Кэролайн домывала посуду после чаепития девочек, когда услышала, как Клаус сказал Аларику, что ему пора возвращаться и он бы хотел попрощаться с дочкой. Она выключила воду и прикрыла глаза, собираясь с мыслями, пытаясь унять бешено бьющееся сердце. На её радость она расслышала стук в дверь и вышла из кухни, нацепив на лицо невозмутимую маску.
— Это, наверное, Бонни, я ей звонила, может, она что-нибудь знает, — проходя мимо них, на ходу проговорила Кэролайн, стараясь не смотреть в сторону Клауса, расположившегося на диване со стаканом бурбона. Надо же, Аларик даже предложил ему выпить, или Клаус сам себе налил, не изменяя своим привычкам. В любом случае она всем существом ощущала его неотрывно следящий за ней взгляд, можно сказать пожирающий. Ещё немного, и она закричит от отчаяния. Открыв входную дверь, Кэролайн растерянно уставилась на вновь прибывшего.
— Знаешь, — Кол с дежурной улыбкой вытащил наушники из ушей, — всегда, когда я просыпаюсь после долгого сна, музыка становится всё лучше и лучше. Не знаешь, как они это делают, куколка?
— Серьёзно? — возмутилась Кэролайн, закатывая в раздражении глаза. — Этот день когда-нибудь перестанет преподносить неприятные сюрпризы. — Тебя-то каким ветром занесло?
— Кол? — совсем близко услышала она голос Клауса, вызывающий очередной посыл дрожи. — Я велел оставаться тебе в Новом Орлеане и продолжать дальше узнавать, что задумали ведьмы.
— Прости, Ник, но оставить Хоуп на попечительство неуравновешенного профессора и смертной вампирши было глупым решением. Я присмотрю за племяшкой пока вы будете сражаться с очередным злом. Пригласи меня, Аларик, и я, может, проявлю желание поделиться одной своей давней тайной, которая может помочь разрешить возникшую проблему.
— Можешь войти, — проворчал Зальцман, — потом перепишу дом, когда это всё закончится.
— Проходи, — пригласила Кэролайн. Она сделала шаг назад, поздно поняв, что Клаус так и не отошёл.
— Осторожней, Love, — шепнул Клаус ей на ушко, приобняв. Его руки на теле вызвали в буквальном смысле разряд, вызывая непреодолимое желание. Кэролайн прикрыла глаза и словно заговорённая не могла убрать его руки со своих плеч. Спас положение Кол, который с иронией произнёс:
— Смотрю, страсти накаляются. Сейчас будет взрыв, который поглотит весь этот городишко. Эй? Вы слышите? — Кол для верности постучал кулаком в деревянный косяк. — Дайте пройти и укрыться в домике.
— Заткнись, Кол, — сквозь зубы произнёс Клаус, нехотя убирая руки от Кэролайн, которая, придя в себя, тут же отскочила в сторону, натыкаясь на хмурый взгляд Аларика.
— Пойду проверю девочек, — быстро нашла повод ретироваться Кэролайн.
— Полагаю, у тебя был посерьёзней повод той отговорки насчёт безопасности Хоуп, чтобы тащиться сюда вслед за мной, Кол? — раздражительно спросил Клаус.
— Всё намного проще, чем тебе кажется, Ник, — усмехнулся Кол, подходя к столику с напитками, — надеюсь, Аларик, ты не против угостить дорогого гостя знаменитым бурбоном братьев Сальваторе?
— Не устраивай комедию, Кол. Если есть что сказать — говори, нет — вали из моего дома и прихвати своего брата с собой. Первородных вампиров с меня достаточно на сегодня.
— Значит, можно, — пожал плечами Кол, наливая в хрустальный стакан янтарную жидкость. Удобно разместившись в кресле, он лениво продолжил: — Я вспомнил, где видел этот символ раньше, — объявил он и замолчал, рассматривая стакан, решив, по-видимому, что на этом информации с них хватит.
— Ну и где? — нетерпеливо спросил Аларик, понимая, что тот намеренно испытывает терпение.
— За эту информацию мне нужно кое-что взамен, — Кол отсалютовал стаканом Аларику, — всё будет от тебя зависеть, профессор.
— Сейчас я сверну тебе твою наглую башку, брат, — обыденным тоном пригрозил Клаус, — потом закрою в камере, что находится внизу, буду тебя держать там, пока не иссохнешь и не развяжется твой болтливый язык без каких-либо на то условий.
— В арсенале барахольщиков есть информация, как можно вернуть Давину из мира мёртвых, — лицо Кола вмиг стало серьёзным, — ты не можешь мне запретить попытаться вернуть её, Ник. Думаешь, почему я припёрся в этот мерзкий городишко? Заодно, так уж и быть, побуду в роли няньки. Что скажешь, Аларик? Такое возможно?
— Может быть, но у всего есть обратная цена…
— С чем вы столкнётесь вскоре, — нетерпеливо перебил Кол, — поверь, будет посильнее в разы. Последствия воскрешения покажутся райским сном, что может произойти на самом деле, так что жизнь твоих малюток зависит от твоего участия в моём проекте.
— Ладно… так уж и быть, я помогу тебе найти всё, что тебе нужно, но не обещаю, что получиться наверняка, — сдался Аларик, — а теперь говори.
— Двести лет назад я видел в Арсенале кинжал, на ручке которого был изображён точно такой же символ, думаю, это и есть оружие против ещё неясного зла. И только не спрашивайте меня, что я там делал.
— Не припомню такого, — задумчиво произнёс Аларик, — но я ещё не сделал всю опись хранилища, возможно, он находится в одном из железных ящиков, которые ещё не раскрывались.
— Надеюсь, инструкция по применению к нему прилагается, — хмыкнул Кол, вставая с кресла, залпом допивая бурбон, — поехали, чего сидеть, профессор. Оставим голубков наедине. Судя по тому, что я видел, тебе точно ничего не обломится, раньше нужно было шевелиться. Могу познакомить с очень аппетитной вампиршей, кстати, тоже блондинка, может, с ней тебе повезёт, она более сговорчивая…
— Заткнись, или твоя Давина так и останется там, где она сейчас есть, — процедил Аларик.
— Всё. Молчу, — Кол поднял руки сдаваясь, — какие все стали нервные, шутки совсем перестали понимать.
========== Надежда на неё 4 ==========
Кэролайн старалась утихомирить своё предательски бьющееся сердце, подозревая, что Клаус внимательно прислушивается к его частым стукам. Необходимо брать себя в руки, но это наставление она давала себе уже несколько раз за этот день. Не работало! Ужасно чувствовать себя на самом деле в таком состоянии, ощущая себя школьницей перед ним. И вообще, сейчас время не для амурных дел. Её дочери в опасности, так же как и его.
— И долго ты ещё будешь спускаться? — услышала она низкий голос Клауса из гостиной, понимая, что действительно спускалась по лестнице словно черепаха. Кэролайн вздохнула и, нацепив на себя невозмутимую маску, наконец вышла к нему. Он стоял у камина и наблюдал за огнём, что давало ей преимущество собраться до конца с мыслями.
— Прислушивалась к девочкам… первый день знакомства и всё такое… понимаешь сам, — с ходу придумала отговорку Кэролайн, но он так и продолжал молча стоять к ней спиной. — Я вынесла из детской все карандаши, фломастеры и бумагу, думаю, им стоит отложить на время рисование и поиграть в другие игры… менее опасные.
— Наверное, ты права, — он полуобернулся, так и не посмотрев в её сторону, — но будь осторожнее в своих запретах. Если они решат, что им нужно рисовать этот чёртов знак, то они найдут чем. Думаю, они втроём придумают, как это сделать. — В его словах явно читался скрытый смысл, и она совсем не знала, что ему ответить.
— Где все? — решила сменить опасную тему Кэролайн.
— Давай пропустим этот момент, где я буду пересказывать тебе то, что ты и так прекрасно слышала, — усмехнулся Клаус, наконец оборачиваясь.
— Надо же… не думала, что твой эгоистичный братец может влюбиться в кого-то так сильно, что будет отчаянно пытаться вытащить из того мира.
— Так же как и я не думал, что могу любить ещё сильнее, чем прежде…
— Хейли отлично воспитала Хоуп, — пожала плечами Кэролайн, глядя в сторону, куда угодно, но только не ему в глаза, — понимаю тебя… Быть вдали от дочери и не знать ничего о ней. Угрожает ли ей опасность? Одиноко ли ей?
— Я люблю свою дочь больше жизни, Кэролайн, — перебил её Клаус, — и готов пойти на всё ради неё, но есть женщина, о которой я только что говорил… она мне очень дорога…
— Больше ни слова, Клаус, — вспылила на его слова она, холодно посмотрев, — я ничего не хочу знать. Это ясно? Думаешь, сейчас я налью себе в бокальчик чего-нибудь покрепче, мы сядем вон на тот диванчик и, как старые друзья, станем изливать друг другу душу? Тебе не кажется, что сейчас не время для душещипательных обсуждений?