- Откуда вы взялись здесь? – спросил Самарон.
- Ты слышал о «Бриллиантовых дорогах»? – поинтересовался рейф.
- О чём? Нет, не слышал…
- В таком случае мы разбились, – Саге не хотелось вдаваться в подробности, и он выдал самое простое объяснение.
Самарон чертыхнулся и ткнул себя пальцем в лоб. Очевидно, это местный аналог крещения. Дальше в лодке произошла возня, в результате которой торговец вытолкнул Сагу за борт.
Через несколько минут человек вновь сидел в лодке, мокрый, завёрнутый в уже остывшую серебряную ткань и очень злой. Самарон сидел в противоположном конце судна, «зализывая» царапины, полученные от Слаанеша. Рейф же пытался обоих успокоить и примирить.
- Ты зачем это сделал?! – негодовал Сага.
- Ты не должен говорить! Вы не говорите!
- Почему это я не должен говорить? Ты же говоришь, внебрачный сын осьминога и морской коровы!
- Вы не умеете говорить…, – повторял торговец, словно пытаясь убедить пришедшего по его душу дьявола в том, что тот никак не может существовать.
- Ты что, людей никогда не видел? – Сага начал успокаиваться.
- Видел я вас! Вы не говорите, только рычите и кидаетесь на всех.
- С голубыми волосами и бледной кожей? – встрял Слаанеш.
- Ну, да. Маленькие, прям как он.
Недоразумение всё же удалось разрешить. Слаанеш указал Самарону на некоторые различия людей и сидов, и тот успокоился.
Больше столь пылко торговец на Сагу не реагировал. На вопрос о странной штуке в небе, Самарон немного растерялся.
- Какая штука? А, эта. Не знаю, там много разных штук, одни больше, другие меньше.
Похоже, огни станции принимали здесь за звёзды и не более.
Торговец ловко маневрировал среди льдин. Путешествие длилось уже почти двое тридцатичасовых суток.
Днём Самарон обычно дремал, а вот к темноте просыпался. Несмотря на подобный режим, он не походил на ночного обитателя. С наступлением сумерек торговец зажигал множество ярких фонарей.
- Зачем столько света? – жаловался Сага, когда фонари разбудили его в очередной раз, – Если он не видит в темноте, не проще ли ночью спать, пристав к какой-нибудь льдине?
- Похоже, здесь кто-то живёт, – Слаанеш седел неподалеку, всматриваясь в темноту.
Ночью, кстати, заметно потеплело.
- Кто?
- Не знаю. Я улавливаю обрывки их телепатических разговоров, но сложно что-то разобрать. Они активизируются только ночью.
Проснувшись утром второго дня, Сага с удивлением констатировал, что льдины непонятным образом куда-то исчезли. Вообще из снегов они попали чуть ли не в тропический климат.
- Ничего себе, – человек прятался под серебряную ткань, но уже не от холода, а от жары, – Почему тут так тепло?
- Почему тепло? – удивился Самарон, – Откуда вы свалились? С неба?
- Почти…
Вот показался город. Небольшой, по размерам он не превосходил стадион. Посреди него возвышалась башня, в архитектуре которой явно угадывалась работа сидов, хоть от неё и остался только металлический корпус. Основание скрывалось за постройками.
- Слушай, ты это… ты не говори, – предупредил торговец человека, – а то, ты же видел мою реакцию…
Сага кивнул.
Город окружала стена с единственными подъёмными воротами. Самарон представился, и его впустили, видимо он проплывал здесь не впервые.
За оказанную услугу Сага хотел расплатиться одним из алмазов, но торговец повертел его в руках и сказал, что эта безделушка ему ни к чему. Тогда человек предложил ему сфорт. Этот камень торговцу понравился куда больше, но одного ему было мало, сошлись на трёх.
Похоже, на этой планете люди не водились вовсе. Население делилось на три расы: осьминогообразные, как Самарон. Вторые походили скорее на лягушек, с плавниками на головах и спине и длинными хвостами, эти похоже дышали только водой. Третья раса показалось наиболее интересной. Они дышали только воздухом, но сохранили рыбьи, точнее акульи, черты. Издали, при плохом освящении и слабом зрении, их можно было принять за людей. Бледно-синеватая кожа, приплюснутые акульи носы, острые зубы, перепонки меж когтистых пальцев.... Да, да. Они очень напоминали рейфов, только у этих отсутствовал волосяной покров, а на спине красовался рудиментарный спинной плавник. Поэтому Самарон так спокойно отнёсся к Слаанешу, он принял его за представителя этой расы.
Поселение напоминало портовый город. У причалов стояли лодки, множество народу сновало туда-сюда, гомон, кто-то что-то продавал. В одной из грузовых клеток метался сид. Похоже, их тут боялись не так сильно, у клетки стояли дети и пытались его накормить. Даже напоминающие лягушек задерживали дыхание и вылезали на причал, другие в свою очередь ныряли к ним. Видимо под водой жизнь кипела ничуть не меньше.
На Сагу таращились как на собачку, идущую на задних лапах. Дети показывали пальцем и норовили погладить. Даже взрослые порой не могли не поинтересоваться, как же Слаанешу удалось так его выдрессировать, или погрозить человеку пальцем. Саге нравилось на это фыркать, чуть дёргаясь вперёд: от него так смешно отскакивали.
Один раз в толпе кто-то схватил человека за руку и попытался увести…. С тех пор Слаанеш предпочитал придерживать Сагу за шею, на всякий случай.
Город стоял на останках постройки сидов. Сложно сказать, чем это было раньше – остался только металлический скелет. Полоть давно умерла, но местные заменили её своими материалами, это поддерживало конструкцию наплавку.
В основании башни расположилась таверна. Заказать еду оказалось сложнее, чем обычно. Сага забрался на высокий стул и уселся за стойку. Слаанеш же сказал, что ему нужна еда для него, трактирщику. Осьминогообразный выбрал что-то на свой вкус. Он сидел на низком стуле на колёсиках и ловко орудовал своими щупальцами, раздавая заказы. Может, в меню были более аппетитные блюда, но Сага следовал совету Самарона, и предпочитал не открывать зря рот. Вокруг снова собралась толпа зевак. На человека смотрели как на обезьянку, поглощающую банан при помощи столовых приборов. Всё-таки это неприятно когда на тебя таращатся.
К стойке подошёл один из тех, что походили на рейфов. Он нагло взял человека за подбородок, развернул к себе, чуть ли не обнюхал его и порылся в волосах. От такой наглости Сага чуть не заругался матом. Слаанеш схватил чужака за шею и отставил от человека. «Не трогай».
- Продай мне его, – предложил незнакомец.
Слаанеш фыркнул, давая понять, что разговор ему не интересен.
- Ты ещё не слышал цену, – настаивал акулоподобный, – я дам тебе за него двоих р…
- Мне одного хватает, – огрызнулся рейф.
Незнакомец сдаваться не собирался. Тут Сага запустил в него куском еды. Из столовых приборов в распоряжении человека были нож и небольшое копьё или шило, которое он пытался приспособить вместо вилки. Им парень и воспользовался как кускострельным орудием. Рейфообразный выругался и замахнулся на человека, но всё же не ударил – нехорошо портить чужой товар.
- Двоих и целую чарку земли, – продолжал незнакомец.
Слаанеша предложение так и не заинтересовало. А интересно, за какую цену рейф согласился его продать? Человек решил не выяснять этого.
Незнакомее уже открыл рот, чтобы продолжить торги, но Сага перебил его.
- У тебя денег не хватит.
Чужак от неожиданности прикусил язык. Вообще в таверне сразу стало как-то тихо. Пришлось убраться подальше от толпы.
Мда, снятая комната оставляла желать лучшего. Отель минус пять звёздочек: минус свет, минус стена, минус горячая и холодная вода, минус душ, минус санузел вообще.
Окно оказалось большим – во всю стену, точнее стена, которая должна отделять комнату от улицы, просто отсутствовала. Радовало наличие перекрытий, отделяющих от других комнат. И стены, и потолок, и даже пол покрывали огромные дыры. Единственной поверхностью для сидения являлась кровать, если эту конструкцию можно причислить к их благородному роду.
- Как ты думаешь попасть на этот… «комплекс»? – спросил Сага, осторожно испытывая постель на прочность и совместимость.