- Да что случилось?! – Леонардо сердито развернулся, досадуя на то, что подруга задерживает его сейчас.
«Ну чего у них у всех все невовремя?! Ну что, и в самом деле, на пять Лео разбежаться надо, что ли?!»
Эйприл, однако, не отпустила его, хотя обычно понимала хмурое лицо без слов и отлично знала, что вот эта черепаха не по делу никогда не злится, даже по делу не всегда, сохраняя свое хладнокровие почти в любых ситуациях.
- Лео, послушай, – она торопливо загородила ему дорогу. – Сегодня утром на мэра города совершено покушение, он в больнице, но, к счастью, жив. Камеры зафиксировали нападавшего.
- И что? – черепаший лидер приподнял бровь, открывая дверь мусоровоза. – Я займусь этим потом, ладно. Ночью в патруль пойду и поищу этого горе-покусителя, а сейчас, прости, мне надо Рафа найти срочно…
- Господи! – девушка еще сильнее сжала его руку. – Он на поверхности?! Нет! Только не это!
- Да в чем дело-то? – Леонардо рассердился окончательно, ничего не понимая.
Эйприл уставилась ему в глаза полным отчаяния взглядом, заставившим черепашьего лидера отодвинуть свое раздражение на второй план и взять ее за плечи.
- Лео, тот, кто покушался на мэра – мутант, – тихо проговорила она. – Это всколыхнуло всю общественность. Власти решили бороться с этой проблемой уже в открытую, а правительство выдвинуло закон о приравнивании вас к домашним животным, требующим чипирования и контроля популяции, а бездомные подлежат теперь отстрелу…
В гараже повисла долгая пауза.
Лео стоял и пытался переварить информацию, укладывая ее в голове, а Эйприл смотрела на него с сожалением и почти отчаянием, ожидая, что вот сейчас Леонардо, как всегда найдет выход.
- Так что Рафу, если он там, грозит большая опасность, – тихо нарушила молчание она. – По городу готовят облавы, пока неофициально, но как только закон вступит в силу…
Лео шумно выдохнул.
- Раф – человек, – тихо отозвался он. – Так что это ему пока не грозит…
Эйприл икнула от такой новости и вскинула брови, беспомощно открыв и закрыв рот, как рыба.
Рафаэль со скучающим видом потыкал пальцем в валявшегося на асфальте человека и выпрямился.
- Сдачи не надо, – пошутил он, убирая саи. – Так уж и быть – оставьте себе на чай.
И отвернулся, собираясь уходить.
- Эй… – один из нападавших на него парней слабо шевельнулся. – Ты вообще кто?..
- Конь в пальто, – хохотнул Рафаэль, забрасывая на спину свой рюкзак. – Удачи, неумехи! Надеюсь, оплата за проход по «вашей территории» вполне достаточная?
- Более чем, – парень сел, держась за бок и скривился. – А ты крутой.
- А то! – сорвиголова сунул в уголок рта зубочистку и одарил парня своей фирменной снисходительной улыбкой.
Собеседник смерил его пристальным взглядом и вдруг улыбнулся разбитыми губами, протянув руку.
- Я – Стид, – представился он. – Это Берни и Дин. Здорово ты нас отмудохал.
Склонив голову набок, Раф минуту рассматривал своего неудачливого противника, а потом решительно пожал ему руку.
- Рафаэль.
Стид вскинул брови.
- Санти?
Бешеный ниндзя не удержался от смеха, дернув его на ноги, чем вызвал болезненный «ох».
- Можешь и так считать, – великодушно разрешил он. – Какого лешего вы на меня напали?
Он рассмотрел внимательные серые глаза своего нового приятеля, нахмуренные брови и жесткое, но открытое лицо, короткий ежик русых волос.
- Мы держим этот район, – пояснил Стид, все еще морщась. – Но такие, как ты, нам нужны. Ты еще ни к кому не примкнул? Если нет, то давай к нам?
Рафаэль нахмурился. Терять ему нечего абсолютно, да к тому же как-то надо устраиваться в этой вот новой жизни, что-то жрать, где-то жить и спать. Какая разница где? Если его что-то не устроит в этой банде, он всегда сможет свалить куда ему заблагорассудится, а пока что хоть будет где шмотки кинуть.
- С одним условием, – усмехнулся он, принимая решение. – Если у вас достаточное количество холодной колы.
Донателло расстроенно изучал глазами разбитую банку и остатки разлитого по полу реагента, на который так рассчитывал.
- Раф как всегда, – вздохнул он. – Ни о ком не подумал, кроме своей персоны!
- Я не думаю, что он намеренно ее разбил, – заступился за сорвиголову Лео, за что получил от гений сердитый взгляд поверх очков.
- Не утомился защищать своего любимчика? – Донни криво усмехнулся, выбрасывая осколки. – Ты вечно его оправдываешь, и все его выходки тоже!
Он все еще был сильно обижен на брата, который вот так вот бросил его поперек разговора и свалил решать проблемы Рафаэля, который в итоге выхлебал весь его «шанс на новую жизнь», стал-таки человеком и свалил неизвестно куда, наговорив Лео кучу гадостей, судя по похоронному лицу последнего.
Леонардо устало опустил плечи и вздохнул.
Да, он и в самом деле всегда влезал в склоки братьев и находил объяснения их поступкам, но он же так же и Майки оправдывал, когда тот что-то ломал или портил, и Донни, если тот забывал сделать, что просили, увлекшись своими изобретениями.
Отчего же вот именно сейчас это обвинение умника так неприятно резануло душу?
Не от того ли, что Рафаэль и ушел-то от них по вине Лео, который не смог дать брату то, в чем тот нуждался и о чем просил? Или именно потому, что вот это «любимчик» имело корнем то же слово, что стало причиной размолвки?..
- Я не защищаю никого, – привычно отозвался лидер. – Просто ну чего ты сейчас разводишь кипиш? Я уверен, что он не нарочно…
Донателло сморщился и досадливо качнул головой.
- Ладно уж, чего теперь, – вздохнул он. – А свалил-то зачем? Срочно надо проверить, какой он крутой красавчик?
Леонардо снова вздохнул и посмотрел на брата. Говорить об истинной причине Рафовых поступков вообще не хотелось.
- Мы поссорились, – сказал он. – И Раф ушел…
Гений улыбнулся и махнул рукой.
- Ясно. Значит, скоро вернется сам. Главное чтобы ничего не произошло с ним, я ж не до конца эту вот вещь изучил. Представляешь, что будет, если он поперек улицы обратно в черепаху мутирует!
- Надеюсь, этого не случится, – подала голос Эйприл, все это время молча сидевшая в углу лаборатории. – Я же уже рассказала вам, что в городе творится сейчас. Это может быть для него смертельно опасно.
Парни подавленно замолчали.
Вот как тут быть-то теперь? И так всегда людей избегали и прятались от них, а теперь еще и облавы начнутся, патрули, целенаправленно отыскивающие мутантов…
- Ладно, – Лео решительно тряхнул головой. – Мы же ниндзя! Просто удвоим осторожность. Я ночью пойду искать Рафаэля…
- Один?! – Микеланджело даже подскочил, отвлекаясь от игры на телефоне, которой был полностью поглощен до этого момента. – Репой съехал, бро?
Черепаший лидер устало потер виски и выдал очевидную для него истину.
-Нет, Майки, я в порядке. Но ты же даже не знаешь, как он теперь выглядит, так же как Донни или Эйприл, так что не вижу смысла тащить хоть кого-то из вас с собой на поверхность и подвергать лишнему риску.
Он умолчал о том, что на самом деле совершенно не хочет, чтобы хоть кто-то из братьев увидел его встречу с Рафаэлем и услышал их разговор.
«Не так! Не так надо было все сделать! – вопил разум Леонардо, разрывая его и без того измотанный мыслями мозг. – Ну, ты вообще соображал, что лепишь-то?! Друг, «постараюсь» немного не то слово, которое тут уместно. Ты как собирался стараться-то? Не мог просто сказать, что тебе там время надо на подумать, или порешать и все взвесить?!»
Лео сморщился, как от зубной боли, отворачиваясь от братьев, и вышел из лаборатории, сел у стены и обхватил колени руками.
«Наврать? Наобещать того, что вот ну никак-никак не получилось бы? Это же просто преступление по отношению к Рафу было бы».
«Это что же такое не получилось бы? – внутренний голос отчего-то стал едким, как только что был у Донни в разговоре. – Что такого особо бы изменилось, давай прикинем, а? Ты что, в обнимку с ним не спал никогда до этого? Или рядом часами не сидел? Или он не валялся башкой на твоих коленях постоянно, когда вы телек смотрели? Или чай только тебе не делал по утрам?»