- Четыре часа, – прошипел рыжеволосый.
Стоило закрыть глаза, как сразу всплыла картина из сна. Он вновь ощутил её холодные пальцы на коже, на руках липкую, тёплую кровь. Даже сейчас, не видя всего этого, он слышит её угасающий голос. От злости он со всей силы ударил кулаком по кровати. Благо от такого обращения матрасы не издают громких звуков. Её слова не могли так повлиять на него, он даже чисто гипотетически подобной исход не рассматривает. Тогда почему?
*** *** ***
- Иноуэ, ты дома?! – раздался женский крик и настойчивый стук в дверь.
- А, да, сейчас открою! – испуганно подпрыгивая на месте, выкрикнула девушка. Она слишком сильно увлеклась происходящим на экране телевизора, и крик извне подействовал на неё, как ушат ледяной воды на спящего. И сейчас, спотыкаясь через каждые два шага, она летела к двери. Набив немало шишек, она всё-таки добралась до пункта назначения. Схватившись за ручку, потянула её на себя. Раздался щелчок, и двери распахнулись. На пороге стояла лейтенант тринадцатого отряда.
- Рада вас видеть, Кучики-сан, проходите, – ярко улыбаясь, воскликнула Орихиме, отходя в сторону и пропуская гостью.
- Я тоже, – улыбнувшись, ответила черноволосая, проходя в помещение. - В общем, я по делу пришла, – после того, как захлопнулась дверь и раздался щелчок, выдала Рукия.
- По делу? – кидая обеспокоенный взгляд на подругу, переспросила Химе.
- Да. Семь дней уже прошли, и теперь ты должна вернуться в Общество Душ и доложить обо всём Кьераку-тайчо, – пронзая девушку прямым взглядом, отчеканила Рукия.
- И вправду, – загибая пальцы и подчитывая прошедшие дни, пробормотала Орихиме. – Я готова!
- Только тебе придётся покинуть своё физическое тело, – напомнила ей Кучики.
- Сейчас сбегаю за тем ожерельем, – радостно крикнула Химе, убегая в другую комнату. Шинигами проводила подругу взглядом, и, улыбнувшись, уселась на диван.
Через несколько минут в комнату вошла рыжеволосая. Она сосредоточенно крутила в руках кулон, рассматривая его под разными углами.
- Ммм, Кучики-сан, а как он работает? – отчаявшись разобраться самостоятельно, спросила девушка. Соскочив с насиженного места, Рукия подбежала к подруге. Несколько секунд она задумчиво разглядывала кулон.
- О! – стукнув кулаком по раскрытой ладони, воскликнула миниатюрная шинигами. Орихиме заинтересованно посмотрела на подругу. – Попробуй, как Ичиго, стукнуть им себя по груди, – проговорила девушка, вспомнив, как подобной штукой пользуется временный шинигами.
За неимением других идей Химе последовала совету подруги, аккуратно зажав маленькое украшение межу пальцами, она слегка стукнула им себя по груди.
Эхом по комнате прошёлся звук падающего тела и битого стекла. Испугано пискнув, Орихиме обернулась, и, увидев развернувшуюся перед собой картину, устало вздохнула. Досадно, она забыла о том, что позади неё стоял столик с вазой. Правда, от вазы остались лишь воспоминания из осколков. Её бесчувственное тело валялось рядом. Будь здесь посторонние, они бы решили, что девушка умерла.
Упав в обморок, она стукнулась об край стола, и, падая, задела стеклянное изделие рукой – примерно такая картина о произошедшем сложилась бы у присутствующих.
- Ин…ноуэ, – шокировано выдавила брюнетка, не сводя взгляда с Орихиме. Та удивлённо посмотрела на подругу, искренне
не понимая причину её состояния.
Справившись с непредвиденным всплеском эмоций, Рукия подошла к Химе.
- Иноуэ, – прочистив горло, начала она, – ты за эту неделю не замечала в себе изменений? – как можно непринуждённо поинтересовалась шинигами.
- Была парочка, – пробормотала Орихиме, вспоминая появление пустой.
- Понимаешь, тут такое дело, – подводя рыжеволосою к зеркалу, бормотала Кучики, не зная, как правильно преподнести сложившуюся ситуацию подруге.
- Вот, – указывая на их отражение, нервно выдавила Рукия.
- Она изменилась, – разглядывая своё лицо, промямлила Химе.
- Такое ощущение, будто она восстанавливается, – разглядывая отражение подруги, размышляла вслух маленькая шинигами.
И вправду, маска рыжеволосой претерпела странные метаморфозы. Теперь она была больше и закрывала почти все левую часть лица. Если раньше она отдалённо напоминала крыло бабочки, то теперь было трудно сказать, на что она похожа. Её края будто потекли, даже сейчас они были плавленые, неровные, словно застывший воск свечи. Создавалось ощущение, что она медленно восстанавливается и это далеко неконечная форма.
- Можно попробовать закрыть её волосами, – пробормотала Химе, пальцами зачёсывая длинные пряди на левую сторону лица. Рукия кинула удивлённый взгляд на подругу, она к этому отнеслась с преувеличенным спокойствием. Конечно, волосы не скроют от капитана эти изменения. Зато рядовые шинигами не будут лишний раз обращать на них внимания, и одной сплетней на весь Сейретей станет меньше.
- Давай, я тебя помогу! – загоревшись энтузиазмом начинающего парикмахера, воскликнула любительница Чаппи, хватая расчёску и надвигаясь на подругу, у которой просто не было шансов отбиться.
*** *** ***
Подперев ладонью щеку, Шунсуй, казалось, очень внимательно изучал чашку с чаем, любезно предложенную ему Джоширо. Сегодня он решил навестить своего старинного друга, поэтому сейчас они сидели в просторной комнате на жёстких подушках за низким столиком и пили зелёный чай с мятой, хотя Кьераку-тайчо предпочёл бы напиток покрепче.
- Капитан, не забудьте. Сегодня должна прийти Иноуэ Орихиме. – В распахнутых сёдзи появилась строгий лейтенант восьмого отряда.
- Конечно, не забуду, Нанао-тян! – весело откликнулся Кьераку-тайчо. Девушка лишь сдержанно кивнула, одаривая своего капитана холодным взглядом, на что он пробормотал что-то вроде «какая ты холодная, Нанао-тян» и отвернулся.
- Здравствуйте, Утитакэ-тайчо, – отчеканила Исэ, и её рука взметнулась к очкам, поправляя их, хотя они в этом не нуждались.
- Здравствуй, – улыбнувшись, поприветствовал её джуусамбантай-тайчо. Коротко кивнув, Нанао покинула пределы комнаты. У неё ещё оставалось множество дел, которые капитан их отряда рассматривать в ближайшие дни не собирался. Поэтому ей придётся заняться этим самой.
- Иноуэ Орихиме - это та девочка, ставшая пустой? – отпивая немного чая, поинтересовался седовласый, хотя ответ был ему более чем известен.
- Именно, – кивнул Шунсуй. – На самом деле, ей очень повезло, что она пока жива. По закону, её должны были убить сразу. Думаю, что приказ о её казни - это дело времени, – вздохнув, проговорил хачибантай-тайчо, поправляя соломенную шляпу.
- Да. Некоторые факты пока удерживают членов совета сорока шести от такого решения. И дело тут даже не в её необычных способностях…
- А во временном шинигами, – продолжил капитан восьмого отряда, усмехнувшись.
Обществу Душ было бы крайне невыгодно настраивать временного шинигами против себя. Но даже так, они могут исполнить задуманное тайно, и известно обо всем будет очень узкому кругу людей. Человеческое тело и жизнь очень хрупки, оборвать их существование слишком просто. Шинигами, хорошо знающие Готей, это прекрасно понимали и, конечно, они знали, что Готей не предпримет такой опрометчивый поступок. Ведь убив тело, они не избавятся от души.
- Интересно, сны могут быть вещими? – тихо пробормотал Кьераку, устремляя взгляд на распахнутые сёдзи. Сад тринадцатого отряда ничуть не хуже.
- Эти слухи и до тебя дошли, – по-доброму усмехнувшись, тихо проговорило Джоширо, устремляя своё внимание на кружку в руках. Один из чайных листочков слабо колыхался на поверхности, «стоя». К удаче.*
- Хм, мало кто об этом не слышал, – проворчал Шунсуй, отодвигая от себя чашу, из которой сделал едва ли два глотка.
- Действительно, – испив свою кружку до дна, ответил капитан тринадцатого отряда.
На протяжении немалого времени среди слуг совета сорока шести ходил слух, будто один из представителей совета убеждён, что сон навеивает ему верные и справедливые решения, а впоследствии эта сплетня облетела весь Сейретей. Многие склонны полагать, что это он настоял на рассмотрении Иноуэ Орихиме в качестве военной силы. Приказ о её помощи временному шинигами был лишь проверкой её потенциальных способностей, и продлится она крайне не долго.