, что это был единственный способ спасти Норману жизнь, и Норман искренне поблагодарил его.
-Мистер Ридус, хочу вас предупредить. Пресса уже что-то пронюхала, скоро они обо всем узнают. Просто будьте готовы к этому, - сказал полицейский.
Пока Норман ждал Кэрол, он позвонил своему менеджеру и изложил ей краткую версию событий. Она уже была в курсе их отношений с Кэрол, и Норман ей полностью доверял.
Кэрол выглядела истощенной после разговора с полицией, и Норман решил, что самым важным сейчас было отвезти ее домой. Она молчала всю дорогу, что нервировало Нормана. С одной стороны, он понимал, что она пережила кошмар, с другой стороны, больше всего он боялся, что из-за чувства вины она оттолкнет его. Он помог Кэрол выбраться из машины и провел ее в дом.
-Хочешь я наберу для тебя теплую ванну? - мягко спросил он ее.
-Да, я бы не отказалась, мне дали специальные повязки для порезов, потом я их сменю.
Кэрол проследовала за ним в ванную. Он включил воду и наблюдал за ней. Она медленно разделась, и Норман почувствовал возбуждение при виде ее обнаженного тела. Но сейчас было неподходящее время. Когда он опустил глаза к ее ногам, его дыхание остановилось. У нее были глубокие порезы и огромные синяки от падения.
-Кэрол… - прошептал он, поглаживая синяк на ее плече.
-Это ничто по сравнению с тем, что было раньше. Они заживут, а он никогда меня больше не тронет.
-Прости, - сказал Норман, нежно целуя каждый ее синяк. Он добавил пену для ванной в воду, - Все готово. Позови меня, когда закончишь.
-Ты уходишь? - удивленно воскликнула Кэрол, - Останься, если ты не возражаешь, - застенчиво добавила она.
-Конечно, - Норман изо всех сил пытался скрыть свое волнение. Он предполагал, что Кэрол захочет побыть одна, и он безумно обрадовался тому, что он ей нужен.
Они долго лежали в ванной, наслаждаясь спокойствием и теплом друг друга. Когда вода стала прохладной, они выбрались из ванной и переместились в спальню.
- Ты не против, если я включу телевизор на пять минут? - спросил Норман Кэрол.
Она покачала головой.
Новости заставили его желудок скрутиться в узел: «Актер Норман Ридус сегодня оказался героем. По неподтвержденным сведениям он оказался вовлечен в опасную ситуацию. Он спас женщину от ее неуправляемого мужа, который пытался убить его. Полиция застрелила нападавшего».
Кэрол смотрела на него огромными глазами. Они оба знали правду.
-Я все исправлю. Обещаю.
========== Глава 16. ==========
Кэрол потребовалось почти 45 минут, чтобы убедить Нормана не увольнять его агента по связям с общественностью.
-Какое это имеет значение? Глупая новость не вредит мне, не вредит Софии. И это положительно повлияло на твой имидж. Так какое это имеет значение? - повторила она.
- Я не герой. Я не пришел, чтобы спасти тебя от твоего сумасшедшего мужа. Я просто трахал тебя, пока он был на рыбалке. Это не героизм, - ответил Норман, ходивший кругами по комнате с тех пор, как посмотрел новости.
-Ты веришь в Бога? - Нормана удивил ее вопрос. - Веришь?
-Да, полагаю, что да. Я не хожу в церковь и все такое, но я верю в высшие силы, - он не понимал, к чему она клонит.
-Я всегда молилась. Много молилась. Просила о помощи. Просила послать мне сил, защитить Софию. И мне казалось, что мои молитвы не услышаны. Так что я сдалась. Надолго. Но это не помогло. И я опять стала молиться. Просила Бога подать мне какой-то знак. И тем вечером, когда я пришла на работу, мы с тобой впервые заговорили. Думаю, он послал мне тебя. Ты - мой ангел-хранитель. И даже, если ты не считаешь себя героем, для меня ты — герой. Ты спас меня.
-Ты действительно считаешь, что Бог поддерживает супружескую неверность?
-Нет, - Кэрол покачала головой. - В этом я неправа. Но не думаю, что Бог накажет меня за счастье после всего, через что я прошла. Как ты считаешь?
- Не знаю, - признался Норман. - Ты что-то делаешь неправильно, а потом все исправляешь. Я не знаю, что думать обо всем этом.
Правда же заключалась в том, что Норман испытывал чувство вины. Последние несколько часов превратились в настоящий кошмар. Они оба были измотаны и нуждались в отдыхе. Но Кэрол хотела убедиться, что с Норманом все в порядке.
- Норман, перестань! Прошу тебя! Мы не можем позволить чувству вины уничтожить нас. Что сделано, то сделано! Да, мы были любовниками. Нас осудят моралисты? Да! Но ты чувствовал, что это неправильно до сегодняшнего дня? - Норман отрицательно покачал головой. - Я тоже. Мы чувствуем вину только потому, что Эд мертв. И это не моя вина, и не твоя. Это его вина, - Кэрол глубоко вздохнула. - Я хочу верить в то, что все происходит по какой-то причине. Только так я смогу все это пережить. Эда больше нет. Мы вместе. Я свободна, и я твоя. Если ты все еще хочешь этого.
Кэрол вдруг испугалась и пожалела о своих словах. Он слишком долго молчал, и она ждала его ответа.
-Ты серьезно? Кэрол, я хочу тебя. Как ты могла подумать, что сейчас все по-другому? - Норман мягко взял ее лицо в свои руки. - Я был готов сражаться за тебя, и ты должна об этом знать. Там в Сан-Диего, когда я сказал, что ты моя, я ведь не шутил. Ты не моя собственность, и я никогда не буду обращаться с тобой как с вещью. Когда я говорил, что ты моя, на самом деле я имел ввиду… Ну, что я тоже твой. Если ты меня хочешь?
Кэрол почувствовала слезы на глазах, но в этот раз, впервые за долгое время, слезы счастья.
-Я люблю тебя! - было так прекрасно произнести эти простые слова, искренние и настоящие.
- Я тоже тебя люблю! - Норман нежно ее поцеловал. Все мечты Кэрол стали реальностью в один миг, и теперь она верила в то, что у них все будет хорошо.
-Тебе нужно поспать. Это был безумный день, надеюсь, завтра я буду спокойнее, когда мы поедем за твоей девочкой.
-Мы? - переспросила Кэрол. - Разве тебе не нужно завтра быть на съемках?
-Ты думаешь, я позволю тебе поехать одной? Я дам тебе возможность поговорить с дочерью, но одну я тебя никуда не отпущу.
Спорить с ним было бессмысленно. И откровенно говоря, она была счастлива от того, что он собирался ехать вместе с ней. Она решила позвонить своей тете. Кэрол хотела увидеть Софию, и вынуждена была признать, что присутствие Нормана поможет ей рассказать Софии об Эде.
Утром Кэрол проснулась в панике. Ее вещи, сумка, телефон — все осталось в том доме. Она не могла никому позвонить. Дом был опечатан, как место преступления. И у нее не было никакого желания когда-нибудь преступать его порог.