- О, возможно, эта колдунья питает ненависть к лудильщикам, особенно семейным, хотя я почему-то сомневаюсь в этом. Нет, они нас засекли.
Он выпрямил плечи и хлопнул в ладоши.
- Ладно, вот и все с нашим ночным приключением! Всем спать.
Потрясенные дети подняли головы.
- Не беспокойтесь, мамочка нагонит на вас сонные чары. - Колыбельные песни Гвен являлись действенной проецирующей телепатией, когда она пела "Спи, моя радость, усни", они действительно засыпали.
- Милорд, - тихо проговорила Гвен. - Если они знают о нашем присутствии...
- Нам лучше расставить часовых. Да. - Род уселся, скрестив ноги. Первым в караул заступаю я. Все равно я в последнее время сплю неважно.
Когда снова воцарились спокойные ночные звуки, а со стороны детей слышалось только глубокое и ровное дыхание, Род тихо произнес. - Они очень добры в оценке моих действий, но факт остается фактом, я провалил все дело.
- Но в любом случае невероятно, чтобы тебе удалось поймать проецирующую телепатку, - ответил ему голос Векса. - Изгнать ее, возможно, и даже уничтожить, хотя это крайне опасно. Но попытаться захватить эспера, не убивая, было бы в десять раз опасней.
Род нахмурился. - Если подумать, то почему она не вскочила на помело? - У него внезапно возникло перед глазами живое видение, как Гвен сражается в воздушном бою, и он содрогнулся.
- Зачем ей бросать свой фургон, если нет необходимости? - ответил контрвопросом Векс.
Род поморщился. - Обидно, что, моя ярость настолько стреножила нас, что ей даже не пришлось прилагать усилий, удирая!
- Это лишь удар по твоей гордости, - напомнил ему Векс. - Цель была достигнута, опасность изгнана.
- Временно, - проворчал Род. - В следующий раз она может изгнать нас, если я снова дам ярости заблокировать мне мозг.
- Такое возможно, - признал Векс. - Опасность надо считать большей, так как появилась причина полагать, что врагу известно, кто вы и куда направляетесь.
- И он может догадаться о нашей цели, - закончил Род. - Да, мы можем быть уверены, что они нападут вновь и довольно скоро... Векс?
- Да, Род?
- Как думаешь, пора уже отправлять Гвен и ребят домой?
Робот помолчал, а потом ответил: - Анализ доступных данных не указывает на степень опасности, с которой твоя семья не могла бы сообща справиться.
- Слава небесам, - вздохнул Род. - Думаю, их было бы нелегко отправить домой именно сейчас.
- Твои дети и впрямь теперь заинтригованы.
- Какие там дети! Я беспокоюсь о Гвен, о том, как бы она не рассердилась!
Векс умолк.
Род нахмурился, не слыша ответа, затем сжал зубы. - Ладно, что я упускаю из вида?
Робот поколебался, а затем ответил: - По-моему, они не доверяют твоим шансам действовать в одиночку, Род.
ГЛАВА 3
- Мы теперь недалеко от границы владений Романова, не так ли?
- Да, милорд. Остается еще, наверно, день пути, - Гвен доблестно держалась на ногах, но было видно, что устала.
Род нахмурился. - Слушай, им известно о нашем приближении, нет смысла сохранять инкогнито. Почему мы по-прежнему идем пешком?
- Чтобы не вызывать страха, папа. - Грегори посмотрел на отца с высоты своего сидения на поклаже Векса. - Если б честные крестьяне увидели, как мы летим на север, то, наверняка, встревожились бы.
Род на миг уставился на младшего сынка, а затем повернулся к Гвен. Сколько говоришь ему лет? Три и какой пошел?
Но Гвен вдруг насторожилась и подняла руку. - Ш-ш!
Род нахмурился в ответ. - И тебе не больше.
- Нет, нет, милорд! Опасность! Приближается толпа честных людей, но бежит к нам в полном ужасе!
Лицо Рода сделалось нейтральным. - Что их преследует?
- Не могу сказать, - покачала головой Гвен. - Вроде люди, поскольку я ощущаю их присутствие, но там, где у них должен быть разум, - пустота.
Род заметил множество бегущих. - Ладно, приготовимся к самому худшему. - Он сунул два пальца в рот и пронзительно свистнул.