А потом, когда он попытался с помощью Силы стереть это ужасное знакомство и начать как-нибудь по-другому, без шлема, как минимум, и руки отстегнуть, светильники на стенах включить, она бесцеремонно влезла к нему в башку (так и знал, что не стоило шлем снимать) и как следует его отпинала. Ментально.
И еще глазами своими пустынными зыркала, зубки оскалив. Зубы у нее были красивые, белые, ровные, и все в наличии, на них Кайло и отвлекся.
Одна Тьма знает, до каких воспоминаний ей удалось докопаться.
Кайло сбежал как самый последний трусливый мальчишка, очнувшись уже в своих покоях. Он мог напугать ее. Он мог, ну… мамины советы по обращению со слабым полом тут не годились, поди пойми, кто тут слабый, даже облапать ее. Заставить поверить в свои неблагородные намерения и сдать Сопротивление в три счета, а ведь еще подушки под задницу подложил для удобства.
Пришел в себя он после третьего разметенного в пыль шкафчика. В шкафу хранились документы, касающиеся Сопротивления. Хакс будет очень расстроен.
Но то, какими словами будет плеваться генерал на этот раз, его не волновало, потому что внезапно Кайло почувствовал то, что не мог ни в каком случае.
Он стоял на своих двоих ногах, и тут голову вместе со зрением как-то повело и завертело в танце головокружения. Как будто он смотрел не на пол, находившийся в полтора метра от точки взгляда, а как минимум в трехста двадцати. Тысячах этих самых метров.
Кайло только успел деактивировать меч и уцепиться за остатки шкафчика, когда его предали его же собственные ноги, подогнувшиеся и стукнувшиеся коленями о пол.
Ощущения были такими, как будто он падал в пропасть. И летел целую бесконечность. Руки дрожали, ноги туда же, к горлу подступила тошнота, так что пол Кайло обнимал еще полчаса.
Вот примерно так он и познакомился с Узами. Так себе знакомство, если честно.
А потом мусорщица, эта проклятая девчонка с ее золотистыми щеками и пустынно-колючим взглядом сбежала. Не дав ему время объясниться.
От Уз были только проблемы.
Вообще-то о них Кайло уже слышал, давным-давно, когда еще был сопливым мальчишкой-юнлингом, и сон без сказки казался ему проблемой катастрофического масштаба.
Люк Скайуокер, его дядя, эту историю рассказывал в сто-пятьсотый раз. И все равно ему нравилось.
Потому что в сказках герои всегда побеждают, получают и планету, и корабль, и даже наследную принцессу Набу (хотя она казалась такой старой и страшной в его-то девять лет).
Бен тоже хотел быть таким героем. Ему сошла бы и принцесса с Карлинуса.
Узы делали их носителей более неуязвимыми и живучими. Окружали аурой везения и были подарком свыше. Все герои были наделены этим даром. Побеждали за счет него, влюблялись один раз и насовсем. И абсолютно никто не знал, как их накладывать (дядя Люк говорил, что эти знания были утеряны со смертью деда, он вроде как был последним официально-подтвержденным носителем Уз).
А вот девчонка со странным и коротеньким именем, так не подходившим ей — Рэй, смогла.
Она спутала его по рукам и ногам, и это ощущение, будто половина тела ему больше не принадлежит, больше никуда не пропадало.
Иногда Кайло просыпался посреди ночи от дикой жажды, пил и не мог напиться, трясясь в испарине и понимая, что это не его тело, это не его сознание жаждет воды. Хотя, наверное, раз Узы действовали в одну сторону, то вполне себе могли сработать и в другую, и желание пить проходило.
Потом стали появляться пятна от синяков. Как будто его били долго и усердно. Пятна проходили быстро, особенно из-за того, что Кайло пришлось приобрести привычку добавлять бакту к себе в вечернюю ванну.
И это были ее синяки. На коленях, на ступнях, на локтях и вообще везде.
Так что больше всего Кайло хотелось поймать ее и запереть на своем корабле, чтобы она больше никуда не сбежала. И привязать для надежности.
Потому что (если, конечно, сказки не врали и дядя Люк вместе с ними, а он был порядочным лжецом) у Уз был только один недостаток. И если умирал один, то вместе с ним погибал и второй.
Такая вот засада.
Хотя свой самый позорный раз Кайло помнил так крепко, что это до сих пор преследовало его в кошмарах.
Прошло уже несколько месяцев, и те шпионы, которые еще могли хоть что-то узнать, докладывали, что девчонка проходит обучение у Люка Скайуокера, готовясь стать настоящим джедаем.
Ага, у этого старого проходимца, который сам джедаем был, считай, понарошку — вместо того, чтобы учить падаванов как использовать Силу, он заставлял их бегать. И левитировать, паря в паре метров над гнездом смертельно-ядовитых змей. Или благодарить высшие силы за прекрасный рассвет.
Нет, рассвет был прекрасным, это не отнять. Но разве так станешь джедаем?
Хотя в принципе это точно объясняло количество призрачных синяков на теле Кайло. Люк загонял девчонку до полусмерти. Не зря к ночи накатывал дикий жор — это она от Уз подпитывалась, забирая силы у Рена.
Но лучше так, чем гоняться за нею по всем галактикам и еще пришибить залпом Финализатора ненароком. Во-первых, придется объяснять Сноуку, как это он додумался до такого, а во-вторых, вряд ли бы пришлось объясняться, Кайло сдох бы в тот самый момент, что и Рэй. Спасибо, Узы!
Поэтому они с Хаксом занимались в основном повстанцами. Травили их, давили и морили. По-всякому. В основном безрезультатно — у этой гидры голов было куда больше, чем у Ордена свободных рук, способных держать оружие.
Но перед тем как объявлять военную операцию, следовало поднять боевой дух отрядов. Тут во всем был виноват Хакс, это он начитался своих книг, как стать настоящим командиром.
Так что они с ним поочередно воодушевляли штурмовиков.
Но сегодня все было не так. С самого утра ему все болело.
Кайло даже в чан с бактой залез, подавляя омерзительное желание почесаться во всяких неприличных местах, промок так, и все равно ноющее ощущение неминуемой угрозы не пропало.
Ну, до плаца в ангаре он дошел сам. И быстро.
Стал на последнюю ступеньку возвышения, построенного по указу Хакса (чтобы вещать было удобнее), и даже открыл рот, как внезапно хихикнул.
Хихиканье вышло оглушительно-громким, потому что голос он усиливал с помощью Силы, и дурацким.
На него уставилась добрая тысяча глаз и одна пара, пытающаяся испепелить его на месте (Хакс, кто ж еще).
Кайло заткнулся, успев прикрыть рот рукой, выдавая это за неудачный кашель, и вот тогда понял, что мысли разбежались. Все. Абсолютно.
В голове разворачивался странный туман, надоедливый, теплый и со вкусом перезревших яблок. Кайло икнул.
Ему сейчас почему-то хотелось бы сесть. Или упасть. Или пойти танцевать. А что, неплохая мысль.
И мотивчик такой надоедливый внезапно прицепился, очень удачный, чтобы насвистывать.
Что происходит, Тьма его подери?! Кайло попытался сосредоточиться на речи, которую ему полагалось впихнуть в эти пластиковые головы, однако от речи остались одни ошметки. Вместо них перед глазами мелькнуло чужое видение, совсем никак не вяжущееся с утренней речевкой Первого Ордена — тонкая смуглая рука с женской крепкой ладошкой, обнимает какую-то пузатую бутыль и подносит к его рту. Подносила к своему, вообще-то, но получилось прямо как будто к его.
Новый прилив тепла и какой-то безбашенной веселости пронесся по венам. Взгляд расфокусировался и снова собрался на пластиковых головах в дурацких шлемах.
Почему-то сейчас они казались смешными. Как те костяшки в старой набуанской игре, когда стукнешь одну, и все валятся, и надо сшибить как можно больше.
Может, так и сделать?
Его остановило только само провидение в виде красного как помидор и надутого Хакса. Тот схватился за его рукав и стащил с возвышения, явно собираясь отчитывать.
— Вы что себе позволяете, Рен? Вам что, больше нечем заняться, как позорить Первый Орден?! — Хакс сдерживал себя, как мог, но вот убрать с физиономии разгневанность — не вышло.