А теперь вы утверждаете, что в моей психике таится глубоко укоренившийся порок. Если я не готова сейчас, то уже никогда не буду готова!
- К чему?
- Не знаю. Делать свое дело, наверное. Защитить эденизм от одержимых все, что сейчас делают другие космоястребы. Я знаю, "Энон" хочет помогать им.
- Сейчас ты была бы не лучшим капитаном, если бы тебе пришлось принять в этой борьбе активную роль. Страх неизвестности всегда будет удерживать твою руку.
- Об одержимых я знаю все, уж поверьте.
- Да? Тогда что ты станешь делать, присоединившись к ним?
- Присоединиться? Никогда!
- Ты собираешься избежать смерти? Было бы интересно выслушать твои соображения на сей счет.
- Ох. - Щеки ее покраснели.
- Смерть - это величайшая неизвестность. И теперь, когда мы знаем о ней больше, мера нашего незнания лишь увеличилась.
- Как? Как она может увеличиться, когда мы узнаем больше?
- Латон называл смерть великим путешествием. Что он хотел сказать? Киинты утверждают, что столкнулись с этим знанием и примирились с ним. Как? Они не могут понимать реальность намного глубже, чем это делаем мы. Эденисты переносят свои воспоминания в нейронные слои по смерти тела. Переходит ли вместе с ними и душа? Разве тебя не тревожат эти вопросы? Меня пугает, что для нашего бытия такую важность приобрели вдруг столь абстрактные, философские вопросы.
- Ну да... если вот так, по полочкам разложить, - действительно страшно.
- Но ты все же не раздумывала над этим?
- Раздумывала, конечно. Просто не слишком усердно.
- Ты единственная из живых эденистов подошла вплотную к разгадке этих тайн. Если она касается кого-то из нас, то прежде всего тебя.
- Касается или препятствует?
- Ответь сама.
- Хоть бы вы прекратили это талдычить.
- Ты знаешь, что этому не бывать.
- Ну да. Ладно, я размышляла над этими вопросами, но что до ответов я не имею и понятия. А значит, и сами вопросы неуместны.
- Хорошо. С этим я готов согласиться.
- Да?
- С одной поправкой. Неуместны они сейчас. В данный момент наше общество поступает так, как у него заведено в моменты кризиса, и полагается на грубую силу, чтобы защитить себя. Опять же не могу поспорить - но чтобы добиться реального прогресса в этой области, мы должны ответить на те вопросы, что я сформулировал, а существенных сдвигов в этой области я покуда не наблюдаю. А мы обязаны получить ответ. Человеческая раса не одолеет этой бездны, двигаясь по накатанной колее. Мы должны предоставить ей, осмелюсь сказать, откровение.
- И вы намерены получить его на сеансе психотерапии?
- Дорогая моя Сиринкс, конечно же, нет. Что за нелогичный вывод? Но я разочарован, что ты еще не уловила решения более насущной для нас проблемы.
- Какой еще проблемы? - раздраженно бросила она.
- Твоей, - Старик досадливо прищелкнул пальцами, будто беседовал с капризной девчонкой. - Прошу тебя, сосредоточься. Ты хочешь летать и одновременно опасаешься.
- Да.
- Все желают получить ответы на те вопросы, что я задал тебе, но не знают, где их искать.
- Да.
- Есть раса, которая знает ответ.
- Киинты? Знаю, но они заявили, что не помогут нам.
- Неверно. Я запросил доступ к записи внеочередного заседания Ассамблеи. Посол Роулор заявил, что киинты не помогут нам в предстоящей борьбе, причем в контексте это высказывание прозвучало двусмысленно. Что имел посол в виду - физическую борьбу или поиск ответа?
- Всем нам понятно, что в бою киинты нам не помощники. Следовательно, посол имел в виду посмертие.
- Разумное предположение. Будем надеяться, что будущее человечества не окажется поставлено в зависимость от единственной неправильно понятой фразы.