Я замираю, как только встречаюсь со взглядом карих глаз. Теперь я отмечаю, что парень на голову выше меня.
— Спасибо, — еле слышно выдаю я.
— Не за что, Азалия, — всего на секунду я замечаю слабую улыбку на его лице.
— Но зачем вы вступились… — начинаю я, но он перебивает меня.
— По-твоему, я должен был сидеть и смотреть на то, как бесцеремонно та свинья вела себя?
— А почему он… — снова начинаю, и снова он перебивает.
— Сегодня день его смерти, — я замолкаю, а парень вздыхает. — Мне пора.
— Я…
— Прощай, Азалия.
Я даже не заметила, как возле нас остановился автомобиль, в который парень быстро запрыгнул и исчез так же мгновенно, как и появился.
И ведь я даже не знаю его имени. А он, кажется, знает обо мне всё.
========== II. ==========
You are stuck with me,
So I guess I’ll be sticking with you
The Neighbourhood - Stuck with Me
Я вставляю ключ в замочную скважину, но он не прокручивается. Значит, сегодня у меня гости. И бессонная ночь.
Не успеваю я постучать в дверь, как она распахивается, и на пороге я вижу длинноногую брюнетку.
— Я ведь дала тебе ключ на случай крайней необходимости, — я стягиваю куртку и прохожу в квартирую. — И как ты оказалась здесь раньше меня?
— Что за история приключилась с тобой в клубе? — подруга скрещивает руки на груди, игнорируя мой вопрос.
— Ах, это! — я плюхаюсь на свой диван и утопаю в его мягкости. Потрясающе. — Какой-то пьяница пытался ко мне приставать.
— Пытался? — девушка поднимает левую бровь и еле заметно улыбается.
— Он упал, вцепившись в мои ноги, и я не могла сдвинуться с места, — теперь меня пробирает смех, когда я осознаю всё случившееся.
— А что за парень бросился защищать тебя? — спрашивает брюнетка, не скрывая любопытства. Она могла бы стразу начать с этого, к чему прелюдия?
— Джойс,- я накрываю лицо подушкой.
— Лия, — подруга опускается на диван рядом со мной и убирает подушку, бросая ее на пол. — Ты ведь знаешь, как мне это интересно.
Я принимаю сидячее положение и встречаюсь со взглядом любопытных зеленых глаз. Даже не представляю, насколько ее интересует то, что успело приключиться со мной.
Джойс всегда отличалась излишней любознательностью. И это редко доводило ее до добра.
— Хорошо, — сдаюсь я. — Но я знаю об этом парне ровно столько, сколько о нем знаешь ты.
— Ты ведь была с ним в участке? Неужели не могла познакомиться? — возмущению подруги нет предела. Она вечно переживает за мою личную жизнь больше, чем я сама. Иногда это весьма раздражает.
— Джойс, он не похож на…
— Других? — девушка притворно удивляется. — Лия, они одинаковы, как две капли воды.
— Нет, — я судорожно качаю головой. — Если бы ты увидела его, то поняла о чем я.
— Благодаря твоей общительности, теперь я вообще никогда не увижу его. — Джойс с досадой опускается на спинку дивана.
— Как твои дела с Фрэнком? — я перевожу тему, потому что начинаю думать о карих глазах, а это нехорошо. — Он уже сделал тебе предложение?
— Нет. И никогда не сделает, — Джойс поднимается с дивана и направляется в кухню. — Ему нужна невеста под стать ему!
— Из богатой семьи? — спрашиваю я, но ответа не следует. — Джойс? — снова молчание. — Джойс? — я захожу в кухню. Брюнетка стоит у столешницы, облокотившись о нее, а ее плечи периодически содрогаются. — Джойс? — я подхожу к подруге и осторожным движением руки разворачиваю ее. На ее щеках уже успели образоваться черные дорожки от туши. — Эй! — я притягиваю Джойс к себе и крепко обнимаю, пытаясь успокоить. — Все хорошо.
— Лия, — вдруг она отталкивает меня. Получается даже как-то грубо. — Ничего не хорошо. Ты что, не понимаешь? — Джойс пытливо глядит в мои глаза, но я действительно не понимаю. — Если я не с Фрэнком, то с тем, кого подберет мне правительство, — брюнетка вытирает следы туши со щек. — Тебе уже прислали письмо?
От упоминания об этом я вздрагиваю.
Письмо. А как же? Прислали сегодня утром, но открывать его я не стала, иначе испортила бы себе настроение на весь день, а то и на всю жизнь. Но день закончился, а, значит, вскрыть письмо необходимо.
Я возвращаюсь в гостиную и беру со стола небольшой конверт с изображением государственного герба. Осторожно распечатываю, будто оно взорвется от одного неправильного движения. Отбрасываю всю мишуру в сторону, беру в руки листок с текстом и принимаюсь читать.
А чего я ожидала? Здесь четко расписана моя дальнейшая жизнь. Партнер, замужество, рождение детей, смерть. И все это нужно успеть за какие-то жалкие десять лет.
Мои пальцы ослабляют хватку, и письмо падает на пол.
Мне осталось десять лет.
— Лия? — за спиной раздается голос Джойс, но я продолжаю стоять, как вкопанная. — Ну что, все хорошо?
— Ты никогда не осознавала того, что тридцать лет это до жути короткий срок? — я поворачиваюсь лицом к подруге. — Что можно успеть за тридцать лет, Джойс?
— Остальные ведь как-то успевали. Твои родители, например.
— Но это неправильно! — я повышаю голос, потому что начинаю злиться. — Почему люди в правительстве решили отмерить нам такой срок? Сколько бы мы могли прожить по-настоящему? Этот вопрос тебе никогда не приходил в голову?
— Лия, — девушка вздыхает. — Будешь мыслить так глобально, потеряешь здравомыслие. Успокойся.
— Но я не могу! — получается слишком громко. Мы обе замечаем, как в квартире начинают мерцать лампочки. Одна за другой, как рождественские гирлянды. Это еще что такое?
Но через пару секунд все прекращается. Я озадаченно смотрю на Джойс, пока она так же смотрит на меня.
— Может, перебои в электричестве? — наконец подает голос брюнетка. — Конечно, — она расслабленно выдыхает. — Что еще это может быть?
— Возможно.
— На какой день назначена встреча с суженым-ряженым?
— На послезавтра, — с досадой отвечаю я.
— Значит, у нас есть время устроить девичник?
Черное облегающее платье задирается всякий раз, как я делаю какое-то движение руками. Поэтому почти весь вечер я стараюсь делать минимальное количество телодвижений, дабы не светить своим нижним бельем, пока Джойс беззаботно веселится на танцполе.
Подруга притащила меня в один из самых дорогих клубов Сан-Франциско. Нет, мы не какие-то обеспеченные клубные девки. Вообще Джойс собиралась сюда со своим бойфрендом Фрэнком, но он кинул ее, а приглашения остались у нее, поэтому мы решили воспользоваться случаем. Не каждый ведь день выпадает такой шанс.
Я в тысячный раз поправляю платье перед тем, как сесть за барную стойку. На сегодня движений достаточно. Буду сидеть здесь, пока Джойс не надоест странно двигаться под громкую музыку.
— Коктейль? — передо мной, словно из воздуха, появляется бармен. — Могу предложить с мороженым? — парень как-то странно улыбается, но его предложение выглядит безобидно.
— Нет, спасибо, — я качаю головой, но он ставит небольшой бокал с розовой жидкостью, похожей на йогурт, на стойку перед моим лицом. — Я не…
— Не попробуешь — не узнаешь.
Теперь он улыбается еще страннее, если это вообще возможно. Тем не менее, я тяну руку к бокалу, но в следующую секунду кто-то отодвигает его в сторону. Я перевожу взгляд на того, кто посмел это сделать, и теряю дар речи.
Рядом оказывается кареглазый спаситель. Но зачем? В прошлый раз он ясно дал понять, что мы больше не увидимся. А сейчас что? Сидит напротив меня.
— Девушка заказала… — начинает бармен, и возвращает меня в реальность. Но договорить ему не дают.
— Что ты сюда подмешал? — теперь карие глаза устремляются на бедного бармена, который в этот момент готов раствориться в воздухе.
— Ничего, — растерянно мямлит тот.
— Потеряйся, — совершенно холодно произносит кареглазый, после чего бармена словно ветром сдувает. — А ты, — он поворачивает голову и без каких-либо эмоций глядит на меня. — Работаешь в ночном клубе и не знаешь, что бармены горазды подмешивать всякую дрянь в коктейли? Ведешь себя, как двухлетний ребенок, — ничего себе! Это он меня сейчас отчитывает?!