Он совершил самую страшную ошибку в своей жизни. Столь огромную, что до конца дней своих ему не оправиться от ее последствий.
Но это его не остановит. Никоим образом. Ларн - только одна из фигур танца, и музыка продолжает играть.
Ученик пекаря - он и есть ученик, мальчишка. Наивный, неопытный, неспособный управлять собой. Да, в нем сила, но не та, которой следует опасаться. Баралис немного успокоился. Пока что события играют ему на руку. В этот самый миг, когда он лежит в постели, Кайлок ведет соединенные армии Брена и Королевств к победе. Граду, попавшему в ловушку и оказавшемуся в меньшем числе, против них не устоять. Аннис, оставшийся без друзей и союзников, будущей весной неминуемо сдастся империи. Кайлок - блестящий полководец, никто не в силах противиться его натиску.
Баралису будет недоставать указаний оракулов, но в конечном счете он обойдется и без них. Они уже и так сделали большое дело, предсказав точную дату начала зимних бурь.
Баралис расслабился под тяжелыми одеялами. Да, Ларн погиб, но успел склонить чашу весов в сторону империи.
Что до Джека, то он, без сомнения, отправится обратно в Брен. Баралис со своей стороны позаботится об этом, распустив слух, что дочь Мейбора жива. Джек и рыцарь - оба привязаны к Меллиандре и непременно поспешат ей на помощь. Но до Брена им не добраться - Баралис присмотрит и за этим. Скейс наверняка уже оправился от своей раны и теперь находится в Рорне: он последует за ними на север. Но одного Скейса мало. Он однажды уже потерпел неудачу, и полагаться только на него не приходится.
Кого бы еще натравить на Джека и рыцаря? Баралис недолго размышлял об этом. Кого же, как не Тирена. У главы ордена имеются люди на всем восточном побережье, а по количеству шпионов он уступает разве только архиепископу Рорнскому. Он вполне способен перехватить двух путников. Лучшего нельзя и желать. Рыцарь разыскивается за убийство, он опозорил орден и отрекся от него - прямой долг Тирена предать его правосудию. А если с рыцарем и его спутником произойдет в пути несчастный случай - что ж поделаешь.
- Кроп, - позвал Баралис.
- Да, хозяин? - Кроп сидел в темноте, терпеливо ожидая, когда Баралис подаст признаки жизни.
- Тирен идет с королевской армией?
- Да, хозяин. Он сам ведет в бой своих рыцарей.
- Хорошо. - Баралис отважился повернуться к слуге, поплатившись за это болью в боку. - Как только он войдет в город, дай ему знать, что завтра я желаю его видеть.
- Да, хозяин, - немного рассеянно ответил Кроп. На коленях у него лежала его любимая коробочка. - Вы долго спали. И говорили во сне.
- О чем?
Кроп повертел коробочку в руках.
- О Ларне. Вы говорили, что он погиб.
- Да, ларнский храм уничтожен. Но тебе-то что до этого? - нетерпеливо бросил Баралис.
Ему требовалось отдохнуть перед завтрашней встречей с Тиреном. Кроп сунул коробочку обратно за пазуху.
- Да ничего, хозяин, право, ничего.
* * *
- Вот, выпей-ка это. - Таул протянул Джеку чашу с чем-то горячим. Джек только что проснулся и не совсем еще пришел в себя.
- А что это?
- Сбитень на дождевой воде.
- Ну да, дождь я вижу, но где...
- Уметь надо, - улыбнулся страшный на вид Таул: глаза подбиты, губа распухла, на левой скуле громадный кровоподтек, на правой - глубокая царапина.
- А насчет еды ты ничего не сумел?
- Как же. - И Таул показал Джеку нечто напоминающее рыбу.
- Нет уж, спасибо. Если это рыба, то она, похоже, чересчур давно рассталась с океаном.
- Возможно. Мне дала ее старуха - у нее таких целая корзина. - Таул проглотил рыбешку целиком. - Гм-м. Пойду, пожалуй, еще попрошу.
- Я с тобой. - Джек вспомнил старуху, сидевшую ночью в качалке, и ему захотелось посмотреть, не она ли дала Таулу рыбу. Он чувствовал, что это она и есть.