Был следак какой-то, дознавала малахольный, - это Петька, все еще смотрящий в сторону. - Братва, кому еще. Что у вас там произошло по дороге? Мы хотели узнать, но Алик без вас молчит.
"Не было печали, - подумал Михаил. - Уж вот где могла бы ОНА меня оградить. Не дождешься, сам выпутывайся каждый раз".
Он коротко обрисовал происшествие на сто девяностом километре, действующих лиц, приметы, ситуацию в целом.
- Не думаю, что они простят. Он еще легко отделался, странно даже.
Тезка-Мишка и Петька переглянулись.
- А что делать, шеф?
Мишка спрашивал с дальним прицелом. Он хотел получить "добро" на свои соответствующие меры. У него даже морда конопатая просветлела от предвкушения, заросшая рыжим пухом морда тезки-Мишки.
Михаил подумал, чуть улыбнулся.
- А чего хотите. Что считаете нужным в данной ситуации. Короче, пусть бой подскажет. Глядя в их заулыбавшиеся нехорошими улыбками лица, добавил:
- Но как всегда: никаких контактов с властями предержащими. Не нарушить главное правило нашей жизни и деятельности, парни. Иначе ничего обещать не могу.
Иной раз Михаил позволял себе слегка поддразнить их. Для поднятия авторитета. Это было ничего. Это не имело никакого отношения к действительному положению вещей. Они ведь только того и ждали. Льстили им тайны и манили секреты, чтоб этому всему провалиться.
Он сосредоточенно оглядел того и другого.
- Так, - сказал Михаил. - Паузу прошли. Говорите, сколько надо на операцию. Спускать такое нельзя.
- Уж это да, - басом согласился тезка-Мишка. - Нам это даже как-то не к лицу.
Михаил по пути к секретеру засмеялся;
- Если бы ты только знал, Мишка, чьи это слова, кем впервые произнесены!
- А что? А кем?..
Михаил оставил вопросы без внимания. Он склонился к створке секретера, закрыл глаза и сквозь мешанину свежих и прежних строк стал думать обо всем, что произошло за последние дни. В том ракурсе, который касался ЕЕ и выполнения поставленных ЕЮ задач.
Вопрос с Аликом, кстати, тоже мог по праву быть отнесен к выполнению задач. Куда годится, если его людей начнут щелкать все, кому заблагорассудится?
Два его помощника деликатно отвернулись. Тезка-Мишка и Петька были немного в курсе, хотя и не совсем, только начал приобщать и Алика - и вот поди же!
В таких случаях необязательно было проговаривать вслух. Дома ОНА слышала его и так.
Михаил выгребал пачки из секретера. Купюры были крупные, новые, как с Госзнака. Две пачки - особо крупных, недавно введенного образца. "Ага".
- Нате. Это - Алику на новый "Турбо". Это Надьке, чтобы сгоняла полечиться на теплые моря. А это... черт, совсем забыл, сегодня же семнадцатое, это ваша получка, парни. - Чтобы выдать получку, ему пришлось приложить и все то, что осталось из денег с лесной дороги.
Парни расплылись. Они-то помнили про семнадцатое.
- Насчет трений с законом, шеф, будьте покойны - ментов подмажем. Это они только у нас тут такие серьезные, а отъехай на полета верст, за наличку на корню купишь. Вызовем бригаду, от того шалмана кучка углей останется, а сверху будет висеть буфетчик горячего копчения.
- Но-но...
- Нет уж, шеф, вы нам позвольте сделать все, как надо. Как полагается. Верно, Петро?
Петька со значительным видом кивнул. Его карман оттягивала похрустывающая пачка, и от этого кивок был исполнен настоящей солидности.
- Слушайте, парни, а чего вы меня не бросаете? Ведь получили уже немало, а риск все растет?
- Так и зарплата растет, шеф, - сказал тезка-Мишка, любовно поглаживая впалый живот. На нем, в поясной сумочке, лежало полторы пачки.
- Не страшно? Парни осклабились.
- Нет, вы не поняли, я имею в виду - со мной якшаться не опасаетесь? Кто ведь меня знает, кто я такой. От чьего имени действую, что мне надо... А? Михаил весело почесал нос.
"Если выяснять, то выяснять теперь, раньше мы этот вопрос как-то обходили.